Сегодня Кэтрин узнала, что будет совмещённый урок по истории. Найдя нужный кабинет, она хотела как можно быстрее добраться до своей группы, но без подколок Старка Эткинса не обошлось. Характер и внешность этого парнишки друг с другом полностью совпадают: на полголовы выше Кэтрин, для своего роста и комплекции довольно шустрый. Тёмные, не расчёсанные волосы, прямой нос с дёргающимися при смехе ноздрями, узкие карие глаза, которые он часто щурит, когда хочет подшутить. Взгляд его всегда наглый и насмешливый, а тонкие губы искривлены в ухмылке. За всё то время, которое она его видела, Старк ни разу не был серьёзным. С самого первого дня учёбы Старк Эткинс и Кэтрин Мередит не смогли не поссориться. Такие небольшие перебранки очень веселили народ. Хоть Кэтрин и не хотела выделяться из общей толпы, ей это особо не удавалось. А небольшие разногласия со Старком сделали их, к всеобщему удивлению, друзьями. К удивлению, потому что было огромной редкостью, когда маги противоположных стихий так просто могли подружиться. Так что подколки Старка она выносит, но её раздражает лишь то, что ими она привлекает к себе внимание и других магов огня, любящих поиздеваться над, как они говорят, «водяными».
К всеобщему разочарованию или даже ужасу, сегодня преподавать историю собирался тот самый инструктор, Эрнест Норт. Вроде бы славненький такой паренёк, похож на безумного учёного, приблизительно, возраста Кэтрин, а его любовь к мозговому штурму пугает. Но, как только все в аудитории замолчали, и он заговорил, Кэтрин пришла к выводу, что этот парень вовсе не так уж и ужасен. Хотя, кто его знает, может, он маг воздуха, а им, как ей стало известно, свойственны резкие перепады в настроении.
- Добрый день, теперь уже ученики нашей академии. С момента нашей последней встречи прошла неделя, и я рад поприветствовать вас не как инструктор, а как преподаватель. Меня зовут Эрнест Норт, и я ознакомлю вас с самыми важными событиями в истории Рэгрис. Уроки истории отведены вам для того, чтобы вы поняли, где находитесь, чем здесь занимаются и что вообще тут происходит…
Он подошёл к кафедре, перелистывая свой журнал, бормоча что-то себе под нос.
- Сегодня я хочу поговорить с вами о войне, которая длится около двадцати лет. Хотя, началась она ещё раньше, но её никто не считал серьёзной. Просто небольшие стычки. Никто не погибал, все обходились максимум переломами или ушибами. А затеяла весь этот вздор одна девочка. Известно лишь её имя, которое она сама себе дала - Нэва. В те времена она была лишь ребёнком, в чьи руки пришла огромная власть. Она была одной из Избранных, более того, самой могущественной из всех Избранных, которые когда-либо существовали…
- Прошу прощения, - перебила его Элис. Элис – маг воды. Кэтрин ходит с ней на одни и те же уроки. Хоть Элис и на втором уровне, её способности поражали, она схватывала всё на лету, выполняя всё, что попросят преподаватели.
- В следующий раз прошу меня не перебивать и быть более сдержанной, - отчеканил Эрнест. Элис поджала губы. Немного помолчав, он успокоился, - Да? Каков Ваш вопрос?
- Что означает Избранный? – набравшись смелости, спросила Элис.
Эрнест удивился.
- Разве вам ещё не рассказывали? Это же не первый ваш урок по истории, - он хитро улыбнулся. – Или вы уже успели прогулять пару уроков на первой же неделе?
В конце аудитории захихикали. Эрнест вмиг прекратил глумление со стороны магов огня поднятой рукой.
- Что ж, заодно освежим память. Избранными называют магов, способных управлять более чем одним видом магии. Опытные Избранные могут комбинировать свои умения, например, совмещать стихии, если они таковыми обладают. Используя огонь и землю, они могут получить некий твёрдый материал, из воды и воздуха получается лёд, земля и вода – грязь, воздух и огонь – это страшный приём, увеличивающий силу огня в три раза. Также они могут умело обращаться с другими видами магии, помимо стихий. Такие способности очень редкие. Умение обладать уже двумя стихиями может свести человека с ума от такого могущества.
А Нэва обладала всеми видами магии, включая магию четырёх стихий, - Эрнест вздохнул, тем самым сделав недолгую паузу в своём рассказе, чтобы ученики успели переварить информацию. – Она посчитала себя Богом, стремясь взять этот мир под контроль. Хотя, что уж говорить, все поклонники и считают её Богом, и они искренне в это верят. Она профессионально владела всей магией, ей не было равных. Поклонники назвали её высшей Избранной. Отсюда и пришло более короткое название – Высшая. Но никто, кроме её подчинённых, не хотел её так называть. Уж слишком высоким было это звание для такой избалованной девчонки.