По всей длине тонкого острого лезвия светились серебром два ряда магических рун.
Я смогла прочитать их все, кроме одной-единственной. Последней.
«Отняв магию, ты будешь иметь лишь магию. Но получи её в дар — и обретёшь…»
Я не знала, что означала последняя руна. Но в голове как-то само собой возникло вполне логичное слово — «дар».
— Мальчики. — Я прошлась предостерегающим взглядом по обоим Охотникам. — Кто-нибудь из вас умеет читать руны?
— На колени, ведьма! — раздражённый моим замешательством, прорычал Хан.
В другое время и при иных обстоятельствах я просто рассмеялась бы ему в лицо. Но сегодня мне пришлось скривиться.
— Так я и думала.
Эти два очаровательных болвана понятия не имели, что на их ритуальном ноже не просто магическая гравировка, нанесённая ради красоты. Эти руны — предостережение и инструкция для Охотников в одном флаконе.
— Не пытайся запудрить нам мозги! — предупредил меня Хан с серьёзным видом, а затем повернулся к напарнику. — Освободи её от петли и следи, чтобы не сбежала.
Молодой красавчик Гаро вторым щелчком пальцев освободил меня из сети.
Не знаю, следил ли он за мной. Но я впервые не пыталась сбежать.
Впервые сделала то, о чём просили Охотники. Опустилась перед ними на колени.
Затем из-под ресниц взглянула на побелевшие пальцы Хана, которыми он сжимал нож со светящимися рунами. Направленный прямо мне в сердце…
— Подожди, Охотник! — Продолжая стоять на коленях, вскинула руку в останавливающем жесте. — Хотите мою магию? Забирайте! Для этого вам не обязательно убивать меня.
Нож в руке Охотника дрогнул.
— Ну да, конечно. — Хан только криво усмехнулся. И уж точно не поверил.
— Да нет же, серьёзно! Мальчики! — Я изобразила на лице самое честное выражение из всех, что были мне доступны. — Так написано на лезвии вашего ритуального ножа.
— Га́рорд, скажи, у меня на лбу, часом, не написано «дурак»? — Хан постучал указательным пальцем по своему лбу. — А то что-то я начинаю сомневаться.
— Ты, правда, умеешь читать древние руны? — Гаро проигнорировал сарказм напарника и прошёлся по моему телу заинтересованным взглядом.
Кажется, с моей стороны было очень правильным решением сделать ставку именно на него.
— Умею, — максимально очаровательно улыбнулась я младшему Охотнику. — Не хуже чем ты создавать магические ловушки.
И только Хан по-прежнему не разделял нашего оптимизма.
— Она лжёт, Гаро. — Он, так и норовя ткнуть меня ножом в грудь, снова вклинился в диалог. — Все женщины лгут. Только дурак может поверить ведьме.
Я страдальчески закатила глаза.
Во имя всех святых! С кем приходится работать!
Вот же упёртый… Охотник!
— У тебя с этим пунктик, да? — Колени уже начинали болеть и чесаться. Мне не часто приходилось стоять в подобной позе. Да и все те случаи, честно говоря, касались вовсе не желания мужчин вырезать мне сердце. Впрочем, насчёт одного случая я всё ещё сомневалась. — Нет, ты, конечно, можешь считать себя кем хочешь. Но я вообще-то не совсем обычная ведьма.
— Ага, — буркнул Хан скептически и вскинул надо мной руку с ножом. — Гаро, приготовь сосуд для сбора её магии.
Молодой Охотник, чуть помешкав, рывком перехватил запястье напарника.
— Остынь, Хан! Успеешь ещё всадить ей нож в сердце. Давай, хотя бы раз послушаем, что девочка скажет? — В его ясном взгляде застыла почти мольба.
Я видела, что он по-мужски запал на меня. Хоть и мало верила в то, что Хан прислушается к просьбе друга. Однако тот тяжело вздохнул и опустил руку.
— Хорошо! Чёрт с тобой! — Он отступил на шаг и махнул головой. — У тебя пять минут, чтобы убедить меня, ведьма.
Я приподняла одну бровь и красноречивым взглядом окинула обоих Охотников.
— А мне обязательно все эти пять минут стоять на коленях?
Хан вместо ответа только фыркнул презрительно.
К счастью, Гаро оказался не только красивым и сильным, но ещё и сообразительным.
— Давай, помогу. — Он протянул мне руку, позволяя опереться и встать с колен. — А то от моего брата помощи точно не дождёшься!
Мужчины на мгновение скрестили взгляды.
— Всё, кончайте трепаться, — беззлобно прорычал Хан. — Рассказывай, ведьма. Что тебе известно об этом?
Он ловко подбросил нож в воздух и спустя миг так же ловко поймал его за рукоять.
Я проследила глазами за полётом ножа.
Ну, ладно, допустим, с Гаро проблем не возникнет. Похоже, все его мысли медленно и уверенно стекали в штаны и сосредотачивались сейчас где-то в районе члена. Ещё немного, и этот милый мальчик поверит всему, что я скажу.