Посланница сдалась.
— Лорд Адорно! — позвала тогда Эвелин. — Это вопиющее недоразумение, но меня Вам до сих пор не представили! Я происхожу из благородного дома Тревелианов, что из Вольной Марки. Самая младшая из четверых детей, наследников нашего прекрасного замка. Я служу Инквизиции верой и правдой с самого ее формирования и почту за честь стать оруженосцем Вестника в этом бою.
Эвелин отвесила поклон обоим противникам. Антиванский лорд удовлетворенно кивнул. Блэкволла снова передернуло. Когда все формальности наконец были соблюдены, оба дуэлянта снова встали на свои позиции и по сигналу Жозефины сблизились для контактного боя.
К сожалению, надеждам леди Монтилье не удалось сбыться. Лорд Адорно, несмотря на всю его горячность, сражался очень недурно. А Блэкволл накануне принимал участие в тренировках солдат и был вымотан постановочными сражениями. Поэтому сил у него пока хватало только на защиту. И это позволило антиванскому жениху без труда гонять его по всему полю. И чем ожесточённее отбивался от него серый страж, чем более точным и терпеливым становился сам Адорно. В какой-то момент Блэкволл осознал, что поторопился с выводами. Возможно, легче просто сдаться и принять на себя удар. Однако это претило ему как Тому Ренье. Поэтому он продолжал держать оборону, крепко сжав зубы, и с надеждой на удачный случай. Удача, и правда, вскоре улыбнулась, но, к сожалению, не ему. Отранто взмахнул мечом. Ярко сверкнули в лучах солнца каменья широкой рукояти. Сталь ударилась о сталь, оставив долгое тягучее эхо. Блэкволл закрыл глаза, почувствовал, как слабеет его рука и меч Адорно скользит, надавливает, ищет прореху.
— Стойте! — послышался ему истошный крик. — Слышите! Стойте! — Блэкволл с трудом разлепил глаза и увидел Жозефину, несущуюся к нему на всех парах. — Стойте! — снова крикнула она и развела мечи руками.
— Да что же это такое! — ругнулся Адорно, опустил меч и отошел в сторону.
— Хватит, — задохнулась Жозефина и закрыла Блэкволла своим телом.
— Отойдите, — велел ей антиванский лорд, безотчетно кружа перед ними. Его меч чертил тонкую полоску на земле.
— Хватит, — из последних сил прохрипела Жозефина.
Адорно вдруг замер на месте и вперил свой внимательный взгляд в эту парочку. Его оруженосец и Эвелин подошли ближе, но пока сохраняли молчание.
— Почему? — властно спросил Адорно.
— Потому что я очень неравнодушна к этому человеку, — ломающимся голосом ответила Жозефина. — И не могу видеть, как Вы его калечите.
— Гм, — проскрипел Адорно. — Насколько сильно?
— Очень сильно!
— Сильнее, чем ко мне?
— Да!
Адорно, казалось, поначалу опешил от этой новости. Но довольно быстро пришел в себя.
— Так ваш выбор сделан?
— Да.
— Вы уверены?
— Да, я совершенно уверена в этом.
Жозефина утвердительно кивнула.
— Бессмысленно, — покачал головой Адорно. — Дальнейшее продолжение просто бессмысленно. Слово дамы для меня — закон.
— Я приношу Вам свои глубочайшие извинения.
Жозефина поклонилась, по-прежнему сжимая руку Блэкволла.
— Не нужно, — Адорно только махнул рукой. — Я думал… то есть мне показалось, что Вас принуждают к чему-то. Но если это добровольный союз, то тут и говорить нечего. Я всегда уважал искренние чувства.
— Все именно так, как Вы говорите, — заметила Жозефина.
— Вот и чудесно, — откликнулась Эвелин, подходя ближе. — Я распорядилась накрыть нам обед во внутреннем дворике замка. Самые лучшие вина и яства, какие только есть в замке. Считайте это нашей маленькой компенсацией за все испытанные Вами неудобства.
— Я очень признателен Вам, леди Тревелиан, — произнес Адорно.
— Ну что Вы! Мы рады принимать такого высокородного гостя. Не соблаговолите ли проводить меня до замка?
— Почту за честь, — ответил антиванский лорд.
Свита Адорно один за другим последовала за ними.
Едва Жозефина и Блэкволл остались одни, как сразу же расцепили руки и оба, облегченно вздохнув, уселись на скамейку.
— Вам не следовало, — заметил Блэкволл.
— Я должна была, — только и ответила Жозефина. Сейчас она старалась на него не смотреть.
Блэкволл только грустно вздохнул. С минуту размышлял, с тоской глядя на небо.
— Спасибо за прекрасную ложь, — шепнул он Жозефине на прощанье.
***
— Лорд Адорно уже уехал? — спросила Эвелин поздно вечером, когда Жозефина пришла к ней с докладом.
— Еще нет. Уезжает завтра на рассвете.
— Отлично, — Эвелин удовлетворенно кивнула. — Теперь когда маскарад закончился, будем заниматься настоящим делом.
— Чем именно, Ваша милость?
— Составлять мое завещание.
Disclaimer: часть диалогов и писем из игры адоптирована в текст
========== Каллен ==========
Вечером, когда солнце уже клонилось к закату, Каллен Стентон Резерфорд въехал в ворота замка Скайхолд.
Несмотря на ясную безветренную погоду, мороз пробивал до костей. Изо рта командора вырывалось облачко пара при каждом вздохе.
— Эх, и до чего же славно мы поохотились! — в десятый раз резюмировал Варрик. — Так и не хочется возвращаться в эту каменную берлогу.
— А я мечтаю о горячей ванне, — вяло отозвался Дориан.
Маг пробыл с ними всего пару дней, беспрестанно капризничая, то и дело требуя горячего вина. Как всегда тевинтерец был занят только собственной персоной.
— Да ладно тебе, Посверкунчик! Было же весело.
— Особенно посреди снежной пустыни, — ворчливо заметил Дориан. — Превратиться в ледышку, есть черствые хлебные корки и запивать все это дело пойлом.
— Не пойлом, а отличной водкой, — возразил Варрик. — Как делают это настоящие мужчины.
— Фи, гадость!
— Ага.
— Я не люблю крепкие напитки.
— Ага.
— И на десерт я предпочитаю очищенный виноград.
— Ага! Уж прости, виноград в пустыне не растет. Тем более, в снежной. А все наши винные запасы ушли на твой утренний променад.
Железный Бык глухо рассмеялся:
— Мне надо принять вааанну, выпить чашечку кофэ.
Подражая Дориану, он растягивал слова на тот особенный манер, присущий только магу.
— Да чтоб вы делали без меня с тем ледяным драконом! — мгновенно завелся тевинтерец.
Каллен слушал их вполуха. В разговор практически не вступал. Отмалчивался. Какие разительные перемены произошли с ним всего за три недели отсутствия. Он уезжал отсюда другим человеком. Усталым, сломленным, выпитым до дна. А возвращался напитанным энергией.
Путники пересекли мост и остановились у каменных башен Скайхолда. Пока остальные переговаривались, Каллен безучастно смотрел, как раскрываются перед ним створки внутренних ворот замка. Одетый в полный комплект доспехов, командор был не отличим от своего коня, от тяжелой боевой сбруи. Сейчас, здесь, перед воротами замка, они представляли собой одно целое. Единое существо. Нераздельную личность. Настолько резко замерли, настолько были неподвижны. Как цельный без расщелин камень. Душа твердая, как гранит, глаза, обжигающие холодом. Но вот ворота замка открылись, и наконец зашевелились, задвигались всадники, устало взбрыкивали лошади, предчувствуя скорое окончание поездки. Каллен уверенно правил своим конем, чуть натягивая жесткий повод, чуть двигая в такт бедрами. Во дворе замка было необычайно многолюдно. Так что приходилось аккуратно объезжать гостей. Все новые и новые лица продолжали прибывать в замок. Каллен резко вскинул голову, внимательно наблюдая за маленькими темными фигурками, рассыпанными вдоль каменной стены. Он доехал до конюшни, спешился и отдал свои поводья одному из помощников.
— Инквизитор здесь? — спросил он и, когда получил утвердительный ответ, чуть приметно кивнул.
— Ну как? — спросил его Варрик. Забавно подпрыгнув, гном хлопнул Каллена по плечу. — Рад вернуться?
Каллен проследил за лукавым взглядом Варрика. На стене, меж башен замка, там, где они только что проехали, стояла стража ее милости Вестницы Андрасте. И сама она, видимо, лицом к донжону замка. Чуть прищурившись, Каллен смог различить ее даже на таком расстоянии.