— Я пойду один, — ответил он Варрику.
— Уверен?
— Да.
У него было время подумать. Пока он бесцельно бродил днем по снежной пустыне, пока лежал в темноте, скорчившись от холода, пока, засыпая, смотрел на звезды. У него было очень много времени подумать. Очень много.
Впрочем, Варрик все равно увязался вслед за ним. Бесполезно было что-то говорить этому шебутному существу.
Стража расступилась при виде командора, как бы образовав живой туннель, в конце которого ждала его Эвелин. Закутанная в тяжелый плащ, подбитый мехом, леди Тревелиан была сейчас особенно прекрасна. Так отметил про себя Каллен, когда подошел ближе. Чуть более бледная, чем обычно, что еще сильнее выделяло ее темные с поволокой глаза. Тяжелые косы были уложены в причудливую прическу. Густые иссиня-черные волосы блестели на солнце. Вишневые губы призывно улыбались, и он нет-нет да и не мог не улыбнуться в ответ. В груди как будто что-то резко кольнуло.
— Ты не представляешь, какого дракона мы завалили! — уже вовсю щебетал Варрик. — Большущего. Вот такоооооого! Ледяного.
Гном развел свои волосатые руки настолько широко, насколько смог.
— И где же вы такого умудрились найти?
— Свернули не туда на обратной дороге. Да и местные из деревушки нам нажаловались. Пришлось посылать за Дорианом и Быком. Веселая была заварушка! Жалко, конечно, что тебя там не было.
— Да, жалко.
Эвелин улыбалась, живо отвечала на расспросы Варрика, но смотрела прямо, не отрываясь, на Каллена. Ее проницательный взгляд, казалось, стремился проникнуть к нему в душу.
— Ну ладно. — Поняв наконец, куда все клонится, гном сразу поскучнел. — Оставляю вас двоих наедине.
— Ваша милость, — Каллен поклонился, — прошу простить меня за опоздание. Мы наткнулись на драконье место случайно. Пока охотились. Я сегодня же приму на себя все дела и проведу парад завтра.
— Это подождет.
У Эвелин вырвался жест нетерпения. Она взяла Каллена за руку и подвела его к краю стены, туда, откуда виднелся донжон Скайхолда.
— Смотри, сколько гостей к нам прибыло.
Двор замка был похож на большой муравейник. С большим чувством удовлетворения Каллен видел копошащиеся внизу фигурки.
— Мы много для этого сделали, — заметил он.
— Вот именно. Мы… — Эвелин обернулась к нему, по-прежнему внимательно вглядываясь в его глаза, жадно всматриваясь в каждую черточку его лица. — Каллен, я… — Она вздохнула. — Извини, мне так и не хватило смелости прийти к тебе. Все это время я боялась. — Она закрыла глаза. — Один Создатель знает, какой ерунды я боялась. Надо было просто сесть и поговорить с тобой по душам. А я струсила. Понимаешь?
Она запнулась.
— Ты не должна ничего объяснять, — спокойно заметил Каллен. — По крайней мере, мне.
— Я знаю, что надо было сразу тебе рассказать.
— Нет, не надо было, — Каллен грустно улыбнулся. — У тебя были свои причины, и я их вполне понимаю.
— Я просто не хотела никого волновать раньше времени. Особенно тебя.
— Вот именно. Я был бы тебе совершенно бесполезен. И ты это знала. Так что если уж на то пошло, это не твоя вина, а моя.
— Каллен.
— Нет, правда. Если уж ты хочешь об этом говорить, то давай поговорим. Дориан ведь не стал бы развешивать нюни и впадать в депрессию, — не без иронии заметил бывший храмовник.
Эвелин только вздохнула.
— Что мне сделать, чтобы тебя переубедить?
— А ничего. Все в порядке. В глубине души ты знаешь, что я прав.
— Если ты об этом подумаешь чуть больше, то изменишь свое мнение.
— Вот как раз у меня было время поразмыслить. Особенно пока лежал с Варриком у костра.
Каллену вспомнилось насупленное лицо гнома в отсветах пламени. «Бабы есть бабы, Кудряшек. Все они из одного теста».
— Я так волновалась, — прошептала ему Эвелин. — Я рада, что ты наконец вернулся.
— Я тоже.
Сейчас Каллену как никогда хотелось ее поцеловать.
— Мы ведь больше не будем ссориться?
Эвелин к нему едва ли не прижималась.
— Нет, не будем, — уверенно ответил ей Каллен. — Кстати, насчет этого дракона. Пойдем, я покажу тебе трофеи.
***
Салют в честь гостей устроили вечером. После пира во внутреннем дворике замка. Все обитатели Скайхолда высыпали на горное плато, чтобы посмотреть на зрелище. Почетные гости и советники Инквизиции разместились на специально построенных для этого трибунах. Леди Тревелиан и Каллен устроились немного в стороне от толпы. Был поздний час. Народ уже изрядно подвыпил, и собрание утратило дух официальной церемониальности. Плечо к плечу командор и его Инквизитор сидели на верхней скамейке, весело переговаривались. Они не отходили друг от друга весь вечер. Как не преминули отметить досужие сплетники.
— Хорошо, что эта часть доверена мадам Вивьен, — со вздохом сообщил командор.
— Ты просто недооцениваешь Дориана.
— Я бы сказал, что я его переоцениваю, — отозвался Каллен. — По мне так он способен взорвать весь замок с потрохами.
Эвелин звонко рассмеялась.
— Как думаешь, у них теперь все в порядке? — шепнула на ухо Лелиане Жозефина.
— Думаю, что да, — ответила Сестра Соловей.
Жозефина хотела сказать что-то еще, но у нее над головой оглушительно грохнуло. Всего мгновение, и небо разорвало на тысячи осколков. Ослепительно яркие звезды украсили темноту. Словно искорки они пронеслись по небосводу. Подсветили чернь своим присутствием. Каждый новый удар, новый взрыв, новый залп пламени вызывал у зрителей дикий восторг. Они ахали и улюлюкали, протягивали руки к небу и красочным букетам, которые там расцветали.
— Какая прелесть!
Жозефина захлопала в ладоши.
— Каллен! — Эвелин вся побелела и вцепилась в руку командора. — Каллен, — из последних сил прохрипела она, — быстро уведи меня отсюда. — И соскользнула со скамьи.
Не теряя ни секунды, командор схватил ее в охапку, пока все продолжали смотреть на салют.
— Уведите леди Тревелиан в замок, — велел он страже.
Солдаты сгруппировались вокруг Эвелин плотной толпой и осторожно повели ее к Скайхолду.
— Командор, что случилось? — спросила взволнованная Жозефина.
— Не знаю, но, видимо, ей плохо. Я в замок, оставайтесь здесь. Нужно следить за порядком.
На прощание Каллен кивнул посланнице и поспешил обратно к своей группе. Стражники так плотно обступали Инквизитора, что попадающимся на пути гостям вряд ли было ее видно. И хорошо. Потому что Эвелин становилась все белее и белее. В какой-то момент командор плюнул на все предосторожности, подхватил ее на руки и понес сам. На пути к главному залу, где-то в районе таверны, Эвелин наконец открыла глаза.
— Каллен, — едва слышно прошептала она. — Каллен, уведи их.
Если командор и удивился ее словам, то спорить не стал.
— Сейчас же возвращайтесь в казармы, — приказал он солдатам.
— Ваша милость, но как же…
Командир и стражники удивленно переглянулись.
— Я сказал, в казармы! — рыкнул Каллен. — Дальше я справлюсь сам.
Солдаты есть солдаты. Особенно храмовники. Они вытянулись по струнке и медленно один за другим не оглядываясь промаршировали к казармам. Благо, в замке сейчас никого из гостей не было.
— Скорее отведи меня куда-нибудь, — прохрипела Эвелин, — где нас никто не увидит.
Вдвоем они доковыляли до заднего двора таверны. Каллен посадил ее около стены и присел рядом.
— Ну как ты себя чувствуешь?
— Бывало и лучше, — Эвелин слабо улыбнулась. — Тебе надо найти Дориана.
— И оставить тебя здесь?
— Это опасно.
— Пустяки.
— Каллен!
— Ничего страшного.
— Прошу тебя.
— Все будет хорошо.
— Ты не понимаешь!
Прежде, чем он успел что-то ответить, полыхнуло зеленым, и его отбросило от Эвелин силовой волной. Удар был такой силы, что он пропахал боком землю. Спина горела огнем. Сознание отказывало. Каллен почувствовал сильную боль в затылке, а потом буквально провалился во тьму.