— Я хочу, чтобы Ферелден протянул нам руку. Иначе мы сидим здесь зря.
— Для этого и созывается Священный Совет. Церковь выберет новую Жрицу, и мы договоримся, что будем делать дальше.
— Я вижу, что все договоренности скорее носят кулуарный характер. И больше основаны на предубежденности против нашей организации, чем на желании найти решение, которое устроит всех.
Теган не смог сдержать улыбки.
— Инквизиции, несомненно, нужно приложить усилия к тому, чтобы показать себя миротворческой организацией. Я уверен, что в таком случае рука помощи будет ей протянута.
— И какие же усилия мы должны приложить? — настороженно спросила Эвелин. — По мнению Ферелдена.
Эрл довольно долго медлил с ответом. Что-то просчитывал в уме. Наконец, произнес следующие слова:
— Если Инквизиция, хочет продолжать свою деятельность, она должна это делать как достойная организация, а не прославленная наёмничья шайка. Вам следует понимать, почему мы требуем сокращения военных сил Инквизиции. Бреши давно уже нет, но армия Скайхолда никуда не исчезла. И Каэр Бронан, безусловно. Верните его назад.
— Там было бандитское войско, — заметила Эвелин. — Предлагаете отдать им обратно?
— За помощь вас поблагодарили два года назад. Теперь порядок восстановлен, но вы оттуда не ушли. Впрочем, думаю, насчет Скайхолда мы сможем договориться. За определенную плату, разумеется.
— Что ж, я Вас очень хорошо поняла, эрл Теган, — Эвелин кивнула в ответ.
— Если Вы действительно готовы рассмотреть наши условия, то я должен вернуться в Ферелден. Надо сформировать официальную позицию. Однако я не могу ничего обещать, — поспешно добавил посол. — Возможно, договариваться слишком поздно.
«Значит, почуяли нашу слабость». Эвелин недовольно поморщилась. Вслух сказала:
— Инквизиция готова рассмотреть предложение Ферелдена.
— Тогда я больше не буду тратить Ваше время, — с этими словами эрл поднялся на ноги. — Я уверен, нам будет о чем поговорить, когда начнется Священный Совет.
— Ты ведь чувствуешь, правда? — спросила Лелиана, как только Теган удалился. — Чувствуешь их страх?
— Печальнее всего, что при таком количестве союзников мы все равно мало, что можем сделать, — задумчиво ответила Эвелин.
— Мы приобрели союзников, когда боролись с Корифеем. Неизвестно, как они отреагируют на роспуск Инквизиции. Ни на кого нельзя полагаться.
— Они явно хотят распустить нас, — отозвалась Кассандра. — Больше всего они боятся не войск Инквизиции, а того, кто ей руководит.
— Ты меня явно переоцениваешь, — не согласилась с ней Эвелин.
— Нисколько. Твое влияние чувствуется повсюду.
Эвелин взглянула на свою левую руку. «Скоро им нечего будет бояться».
— С Теганом все понятно, — подытожила инквизитор. — Надеяться на благосклонность Ферелдена бесполезно. Можем встать на колени, и все равно это не гарантирует нам сохранение Инквизиции.
— Орлею тоже стоит доверять с большой осторожностью, — заметила Жозефина.
— Мы не будем доверять никому и не станем принимать ни чьи условия. Инквизиция перейдет под руку к Верховной Жрице. То есть к одной из вас.
— Разве Совет утвердил наши кандидатуры? — удивленно спросила Кассандра.
Эвелин достала из сумки туго скрученный пергамент.
— Этот план долго крутился в моей голове. Все встало на свои места, когда я узнала, что ты, Лелиана и Вивьен — основные кандидатки. Инквизиция сейчас настолько влиятельна и популярна, что Церковь поддерживает именно вас. Избрание члена Инквизиции — по их мнению — вызовет единодушие. Что ж, это им судить. Если Орлей и Ферелден хотят реформ, они их получат. Инквизиция перейдет к той, кто станет Верховной Жрицей. Я надеюсь, вы обе не допустите, чтобы ей стала Вивьен.
— Ты забыла кое-что, — заметила Кассандра. — Для начала — себя.
— Возможно, ты права, и они действительно боятся меня и моей Метки. Так как мне уже недолго осталось, то лучше всего будет уйти на покой. Этот план прекрасно работает, пока я лишняя фигурка. Поэтому я попросила Жозефину составить мое завещание, — Эвелин раскрутила пергамент, — по которому я отдаю свое первенство в руки Верховной Жрице. Та, из Вас, кто выйдет из борьбы, свободна уйти или остаться внутри организации. Каллен должен сохранить контроль над нашей армией в качестве командора. Он организует переход Инквизиции в Церковь.
— А что будешь делать ты?
— Так уж получилось: Селина попросила меня лично расследовать проникновение кунари в Халамширал. Скауты Лелианы нашли элувиан недалеко от дворца.
— Я бы попросила тебя пересмотреть это решение, — заметила Жозефина. — Мы не до конца знаем, что с тобой происходит. И ты еще собираешься пройти через магическое зеркало!
— Слишком много поставлено на карту, — Эвелин покачала головой. — Я должна принять участие в Священном Совете. Я должна отдать свой голос за Верховную Жрицу. И надо разобраться с этой шайкой кунари. Не хватало нам еще проблем в Орлее. Так что все точки сходятся на Халамширале.
— Позволь хотя бы сопровождать тебя, — попросила Кассандра.
— Нет, все, кто может обеспечить переход Инквизиции в Церковь должны остаться здесь, — категорично заявила Эвелин.
— С этим можно и повременить. Мы подождем до твоего возвращения.
— Совет не даст вам ждать долго. Тем более, — Инквизитор грустно улыбнулась. — Я не уверена, что вернусь.
========== Морриган ==========
Истина не конец, а лишь начало.
Мы верим в то, во что хотим верить. Иначе не бывает.
Самым большим страхом Морриган было потерять контроль.
Контроль.
Над собой.
Ей снились дикие земли Коркари, холодные суровые леса на юге Ферелдена.
Грязь, топь и сырые болота.
Когда-то она жила там с матерью.
Когда-то она заманивала в те леса храмовников.
И приносила их в жертву.
В жертву. Флемет.
Самым большим страхом Морриган была она сама.
Ей снилась поляна в холодном лесу.
Большой кожаный гримуар.
Потертый от времени.
Пропитанный ненавистью.
Залитый разъедающими слезами.
И темные ядовитые листы.
Ядовитые слова.
И как сила капля по капле уходит из Кирана.
Они снились ей в кошмарах.
Преследовали по ночам.
Разрывали на части.
Просыпаясь, она бежала к кроватке сына.
И долго, не отрываясь смотрела на спящего Кирана.
Больше всего на свете Морриган боялась превратиться в Флемет.
Боялась превратиться в собственную мать.
— Миледи.
Магесса вздрогнула и перевела взгляд на стражника перед ней.
— Миледи, — повторил Мишель де Шевен. — Командор Каллен готов Вас принять.
— Что-что?
Продираясь через пелену воспоминаний, Морриган даже не сразу поняла, в чем дело.
— Командор примет Вас, — терпеливо повторил Мишель.
Он отворил дверь в приемную, где магессу уже ждал Каллен.
— Леди Морриган.
Каллен как всегда был крайне учтив. Ведь она совсем и не леди.
— Командор, — произнесла магесса самым любезнейшим образом и приветливо улыбнулась.
Каллен слегка поморщился. Как от укуса комара.
— Желаете выпить чего-нибудь? — вежливо спросил он.
— Не откажусь, — отозвалась магесса.
Уговаривать всегда легче под хмельком. Уж ей-то об этом не знать.
Тем более, одно удовольствие, когда за тобой ухаживает такой мужчина. В меру мужественный, в меру галантный, в меру настойчивый.
Пока Каллен наливал ей вина, у Морриган было время прицениться. Не в ее вкусе, конечно. Но в целом, магесса вполне могла понять, что Эвелин в нем нашла. Тем жальче, что Каллен — неисправимый романтик.
— И так. Чем я обязан удовольствию?
Как и всегда командор предпочитал сразу же без обиняков переходить к сути дела.
— Зашла узнать: удалось ли Вам найти, что я просила?