— Ага.
— И что?
— Он отказал.
— Я же тебе говорила. Каллен — человек старой школы. И потом ты не была с ним в твердыне Кинлоха… Учитывая его историю, он очень недоверчив ко всем проявлениям магии.
— Что ж. Жалею, что не послала на переговоры тебя, — Морриган снова усмехнулась. — Может быть, что-нибудь и выгорело. Учитывая Вашу нежную дружбу.
Солона сделала вид, что не расслышала.
— И что ты намерена делать? — спросила она.
— Попробую переговорить с кем-то из его командиров. Говорят, капитан Райлен пользуется большой популярностью среди солдат.
— Не думаю, что стоить делать это за спиной Каллена. Если он узнает, у тебя будут неприятности.
— Придется рискнуть, — Морриган нахмурилась. — Нам нужны люди. А я и так потратила слишком много времени, окучивая нашего командора. Или это, или ехать к Алистеру.
— Навряд ли он будет рад нас видеть. Помнится мне, он обещал сделать свое дело, а ты обещала больше никогда не появляться в его жизни. Так почему бы тебе не поговорить с Эвелин?
— Это и был мой первоначальный план. Я приехала, в надежде уладить все с ней. Потом думала, что смогу ее вылечить и тогда мы как-нибудь договоримся. Но поверь мне, сейчас ей меньше всего хочется слышать о следующем Море.
— Жалеешь ее, — Солона улыбнулась, — а ты ведь действительно к ней привязалась.
— А что? Это так удивительно?
— Для тебя? Пожалуй, да.
— Все это неважно, — Морриган с досадой потерла нос. — Каждый день, что мы теряем, порождения Тьмы продвигаются вперед. Так можно упустить свою возможность.
— Возможно, мы просто бьемся зря.
Магесса шумно втянула ртом в воздух.
— Думаешь, я как твоя певичка? — процедила она сквозь зубы.
— Что? — не сразу поняла Солона.
— Я спросила, я что похожа на Лелиану?
— Ммм… нет.
— Вот и славно. Потому что я не собираюсь тебя умасливать.
Морриган подошла к Солоне совсем близко.
— Я повторю тебе то, что ты и так знаешь и что до жути боишься сказать этой девке. Никакого лекарства от скверны нет. Магия крови сможет продлить тебе жизнь, но ты все равно сойдешь с ума. Как Авернус. Ведь дальше него никто в этом вопросе не продвинулся. Единственный способ освободить Стражей от Призыва — это покончить с оставшимися Архидемонами.
— Тебе нет нужды мне об этом напоминать
— Так почему ты все отрицаешь?! — сердито воскликнула Морриган. — Впрочем, я и так знаю почему. Все дело в ней.
— Не надо впутывать сюда Лелиану, — устало попросила Солона.
— Поздно, — не без торжества заметила магесса. — Ведь с самого начала все это из-за нее. Тебе, настолько преданной своему делу — чем я, кстати, всегда восхищалась — уж очень не хотелось умирать. Ты так боялась оставить Лелиану одну…
— Прекрати.
— Что презрела свои обязанности и не принесла себя в жертву. Вместо этого ты позволила Алистеру возлечь со мной, и теперь душа Древнего Бога запечатана в моем сыне. В моем бедном Киране.
— Я сказала, прекрати!
— Все эти годы я покрывала твою слабость. А тебе так и не хватило сил признаться этой певичке. Ты по-прежнему кормишь ее байками про лекарство? Видимо, да. Не понимаю, где твои решительность и смелость? Или Лелиана подавила в тебе все, что я когда-то ценила?
Амелл молниеносно развернулась к Морриган и схватила ее рукой за горло. Глаза магессы расширились от удивления, она открыла рот и что-то невнятно прохрипела.
— Некоторые вещи стоит сохранить в этом мире. Это были твои слова, — заметила Солона, шумно дыша от поднимающегося гнева. — Ребенок будет представлять свободу от древней власти. Шанс возродиться отдельно от скверны. Бла-бла-бла. Разве у нас недостаточно оснований?
Она выпустила Морриган так же быстро, как и схватила. Магесса свалилась на пол, растирая горло и кашляя.
— Тебе не было дела до того, что правильно, — натужно просипела она. — Ты просто хотела остаться с Лелианой, и поэтому воспользовалась мной и Алистером.
— Я совершила ритуал, потому что приносить себя в жертву было необязательно, — возразила ей Солона. — Ты убедила меня в том, что заключить душу Уртомиэля в мальчике будет лучше. Что мы выиграем от этого.
— Так почему бы не рассказать правду своей возлюбленной? Или ты стыдишься того, что сделала?
Солона помедлила с ответом.
— Это ведь я уговорила Алистера принять твое предложение. И теперь мне смотреть на себя противно. Наверное, Каллен во мне разочарован. И я его не виню. Если бы я могла все переиграть, я бы поступила по-другому.
Она наколдовала стакан воды и помогла Морриган подняться.
— Думаю, что нет. Думаю, что ты бы снова согласилась. Просто сейчас ты в смятении. Ты знаешь, что у тебя нет другого выхода.
Морриган облокотилась на выступ в стене и подняла голову вверх.
— Помнишь ту ночь в моей хижине? — внезапно спросила она. — Когда мы смотрели на звезды. Вот только тогда мы еще держались за руки.
— Это после битвы за Остагар? — перепросила Солона.
Ей не особо хотелось развивать эту тему. Но уж лишь бы сейчас что-то сказать.
— Да, именно. Когда моя мать спасла тебя и Алистера. Когда ты едва не погибла.
Магесса на секунду закрыла глаза.
— Эти славные, беззаботные деньки… Магия и секс. Наша колдовская смесь из удовольствия и работы. Помнишь? Еще до того как она появилась…
— Я не люблю вспоминать былое, — холодно заметила Солона.
— Что здесь такого? — Морриган пожала плечами. — Всего лишь два добрых друга предаются ностальгии.
— Насколько я помню, это ты поставила точку, — задумчиво отозвалась Солона. — Ты ведь сказала, что не любишь делиться.
— Нет, не люблю.
Морриган склонила голову на бок.
========== Варрик ==========
Если все это безобразие — дело рук Создателя, то надеюсь, в конце будет чертовски крутой поворот.
Варрику Тетрасу было очень скучно в Скайхолде. Скучно и тоскливо.
Последний раз они выбирались подраться сто лет назад. Тогда, когда разделались с Корифеем. Они лишь изредка охотились на драконов или разбирались с остатками венатори. Хотя сейчас Эвелин было совсем не до этого. Дел было много, и Варрику ничего не оставалось, как заливать свою тоску в местном трактире. Он убивал время в компании крепкого пойла из Денерима. Часто и много. Пил с Кассандрой. Но Кассандра была занята выборами Жрицы. Пил с Быком. Но Железный Бык был хмурым из-за Дориана. Он выпил бы и с Сэрой, но Сэра была не в настроении, но иногда она выносила мозг не хуже Денеримского. Тогда он пил с Блэкволлом, но без Сэры эффект был не тот. От безнадеги Варрик попробовал выпить с Дорианом. Но маг был удручающе молчалив. И все из-за Эвелин.
Да… то, что вчера казалось полным бредом — а именно роспуск Инквизиции — сегодня было практически свершившимся фактом. Неудивительно, что все начали подыскивать себе новые варианты. Варрик знал, что если они вернутся живыми из Халамширала, Дориан уйдет обратно в Тевинтер. Знал, что Железный Бык ищет себе новые контракты. Что Сэра практически перебралась в Вал Руайо. Что Блэкволл подумывает о странствиях по всему Тедасу. Знал и не знал, что делать с собственной жизнью. Что делать дальше. Может, стоит вернуться в Киркволл вместе с Калленом. Заняться восстановлением города. Закончить наконец книгу об истории Инквизиции и написать продолжение «Трудной жизни в Верхнем городе». Планы были. И, на первый взгляд, очень грандиозные. Прямо таки драконовские!
Хотя рано еще хорониться. Просто нужен тайм аут. Нужно приободриться и сбросить с себя скверное уныние. Может, еще все обойдется, и Инквизицию не распустят. Может, удастся вылечить Эвелин от этой штуки у нее на руке. Ведь в прошлый раз как-то нашли выход. В прошлый раз все как-то срослось. А если нет, то хотя бы провести время вместе. Вместе. Весело. Напоследок.
И тут Варрику пришла в голову гениальная идея. Он вспомнил об обещании Эвелин. Об обещании еще раз сыграть в порочную добродетель.
***
Все началось одним весенним вечером, когда Варрик наконец собрал народ в таверне. Потребовалось, правда, море усилий, тонна уговоров и совсем толечка гномьей хитрости.