— Уже уходите? — воспользовался положением маг. — То есть победа за мной?
— Прошу Вас, не прерывайтесь из-за меня, — поспешно проговорила Эвелин.
— Хорошо, — согласился Каллен. — Ваш ход, — сказал он Дориану.
Изящным жестом маг передвинул королеву на три клетки вперед и ехидно улыбнулся:
— Вам просто надо смириться с моей неизбежной победой. Командоррррр. Тогда Вы сразу почувствуете себя гораздо лучше.
— Разве? — насмешливо отозвался Каллен и сделал свой ход. — Только вот я уже победил. И чувствую себя прекрасно.
Дориан хмыкнул и только развел руками:
— Не надо задаваться, а то с Вами совсем житья не будет. И потом — я ожидаю реванш.
С этими словами маг поспешно откланялся и уступил свое место Эвелин.
— Мне тоже пора вернуться к работе, — заметил Каллен, когда Дориан удалился. — Или ты хочешь сыграть?
— Я не против, — согласилась Эвелин. — Готовь доску, вечность не играла в шахматы.
— А я играл постоянно. В детстве, с сестрой, — рассказал ей Каллен, пока расставлял фигурки по местам. — И всякий раз, когда она выигрывала — а это случалось каждый раз — она так самодовольно улыбалась. Поэтому я тренировался с братом неделями напролет. И в тот день, когда я наконец ее победил, у нее было такое лицо, — Каллен рассмеялся, а потом вдруг в миг погрустнел. — Все эти годы, что я служил храмовникам, а потом Инквизиции, я ее не видел. Интересно, играет ли она еще?
— Сколько у тебя сестер и братьев? — полюбопытствовала Эвелин.
— Две сестры и брат.
— Где они сейчас? — спросила Инквизитор и сделала первый ход.
— Переехали в Южный предел после Мора. Надо бы писать им почаще. А, мой ход!
— Ну ладно, — заметила Эвелин. — Давай посмотрим, на что ты способен.
— Хм, всегда к твоим услугам.
— И так, ты давно не виделся со своими родственниками. Ты знаешь, с ними все в порядке?
— Я получил письмо от моей сестры. От Мии. Она и тут сумела меня найти. Каким-то образом. Южный предел пострадал не меньше других районов, но, к счастью, моя семья в порядке. Молюсь, чтобы так оно и было.
— Сумела найти? В смысле? Она что, не знала, где ты находишься?
— Ну, она знала про Убежище и, наверное, догадалась, что я выжил. Это не в первый раз, впрочем. Я не говорил ей про свой перевод в Киркволл.
— И могу я узнать почему?
— Я был… не совсем в хорошей форме. Я просто хотел уехать. Поэтому спустя два года я получил от нее гневное письмо с кучей упреков из-за моей халатности. Я еще к тому же и ответил не сразу. Просто не знал, что написать. Мне было стыдно.
— И все же, насколько я понимаю, ты стараешься хоть немного поддерживать отношения с семьей.
— Да, это большое облегчение. Держать связь с теми, кто знал тебя до Мора.
— Смотри, у нас прекрасно получается!
— Да, интересная игра, — заметил Каллен. — Не помню, чтобы мы так долго не заговаривали об Инквизиции и обо всем, что с ней связано. Честно говоря, приятно так отвлечься.
— Тогда нам следует проводить больше времени вместе, — улыбнулась ему Эвелин. То ли полушутя, то ли полусерьезно. Этот легкий, полуподдразнивающий тон. Он ни к чему не обязывал, но вполне ясно намекал на что-то. На что-то большее.
— Да, мне бы очень хотелось этого, — ответил ей Каллен.
— Мне тоже, — как эхо отозвалась Эвелин.
— Ну вот, мы оба сказали это вслух, — командор как-то странно посмотрел на нее. Странно и одновременно очень внимательно. — Мы должны… должны закончить нашу игру. Да? Сейчас мой ход.
— Безусловно.
— Послушать тебя, так я бесчувственный чурбан, — с досадой произнес Каллен, — вечно непонимающий или непроявляющий инициативу.
— Я этого не говорила! — засмеялась Эвелин.
— А я рассказывал тебе, когда я осознал, что ты мне нравишься?
— Нет.
— Видимо, зря. Это случилось еще до того, как мы перебрались в Скайхолд.
— Серьезно?
— Серьезно. Когда ты пропала в Морозных горах, я чуть не сошел с ума. Я наплевал на всякую осторожность и сам пошел тебя искать. Я до того загонял своих солдат, что они сбежали от усталости. Но я все равно не желал сдаваться. Пока Лелиана не пришла ко мне и не убедила меня, что надо отдохнуть и что ты найдешься. Что она все для этого сделает. Серьезно, она разговаривала со мной как с маленьким ребенком или как с буйно помешанным. Тогда я понял, что ставить на карту личные чувства было опрометчиво. Это ни к чему не приведет. И я успокоился. Точнее постарался успокоиться. Когда ты вернулась к нам и мы обрели Скайхолд, а вместе с ним и надежду продолжать наше дело, я твердо решил не мешаться под ногами. Возможно, просто прошло слишком много времени с того момента, когда я в последние раз чувствовал что-то подобное. В общем, я ходил как замороженный, занятый только своей работой. Я, как и ты, и мысли не допускал, что ты можешь мной заинтересоваться. Просто наблюдал за тобой издалека и все. А потом тебя избрали Инквизитором. И хотя я полностью и безусловно поддерживал это решение, я понимал, что тем самым сжег за собой все мосты. Мы были на войне, и я был командором Инквизиции, а ты ее возглавляла. Как правильно сказала Лелиана: не время для сантиментов.
— И все же потом что-то изменилось. Ну, во всяком случае я на это надеюсь.
— Ты сама прекрасно знаешь, что изменилось. Мы стали проводить много времени вместе. То тут, то там. Ты приходила — я не хотел тебя отталкивать. Лелеял мысли, что все это просто дружба. И постепенно я к этому привык. Едва ты уезжала, я начинал скучать и всем сердцем желал, чтобы ты поскорей вернулась. Так что да, пропал я довольно быстро. В короткий промежуток времени.
— Сгорел как свеча, — весело отозвалась Эвелин.
— Да уж, если и было на свете средство, которое эффектней лириума подорвало мою волю, так это определенно ты и твое общество.
— И все-таки, насколько я помню, первый шаг сделала именно я.
— Это как посмотреть, — Каллен лукаво улыбнулся.
— Леди Тревелиан. Инквизитор?
Эвелин вздрогнула и обернулась. Бокал с вином выпал из ее рук и разбился о каменные плиты замка. Растекся кровавой лужей по припорошённому снегом балкону.
— Ах, это ты! — только и произнесла она в ответ.
Полутемный силуэт командора в боевых доспехах практически закрывал собой весь проем.
— Извини. Я не хотел напугать.
— Ничего. Это пустяки.
Каллен отступил обратно к свету, и Эвелин, ведомая за ним, вернулась внутрь. В тепло.
— Я не отвлекаю? — спросил командор, бросив взгляд на незастеленную кровать.
Все-таки вечер на дворе. Время позднее.
— Нет, что у тебя?
— Я принес отчет Фредерика де Сэро о драконах. Подумал, тебе будет интересно его изучить. Особенно учитывая, что дракон Корифея… — Каллен начал бодро, но вдруг осекся.
На столе в покоях Эвелин стояли свечи. Ароматные белые свечи. Бумаги и книги, обычно занимавшие все пространство, были убраны в сторону. Легкий ужин, сервированный на двоих. Много фруктов и вино в изысканной бутылке. Где-то там внутри, под одеждой командора зашевелился первый червячок ревности.
— Должно быть, я все-таки не вовремя, — сухо заметил Каллен.
— Да нет же, я вполне могу найти немного времени.
Она словно издевалась над ним.
— Внизу было открыто, иначе я бы не стал заходить. Эвелин… я не хочу прерывать твое свидание.
— Свидание? — удивленно переспросила Эвелин. — Вот оно что! Свидание! — она улыбнулась. — Нет, ты не о том подумал. Правда, могу покаяться: я давно не танцевала. Поэтому попросила Дориана потренировать со мной несколько модных па из Орлея. За халявный ужин и лучшее вино, какое у меня есть. Так что никакой романтики, все строго в рамках поездки на бал к императрице Селине.
— Прости, я не хотел вмешиваться, — Каллен смутился и покраснел.
— Ничего страшного. Увы, Дориан меня бортанул! Я уже собиралась отнести ужин на кухню и ложиться спать.
Каллен и не знал, что на это ответить. Просто продолжал стоять и смотреть на леди Тревелиан с глупым видом. В полном и абсолютном замешательстве. Однако от сердца, правда, отлегло.