Рэй, с трудом ворочая разбитой челюстью (приложил, скот, знатно, удар, как у боксера-супертяжа), скупо рассказывает.
- Да… - глубокомысленно тянет хозяин, - а ты, парень, дурак-то редкий… Раз упустил. И не коси на меня своими бельмами кровавыми, я нихера вас, Уокеров, не боюсь. И папашу твоего бил, и брата-придурка, и теперь тебе, видишь, перепало. Хорошо перепало, а? Болит? Ну ничего, заживет. К девке своей съездишь через неделю. Она там, в городе, уже учится, наверно. Куча друзей, куча новых приятелей, а? Чего, зацепило? А нехер было все лето куролесить. Мог бы раньше все решить, если б в штопор не ушел. Короче говоря, слушай, дебил. Нравишься ты мне. Вполне мог бы моим сыном быть, если б тогда твоя мать… Ну да чего теперь. Не смотри так, ты - чистый Уокер, и не надейся даже. Ничего у меня с ней не было никогда. Просто… Могло бы. Если б дураком не был. Но я был. Молодой, глупый, все казалось, чего-то не видел, все впереди. А вот ты не будь. Если уж так у тебя с ней все. Не будь. Я расширяться планирую, пара соседних местечек уже охвачены. Надо Атланту глянуть, чего там да как. Поедешь смотреть место. И к девочке своей заодно заскочишь, мудаков местных попугаешь. У тебя это пи**ец, как хорошо выходит. И не затупи там, дебила кусок. Последний шанс у тебя. Не будет такого больше. У меня вот и этого не было. Так что цени, придурок малолетний.
Рэй провожает взглядом массивную фигуру супертяжа, моргает, приходя в себя. Ничего он, оказывается не замечал. Никого не видел вокруг. Думал, все люди - скоты. Звери.
В самом деле, придурок.
Уокер садится, затем со стоном поднимается и плетется умываться. Приходить в себя.
Неделя уходит на подготовку, решение вопросов, нервяк.
Старый байк преодолевает расстояние до Атланты за два часа.
Рэй встает подальше от шумной толпы студентов, спешащих к выходу, сканируя обстановку, и пытаясь придумать, что говорить при встрече с Керри. Как убеждать.
Паника накатывает холодным потом по спине, дрожью в руках. Рэй с недоумением смотрит на пальцы, выкидывает сигарету, прячет руку в карман. Острое ощущение собственного дебилизма не отпускает, усиливаясь многократно.
Зачем приехал? Дурак.
Она уже сделала свой выбор, еще там, когда отвернулась на школьном дворе.
Дурак. Уже опоздал, это точно.
За самобичеванием едва не пропускает куклу.
Видит, уже когда с крыльца спустилась и пошла к выходу с подружками.
Видит и застывает. Задыхается. Опять смотрит и не может оторваться, дурак, дебил конченый.
Жадно разглядывает тонкую изящную фигурку, с собранными на макушке волосами, с узких джинсиках и простой рубашке. Такая простая, милая и нереально красивая. И уже далекая. Сейчас гораздо дальше, чем тогда, когда увидел ее в школе впервые.
Не кукла больше. Звезда. Не дотянешься.
А сама не посмотрит.
Рэй смотрит на нее и, внезапно успокоившись, думает о том, что никаких у него нет шансов. Все зря.
Она и не заметит его в толпе студентов. Она и забыла уже о нем, как о самом страшном кошмаре в своей жизни.
И, если заметит, то сделает вид, что не знает. И уж точно не шагнет навстречу. Никогда.
И тут Керри, словно что-то почувствовав, оборачивается и безошибочно находит его глазами. Он не отводит взгляд, ожидая, когда отвернется, как тогда, в колледже. Уже спокойно принимая поражение, понимая, что это конец.
А она смотрит и смотрит, застыв, нервно сжимая учебники в руках.
А затем опускает руки, роняя книжки прямо на землю, и идет к нему.
***
Керри.
Новая жизнь оглушает, вертит, крутит, засасывает.
Новое место, новые знакомства, даже приятели, учиться легко и приятно. Стипендии не хватает, но если ужаться, и еще пару факультативов повести, и еще деньги за победу в чемпионате штата между университетами по художественной гимнастике…
В целом хватает.
Жизнь настолько поменяла свой полюс с минуса на плюс, что даже страшно порой, может это не на самом деле?
И только сны остаются прежними, подтверждая , что все, что с ней сейчас происходит, реально.
В этих снах она снова в его власти, снова горит в его руках, задыхается от поцелуев.
Ее личный персональный кошмар смотрит на нее темными бешеными глазами, и в них отражается свет луны. Той самой, что разделила с ней ее боль когда-то.
Керри просыпается вся мокрая, с холодеющими пальцами и тянущей болью в низу живота.