Макс кивнул и посадил Барни обратно в клетку. Всем своим сияющим видом он выражал одобрение мужеству Бриджет.
Они вышли из дома. Пока Бриджет доставала из машины видеокамеру, Макс пошел за велосипедом. Она встала на колени и направила камеру на Макса, ехавшего на велосипеде в своем новом шлеме и периодически вздымавшего велосипед на дыбы. Хорошо все-таки, что Джоша не было нигде в пределах видимости и что до ленча он не появится. Было приятно сознавать, что он не хочет встречаться с ней, как и она с ним.
Макс уже научился ездить без рук. Он гордо улыбался в объектив после каждого трюка, а Бриджет громко подзадоривала его, заставляя проделывать еще более сложные вещи. Она бы даже захлопала в ладоши, если бы ее руки не были заняты камерой. Наконец он остановился около нее с раскрасневшимися щеками и задыхающийся. Когда она прокручивала ему через видоискатель то, что записала, он громко смеялся и умолял ее показать снова и снова.
— Достаточно, Макс, — сказала она. — Я оставлю тебе кассету, и ты сможешь смотреть ее, когда захочешь. У вас ведь есть видеомагнитофон?
Он кивнул.
— Классно. Спасибо, Бриджет, — поблагодарил он, вспомнив о правилах хорошего поведения. — Теперь твоя очередь. Делай что-нибудь. А я буду снимать.
Она недолго сомневалась. Техника дорогая, но это будет ему уроком ответственности.
— Ладно, иди сюда. — Бриджет набросила ремень камеры ему на шею и показала, куда нажимать. — Не разбей объектив и старайся держать камеру прямо. Она не слишком тяжелая для тебя?
Макс поднес камеру к глазам.
— Ух ты, как интересно. Это как рогатка. Целишься и стреляешь, правильно?
— Правильно, — согласилась она.
— Ну, давай, делай что-нибудь, — сказал он.
Она огляделась, вдруг растерявшись.
— Сделай кувырок. На траве. — Он указал на ровный ковер травы.
Бриджет пожала плечами. А почему бы и нет? Вокруг никого нет. Она села, поджала ноги и перекувырнулась.
— Как получилось? — спросила она, вынимая траву из волос.
— Класс. Вот это да. Я тоже хочу такую камеру.
Она рассмеялась. Было так приятно кататься по траве, вдыхать свежий воздух, находясь в компании пятилетнего мальчика, единственная забота которого — поиски развлечений.
— Кстати, — сказала она, опасливо оглядываясь, — ты уверен, что твоего отца нет поблизости?
Он отрицательно мотнул головой.
— Не-а. Зачем… ты хочешь его снять?
— Нет, сегодня нет. Сегодня мне нужно снять ранчо.
— Не-ет, не сейчас. Я хочу еще поснимать тебя. Станцуй или еще что-нибудь сделай.
Успокоенная тем, что Джоша нет поблизости, Бриджет делала пируэты, резво отплясывала, прыгала и скакала как сумасшедшая, забыв обо всем, стараясь рассмешить Макса. И он смеялся.
— Эй, — крикнула она, — у тебя камера ходит ходуном. Держи ее прямо.
— Не могу, — запротестовал он. — Когда я смеюсь — не могу.
Она подбежала к нему, схватила его вместе с камерой и стала кружить.
— Перестань, — закричал он. — Я оператор. Ты не имеешь права хватать оператора. — Его пшеничные волосы щекотали ей ноздри, камера билась ей о грудь.
Он так извивался, что пришлось поставить его на землю. Она попросила вернуть камеру, но не тут-то было.
— Я хочу сделать… как это называется, когда подходят совсем близко… — Он уперся камерой ей в лицо.
— Крупный план, — подсказала она.
— Расскажи стишок или спой песенку, — проинструктировал он.
Бриджет повиновалась и спела две детские песенки, живо жестикулируя, — сначала про чайник, а потом про паучка Инси-Винси, который взбирался по водосточной трубе. Обе песенки имели у Макса бешеный успех.
Они просмотрели запись вместе через видоискатель, прижавшись друг к другу головами, затем она вручила ему кассету, а в камеру вставила новую.
— Мне пора браться за дело, — сказала она, повесив камеру на плечо. — Надо сделать несколько снимков ранчо. Загон, пастбище.
— Можно я пойду с тобой?
— Конечно. Покажешь лучшие виды.
А также будешь хорошим буфером между нею и своим папашей.
Но последнего нигде не было видно. Они обошли конюшню, загон, снимая все подряд. Джоша не было нигде. Нет, ей, разумеется, вовсе не хотелось его видеть. Она собралась уехать еще до полудня. Заблаговременно. Когда она садилась в машину, Макс уже прыгал на своем велосипеде с деревянной платформы, которую соорудил. Хорошо, что теперь у него есть шлем. Мера безопасности, принятая после того, как он наехал на нее в тот день.
Она с грустью смотрела в зеркало заднего вида. Да что с ней? Кто сказал, что ей нужна семья? Кому захочется стать членом уже созданной семьи? Кто согласился бы стать мачехой, со всеми вытекающими последствиями? Кто отказался бы от многообещающей карьеры, чтобы провести остаток дней в крохотном городишке, променяв на него огромный город, где можно было бы реализовать себя? Она закусила губу, чтобы не прокричать ответ. Она согласилась бы.