Джош появился неожиданно, в зеркале заднего вида, верхом на диком мустанге. Она замечталась, и теперь встречи было не избежать. В принципе самое время было включить зажигание, но он уже заметил ее. Стук копыт приближался. Теперь он подумает, что она хотела его видеть, что она не может дождаться дня рождения, вот и приехала сюда.
— Куда ты собралась? — крикнул он, остановив лошадь рядом с ее машиной и спрыгнув с седла. У него были мокрые волосы, капельки пота стекали по лбу, а грязные джинсы прилипли к ногам. Она в сотый раз спросила себя: отчего ее сердце начинало бешено колотиться в груди всякий раз, как она видела его? Отчего у нее так дрожали руки, что она вынуждена была вцепиться в руль, чтобы он не заметил этого? Он красив, это правда. Но таких много. Он крепкий, сильный и отлично справляется со всем, за что берется.
Он еще и сексуальный. Ну и что с того? Таких тоже много. В нем есть что-то еще. Что-то очень важное.
— Куда собралась? Назад в город. Видишь ли, я просто сделала несколько снимков, — объяснила она. — Не хотела тебя снова беспокоить, поэтому…
— Поэтому пробралась сюда, пока я не видел.
— Я вовсе не пробралась. Я приехала. Сделала несколько фотографий. Макс показал мне окрестности, и очень этим помог.
— А тебе не пришло в голову, что следовало меня дождаться? — Он оперся рукой на ее машину и нагнулся, просунув свое загорелое лицо в окошко.
О Господи, вот этого-то она и хотела избежать. Еще одной встречи с глазу на глаз. Так близко. Настолько близко, что она чувствовала резкий, мужской запах его тела. Настолько близко, что она не могла набрать в легкие достаточно воздуха, чтобы дышать. Почему она не уехала десять минут назад?
— Нет, — ответила она, — не пришло. Я подумала, что будет лучше для нас обоих, если мы впредь будем избегать…
— Неловких ситуаций?
Она кивнула. Она не смогла бы сказать точнее.
— Я же обещал, что это больше не повторится. Ты мне не веришь?
— Верю, конечно. — Это себе я не верю, проговорила она про себя.
— Чем ты занималась все это время? Тебе, должно быть, до смерти наскучил Хармони.
Она заставила себя улыбнуться.
— Вовсе нет. Ведь со мной всегда камера. Здесь есть что запечатлеть. Ты тут вырос и поэтому не замечаешь окружающих красот. Я же смотрю на все новыми глазами.
— В самом деле? — спросил он, не скрывая иронии. — Кстати, думаю, тебе вовсе не обязательно идти на день рождения моего отца. Не будет ничего впечатляющего. Просто соберутся все свои.
— Не знаю, что заставляет тебя думать, будто мне постоянно нужно получать впечатления и будто я ужасно скучаю, если не нахожусь в самом центре Юнион-сквер. Я прекрасно могу развлекать себя где угодно. Что касается дня рождения, то я сказала, что приду, и я приду. Я с нетерпением жду этого дня. У меня никогда не было большой семьи. Честно говоря, нас осталось только двое, отец и я. И я не помню, чтобы когда-нибудь устраивала ему день рождения. Это было очень мило со стороны твоей матери — пригласить меня, и… и я приду. — От одной мысли о том, что он не хочет видеть ее там, у нее прибавилось решимости, и уже ничто не могло ее остановить.
— Решай сама.
— Я пойду.
Последовало долгое молчание. Она не отрываясь смотрела через лобовое стекло на дорогу, чувствуя на себе жгучий взгляд Джоша, скользивший по ее векам, по губам. Он протянул руку и вынул соломинку из волос Бриджет. — У нее запылала кожа в том месте, где он к ней прикоснулся. Он дотронулся пальцем до ее щеки.
Почему он не сядет снова на лошадь и не уедет? Или ему нужно, чтобы она сделала первый шаг?
— Ну что ж, — сказала Бриджет, — мне пора ехать в город.
— Зачем? — спросил он.
— На ленч. — Она взглянула на часы. — Время ленча.
— С кем у тебя ленч? — Джош представил себе разбитных ковбоев, просиживающих штаны в закусочной и бросающих недвусмысленные взгляды на хорошенькую приезжую.
— Тебе обязательно знать?
— Ты ведь никого не знаешь в городе. Некоторые парни могут воспользоваться красивой незнакомкой.
— Красивой незнакомкой. Это самая приятная вещь, которую ты сказал обо мне за все время моего пребывания здесь. Да ты сделал бы все, лишь бы выпроводить меня из города.
— Почему ты так говоришь? — Его это явно позабавило. — Ты неправильно поняла меня. У нас тут, в Хармони, просто так принято. Ты привыкнешь. Если пробудешь здесь достаточно долго, — тихо прибавил он.