— Мальчики, вам хочется чего-то необыкновенного?
— Что значит необыкновенного? Что? Ты уточни, — сказал Тима, не повернув головы и продолжая пересыпать песок.
— Ну, не знаю… Приключений каких-нибудь, путешествий. Чтобы все было необыкновенно. Теперь это так трудно! Вот разве, когда полетят на Луну…
— Наверное, скоро полетят. Я так думаю, — отозвался Тима и сел на песок. — А ты как думаешь, Ван?
— Наверное.
— Больше всего мне бы хотелось побывать на Луне… — продолжал Тима.
— И мне… — задумчиво сказала Катя. — А почему я говорю, что трудно на Земле найти необыкновенное? Потому что везде побывали путешественники. Вот и в Антарктиде скоро все изучат. Пока кончишь университет да доберешься туда, там ничего и не останется на нашу долю открывать.
— Папа мне всегда говорит, что это чушь, — ответил Тима и опять растянулся на песке. — Он говорит, что рядом с нами столько интересного, нужно только научиться видеть. Правда, говорить-то он так говорит, а «домик»-то построил необыкновенный. Вот, между прочим, если ты хочешь необыкновенного, — и Тима снова вскочил, — там-то и повидаешь кое-что, чего тебе и во сне не снилось!
— Ах, ты надоел мне с этим «домиком», только дразнишь!
— Слушай, Катя, ты представить себе не можешь, что делается в «домике»! Это такое, такое…
— Ого, опять «домик» на экране! — услышали они вдруг голос Виктора. Он уже спустился с холма и теперь подходил к ним. — Воспользовался моим отсутствием, Тима? Продолжай, продолжай, я могу уйти.
— Не уходи, Виктор, — попросила Катя и ласково взяла его за руку, — и постарайся не ссориться с Тимой. Мы тут заговорили о необыкновенном, а Тима сказал, что…
— …что именно в этом загадочном «домике», похожем на вагон, и спрятано самое необыкновенное?
— Да, вот именно, — серьезно сказал Тима.
— Ну, например?
— Например? Только смотри: если ты начнешь язвить и говорить всякие гадости, я просто дам тебе по шее!
— Так. Отлично! Спасибо за предупреждение. Постараюсь воздержаться, хотя и трудно.
— Серьезно, Виктор…
— Ну хорошо, я ведь слышал. Говори.
И Тима рассказал нечто столь удивительное, что даже Виктор потерял желание делать иронические замечания и слушал так же внимательно, как и Катя. А Ван, который давно все знал от Тимы, иногда вставлял свое слово, напоминая другу о пропущенной им важной детали.
Когда Тима кончил, воцарилось долгое молчание.
— Если ты и врешь, то ловко, — сказал Виктор.
— А я уверена, что он не врет!.. — горячо возразила Катя. — Послушай, Тима. — Она заговорила быстро, взволнованно. — А что, если нам туда сходить? Ты же говоришь, что это совсем безопасно. Иначе тебя не взял бы с собой отец. Управление, ты говоришь, автоматическое. Значит, мы можем сами включить установку…
— Это все так, но отец строго-настрого запретил мне ходить туда одному. Нет, это невозможно!
— Почему невозможно? Право, мы уже взрослые люди! Неужели нужно во всем спрашивать разрешения? Сколько времени нам понадобится?
— Дня два-три, не больше, — задумчиво произнес Тима. — Да, не больше. Мы с отцом за два дня управились.
— Ты говоришь, сейчас лаборатория не работает?
Тима кивнул головой:
— Папа и другой инженер, Вада, в Москве. Они вместе конструировали аппарат. И еще один инженер — Кривошеин. Их трое изобретателей. Кривошеин сейчас, правда, в Джохоре, но в «домик» ходит редко — раз в три-четыре дня.
— А ключи? Есть у тебя ключи?
— Есть. Не у меня, конечно. Они дома, в папином сейфе.
— Ну так в чем же дело? — обрадовалась Катя. — В лаборатории пусто, ключи есть! Кто же нам помешает?
— Видишь ли, Катя, отец мне сказал, что…
— Господи, ну как маленький! «Отец, отец»! Мало ли что нам говорят взрослые! Они все еще думают, что мы только-только из пеленок вышли.
— Ты не права, Катя, — покачал головой Виктор. — Как бы там ни было, а путешествие это действительно необычное. Мало ли что случится? Тима не может взять на себя такую ответственность…
— Ну, положим, брат, ответственности я не боюсь. Просто не хочется обманывать отца, — сказал Тима.
— Ну, если только в этом дело… — усмехнулся Виктор.
— Да, в этом! — твердо заявил Тима.
— Ты так всю жизнь собираешься все делать с разрешения родителей?
— Всю жизнь — не знаю, да и теперь не во всем спрашиваюсь, а что касается «домика», то папа взял с меня слово…
— Ах, ну какая же это тоска! — Катя вскочила и стала ходить взад и вперед. — В кои-то веки представился случай, а ты со своим словом…