Стекло крепкое — не пробивается. Юра бьет, что есть мочи.
Tpax!
Тр-р-ах!
Стекло трещит. Бурей свистит ветер в ушах. Кто-то хватает Юру за живот и тянет вниз. Юра больно ударяется о какие-то проволоки, потом о столб, опять о проволоки и, наконец, падает на что-то твердое.
Юра оглядывается: стеклянный пол, стеклянные стены и толстая стеклянная колонна.
Так, значит, он попал в лампочку!
Холодные мурашки пробегают по спине. Вокруг ядовитые газы, а его спасительный противогаз лопнул и сполз с головы. Ведь это же смерть! Сейчас он отравится, задохнется… Что же делать?
Юра перестает дышать. И опять закрывает глаза.
Наташа сидит на самом верху лампочки. Темно. Рядом с Наташей дыра, куда провалился Юра. Случилось что-то странное и непонятное.
Когда Юра пробил дыру, лампочка потухла, и получилась буря. Это ясно. Наташа даже ждала этого. Ядовитые газы обязательно должны были вырваться из отверстия и подбросить их вверх. Но все вышло наоборот. Их не подбросило, а втянуло в лампочку. Наташа удержалась, а Юра упал. Значит, газы вырвались не из лампочки, а, наоборот, воздух ворвался в лампочку. Значит, внутри лампочки вообще ничего не было. Ну, конечно, ничего! Там даже воздуха не было. Там просто было пусто, совсем пусто. Поэтому и проволочки не сгорали: ведь без воздуха ничто гореть не может… Но где же Юра?
Юра!
Ничто не отвечает.
Наташа слезает на стол и приносит оттуда спичку и нитку.
Большущим бревном спичка лежит над отверстием. Нитка крепко привязана к спичке. Как по канату. Наташа спускается вниз.
Посредине стоит стеклянный столб. Вокруг столба аккуратным узором расположились проволоки. Одна проволока порвана. Она черная, как уголь. Точь в точь как та проволока в штепселе, которую сжег электрический ток.
Юра лежит на стеклянном полу, Глаза закрыты. Юра не дышит.
— Юра!
Молчит. Не шевелится. Неужели умер?
— Юра! Ты жив? Юрочка!
Юра осторожно открывает глаза. Перед ним стоит Наташа. Зачем она сняла противогаз? Сейчас она умрет…
— Наташа! Противогаз! — кричит Юра.
Наташа громко хохочет.
Лампочка снова горит. Но Юра с Наташей здесь уже ни при чем. Это отец вернулся, ввернул новую лампочку. А потом опять ушел. И ребята снова остались одни.
Снимались актеры Московского театра для детей М. Вахонина и А. Бурова.
Петр Гордашевский. Их было четверо[1]
Рис. В. Медведева.
Часть первая
Московские гости
Тима по привычке встал рано, хотя торопиться было некуда. Через настежь открытое широкое окно в комнату вливался душистый воздух. Пахло утренней свежестью, цветами. На синем небе ни облачка. Солнце, умытое обильной росой, не жгло, а только ласково пригревало.
Хорошо!
Тима подошел к окну. Оттуда открывался великолепный вид на уходящие вдаль холмы, на широкий канал, на хлопковые поля, раскинувшиеся по ту сторону канала, на сады…
Тиме все это было так знакомо! Еще бы! Сколько лет жил он в этом доме, построенном одним из первых в оазисе Джохор. Сколько раз, поднимаясь утром, он смотрел на этот вид из окна своей комнаты.
Его отец — инженер Сергей Петрович Долинский — был в числе первых поселенцев Джохора. Он привез сюда Тиму совсем маленьким, и мальчик рос вместе с молодым поселком.
Теперь Тиме уже исполнилось четырнадцать лет. Из худенького, щуплого малыша он превратился в долговязого, крепкого подростка с живыми серыми глазами, с копной непокорных вьющихся волос, небрежно зачесанных назад.
Тима смутно помнил те времена, когда в оазисе было не больше пятнадцати-двадцати домов, а теперь их стало несколько сотен. Не поселок, а прямо-таки городок.
Да это и был научный городок. Огромные опытные хлопковые поля, сады, молодые рощи принадлежали Институту селекции, где работали Тимины родители.
Вдоль широких улиц выстроились нарядные двухэтажные особняки, сложенные из белого камня. В них жили научные сотрудники института и обслуживающий персонал.
Белые стены коттеджей прятались в зелени садов и вьющихся растений, только шиферные крыши поднимались над кронами молодых деревьев. Каждый дом был окружен садиком, так что весь Джохор утопал в зелени.
1
П. Ф. Гордашевский (? — ок. 1986) — доктор технических наук, специалист по технологии производства строительного гипса. Работал во ВНИИ строительных материалов и конструкций, автор множества изобретений. Его единственная фантастическая повесть «Их было четверо» вышла в свет в Детгизе в 1959 г. (в литературной обработке М. Светлановой). Хотя в повести ощущается явное влияние Я. Ларри, в ней присутствуют вполне оригинальные для советской фантастики идеи: путешествия внутри растений и в почве, специальное снаряжение для путешественников, осуществление технических проектов в микромире и т. п. Еще одним неожиданным мотивом повести было смелое обращение автора к таким «злободневным» и все еще достаточно «крамольным» в СССР биологическим дисциплинам, как генетика и цитология.