— Добрый вечер.
— Разрешите поздравить вас с очередным воскрешением.
— Спасибо.
— С каждым разом вы делаете это все эффектнее и эффектнее.
— Набираюсь опыта.
— Вам не надоело с грохотом погибать, а потом воскресать?
— Очень утомительное занятие. Но оно разнообразит жизнь.
— Рассказывают, что Хемингуэй любил запираться от домашних и читать собственные некрологи. Вам нравится читать статьи о собственной смерти?
— Нет, в них все время одно и то же.
— А теперь перейдем к серьезным вопросам, — продолжал ведущий. — Наши эксперты предсказывают, что после сегодняшней презентации акции нефтяных компаний взлетят в цене. Как вы думаете, на сколько пунктов?
— Завтра узнаем.
— И все-таки? На тридцать? На пятьдесят? На сто?
— Думаю, что не меньше.
— Значит, те, кто крупно играл на понижение, будут разорены? Вы не боитесь мести с их стороны?
— Нет. Им не на что будет нанять приличного киллера.
— А с неприличным справится ваша охрана?
— Я намерен совсем отказаться от нее. Полагаю, что охранять меня сейчас бросят все спецслужбы России. Потому что, если мне на голову даже случайно упадет кирпич, Кремль все равно обвинят в сведении счетов с политическим противником.
— Вы являетесь противником президента?
— Только тогда, когда он отступает от им же провозглашенного курса реформ.
— Вы взвалили на себя огромное дело. Оно потребует колоссальной отдачи сил и не сулит быстрых прибылей. Во имя чего? Вы и так являетесь одним из самых богатых людей России. Можете ли вы сказать, что работаете для блага Родины?
— Это не из моего словаря. Но, если угодно, можно сказать и так.
— Какой смысл вы вкладываете в это понятие? Если хотите, можете не отвечать.
— Почему? Я отвечу. Родина — это то, что остается у человека, когда у него не остается больше ничего…
Пастухов взял пульт и выключил телевизор.
— Продолжим, — проговорил он, обращаясь к журналистам. — Сенсация номер два. Примерно в начале этого года Управление по планированию специальных мероприятий начало реализацию программы под кодовым названием «Помоги другу». Специалисты фирмы «Медикор» предполагают, что за это время на нелегальный рынок поступило трансплантационных органов не меньше, чем на сто миллионов долларов наличными…
— Нет! — прервал его Волков. — Нет! Вы этого не расскажете!
Пастухов повернулся к нему и спокойно сказал:
— Расскажу.
И Волков понял: расскажет. А эти стервятники вынесут сенсацию на первые полосы газет и в прайм-тайм ведущих телеканалов мира.
И это будет для него…
Это будет страшнее смерти.
Это включит в себя его смерть как само собой разумеющийся и далеко не главный элемент. Неважно, что это будет: случайное ДТП на темной подмосковной дороге или приступ сердечной недостаточности. Но включит и многое другое. Слишком многое. Там будет и разорение дома, который он строил. И клеймо проклятья на семье, которую он любил. И позор России, которой он служил.
Как мог.
— Пусть они уйдут, — попросил Волков. — И заберут камеру.
Блейк выжидательно взглянул на Пастухова. Тот кивнул: выйдите.
— Чего вы хотите? — спросил Волков, когда они остались одни.
— Куда ушли эти сто миллионов? На избирательную кампанию президента?
— Не уверен.
— А я уверен. Вы с упорством маньяка уничтожаете всех, кто хоть что-то знал о программе «Помоги другу».
— Я выполнял приказ.
— Такой приказ отдают, когда хотят сохранить страшную и грязную тайну.
— Эта тайна гораздо страшней и грязней.
— Вот как? — не поверил Пастухов. — Бывает и так?
— Да. Лишь часть этих денег могла поступать в избирательный фонд президента. Но я думаю, что не поступало и части. Все деньги оседали на частных счетах в западных банках.
— И вы, русский офицер, служили этой мрази?!
— Я стал догадываться обо всем слишком поздно.
— Последний вопрос. Понятно, почему командарм Гришин. Понятно, почему Жеребцов. Понятно, почему мы. Но почему Голубков? Он знал только название программы. И услышал его от меня по чистой случайности.
— Он следил за виллой в Ларнаке. Мог увидеть Веригина и Куркова. И узнать их. У него феноменальная память.