Многоголосое «ура!», «Да здравствует революция!» покрыли речь солдата.
После Гусева говорили Дворецков и другие солдаты. Они указали на провокационный характер поведения командования дивизии, ставшего на путь обмана солдат. Вызов французских солдат в места расположения 1-й русской бригады, чтобы разоружить ее, — позорный поступок, говорили они.
— У нас нет больше доверия к вам, — говорили в заключение солдаты, обращаясь к офицерам. — Мы настаиваем на посылке наших представителей к Временному правительству с требованием возвращения русских войск на родину.
Присутствовавшие на праздновании Первого мая генералы Палицын и Лохвицкий внимательно слушали выступавших и не менее внимательно следили за тем, как реагируют на выступления солдаты.
— Ваше превосходительство! Может быть, вы желаете что-нибудь сказать солдатам? — обратился один из руководителей солдат к генералу Палицыну, когда закончились выступления солдат.
Палицын немного подался вперед, подал правой рукой знак солдатам, намереваясь что-то сказать, но говорить не смог... Руки его судорожно дрожали, сам он весь трясся и покачивался. Наконец он сделал над собой большое усилие и произнес лишь дважды одно и то же слово: «Братцы! Братцы!». Больше ему говорить не дали. Раздались негодующие возгласы солдат: «Долой тирана!», «Долой царского слугу!» Палицын зашатался, нервно замахал в воздухе руками, что-то бормоча, и, поддерживаемый [85] своим адъютантом, пошел к автомобилю, стоявшему у шоссейной дороги.
Генерал Лохвицкий внешне выглядел более спокойно. Он уверенно заговорил:
— Братцы! Я — старый солдат. Вместе с вами воевал на фронте в России, вместе с вами прибыл в союзную нам Францию и все время пробыл на фронте. Вы знаете меня и, прошу вас, — верьте мне. Я сделаю все, разрешу вам все и дам все, что вы хотите. Если вы верите мне — скажите! Не верите — тоже скажите!
Кончив речь, Лохвицкий стал в положение «смирно» и, взяв под козырек, ожидал ответа. Этот демагогический прием Лохвицкого имел некоторый успех. Сотни голосов ответили ему: «Верим, верим!». Получив такой ответ, Лохвицкий, не простившись ни с кем, быстро пошел к автомобилю и уехал с Палицыным в расположение 3-й бригады. Полки 1-й бригады в таком же порядке, как шли на праздник, разошлись по квартирам с революционной песней:
А у генералов Палицына и Лохвицкого, между тем, произошел в машине такой разговор.
— Николай Александрович! — говорил пришедший в себя Палицын Лохвицкому. — Вы слишком либеральны. Ваши обещания, данные солдатам, невыполнимы. Да в них и нет необходимости. Теперь я не вижу в первой бригаде никакой военной ценности.
— Ваше превосходительство! Вожаки солдат на сегодня — знамя солдат. Солдатские умы находятся всецело под их влиянием. Бригада восстановит свою боеспособность, если пойти на некоторые уступки, — ответил Лохвицкий.
— Что же вы имеете в виду?
— Предоставить лагерь, дать отдых, разрешить сформировать комитеты и послать делегатов к Временному правительству. Пока все это будет осуществляться, пройдет известное время. А время покажет, что нам делать дальше. Бригада потеряна не будет.
— Дать лагерь, допустить комитеты — это значит потерять всю дивизию. Третья бригада, попав под влияние первой, также будет потеряна.
— Этого не случится, — ответил Лохвицкий. — Но нам [86] уступить следует, так как будет гораздо хуже, если солдаты сделают все сами, минуя нас. А дело идет к этому.
— Нет, я не разделяю вашей точки зрения, — ответил генерал Палицын. — Я запрошу Временное правительство и попрошу его выразить свою точку зрения на поведение солдат русской дивизии и характер их требований. Вам же приказываю заняться новой передислокацией бригады.
Выполняя приказание Палицына, Лохвицкий на следующий день, 2 мая, приказал частям 1-й бригады следовать в район расквартирования 3-й бригады, а 3-й бригаде переместиться в новые населенные пункты, расположенные значительно дальше от линии фронта...
Под впечатлением первомайского митинга, требований солдат и разговора с начальником дивизии Лохвицким Палицын обратился к начальнику штаба русского верховного командования со следующей телеграммой:
«...Надлежит ли формировать комитеты в полках. В утвердительном случае — какой порядок формирования и круг их ведомства. Поступили заявления о посылке депутатов от полков. Начальники бригад этому сочувствуют. Испрашиваю ваших указаний по этим двум вопросам»{17}.
Ставка ответила Палицыну:
«Приказ военного министра о комитетах и дисциплинарных судах объявлен 16(3) апреля. По содержанию вашей телеграммы сообщено военному министру для получения от него указаний... Высказано мнение, что предварительно следовало бы спросить высшее французское командование»{18}.
На новых квартирах солдаты 1-й бригады несколько успокоились. Большинство солдат с утра и до позднего вечера работали в поле, помогая хозяевам своих квартир. Другие ремонтировали сбрую и сельскохозяйственный инвентарь крестьян, третьи вместе с хозяевами ловили рыбу в озерах.
29 мая генерал Лохвицкий издал новый приказ, в котором предлагалось частям начать боевую подготовку и быть готовыми к выступлению на фронт по первому требованию командующего армией. В приказе подчеркивалось, что «предположенное формирование полковых комитетов надо прекратить, так как французское командование на запрос о разрешении их ответило отрицательно».
Приказ вызвал новый взрыв недовольства солдат. Они поняли, что все обещания начальника дивизии не что [87] иное, как простой обман, рассчитанный на то, чтобы выиграть время. Солдаты категорически отказались заниматься боевой подготовкой.
Генерал Лохвицкий намеревался ответить на это новое выступление солдат бригады открытыми репрессиями, квалифицируя его как военный бунт, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Но обстоятельства помешали этим намерениям начальника русской дивизии. Последняя декада мая 1917 года во французской армии началась открытым выступлением французских солдат против войны. Эти выступления охватывали одно соединение за другим. В таких условиях генерал Лохвицкий не рискнул обрушиться на солдат бригады с репрессиями. Русское командование боялось обострять отношения с солдатами. Оно решило пойти на некоторые уступки.
Первая уступка состояла в том, что было разрешено послать делегацию от полков дивизии к Временному правительству для выяснения вопроса о возможности возвращения войск в Россию.
В состав делегации вошло 17 человек: 8 рядовых, 3 ефрейтора, 5 унтер-офицеров и один фельдфебель.
Вторая уступка заключалась в том, что генерал Палицын разрешил организовать в частях дивизии полковые и ротные комитеты. Он прислал начальникам бригад выписки из приказов Временного правительства и положений о комитетах и дисциплинарных судах для применения их в частях дивизии и госпиталях, где находились русские солдаты.
Командование русских войск на время отказалось от отправки дивизии на фронт, возбудило ходатайство перед французскими военными властями о предоставлении ей лагеря для продолжительного отдыха. Это ходатайство было удовлетворено, и в департаменте ля-Крез дивизии был отведен лагерь ля-Куртин.
Положением в русских бригадах заинтересовался и военный министр Франции Пенлеве. Он приказал доложить ему, что происходит в русских войсках. Командующий Восточной группой армий генерал Костельно 31 мая пригласил к себе генерала Лохвицкого и попросил его доложить о последних событиях.
Лохвицкий дал самую отрицательную оценку настроениям и поведению русских солдат. Он назвал отказ солдат продолжать войну в составе французской армии военным бунтом. В заключение своего доклада Лохвицкий рекомендовал [88] французскому военному командованию предоставить русским солдатам лагерь, который находился бы на достаточном удалении от линии фронта и был бы изолирован от промышленных центров, французских солдат и населения. Это, по мнению Лохвицкого, позволило бы локализовать революционное движение в русских войсках и приостановить распространение революционного влияния на французских солдат. Хорошо изолированный лагерь облегчит властям, если в этом явится необходимость, и применение крайних мер. Французское командование согласилось с мнением генерала Лохвицкого.