Таким образом, опираясь на пролетарскую солидарность [276] французских и алжирских рабочих, русские революционные солдаты, работавшие на шахте, несколько облегчили условия своего каторжного труда. Но эта победа стоила им немалых жертв. Сотни русских солдат, работавших в других рабочих каторжных группах, умерли от непосильного труда. Дорого заплатила за эту победу и рабочая группа шахты — инициатор первомайского выступления. Руководителем этого выступления и его организатором был виднейший член Куртинского Совета солдат Варначев. Французские власти, после того как волнения и забастовки департамента Константина прекратились, арестовали Варначева, обвинив его в вымышленном уголовном преступлении. Вскоре решением военного суда он был приговорен к расстрелу. Так расправились французские колонизаторы с одним из активных руководителей русских революционных солдат во Франции.
Французские власти, чтобы еще больше ухудшить положение русских революционных солдат, создали особые «дисциплинарные батальоны». В эти батальоны ссылались все русские солдаты, которые наиболее активно выступали против произвола французских властей в Северной Африке. Борьба солдат «дисциплинарных батальонов» против своих поработителей служила примером для русских солдат, сосланных в пустыни Северной Африки.
Вот волнующая история борьбы одного из «дисциплинарных батальонов». В лагере Крейдер, о котором говорилось выше, где находилось 1500 русских солдат-куртинцев, был создан дисциплинарный батальон численностью в 200 человек. Солдат «дисциплинарных батальонов» называли «голодающим батальоном» или «батальоном смерти», людьми, обреченными на медленное умирание. Солдаты «дисциплинарного батальона» лагеря Крейдер сами приносили себе положенное суточное «питание» — 100 граммов хлеба и котелок горячей воды. Через две — три недели они ослабли настолько, что не в состоянии были передвигаться. Но воля их оставалась непреклонной, они не проявляли ни малейших признаков покорности.
Чтобы сломить волю русских революционных солдат, комендант лагеря приказал отобрать у них обувь и лишил их кипяченой воды. Вместо пресной кипяченой воды им стали давать только соленую сырую воду. Но и этот варварский прием не заставил сдаться солдат. Они продолжали борьбу до тех пор, пока совершенно не обессилели. [277]
Тогда администрация лагеря развезла их по различным «госпиталям», откуда ни один из них в «дисциплинарный батальон» больше не вернулся.
В январе 1919 года всю партию куртинцев из лагеря Крейдер перевезли в лагерь, расположенный близ города Александжар, где находилась рабочая партия русских. К этому времени в «дисциплинарном батальоне» осталось лишь 35 человек. В марте рабочую партию вместе с «дисциплинарным батальоном» перевели в другое место и разместили в Марс-Эль-Кебир. «Дисциплинарников» поселили особо, в старом заброшенном помещении с мириадами насекомых.
Вскоре численность «дисциплинарного батальона» выросла до 180 человек. Несмотря на хронический голод и нечеловеческие условия жизни, русские солдаты «дисциплинарного батальона» продолжали борьбу. Эта борьба длилась еще год. Выдержали ее до конца, перенеся все утонченные истязания, лишь 12 человек, остальные погибли от пыток и голода.
Такова история одного из «дисциплинарных батальонов», созданных французскими колониалистами для революционных русских солдат, сосланных в Северную Африку. Не лучшей была и судьба тысяч русских солдат, томившихся в других «дисциплинарных батальонах». К ним полностью относятся волнующие слова песни, сложенной куртинцами в дни их героической борьбы в Куртинском лагере:
Каторжные условия, созданные французскими властями для русских солдат в Северной Африке, распространялись не только на солдат, вывезенных из Франции, и в частности из Куртинского лагеря. Такая же судьба постигла и тысячи русских солдат 2-й особой дивизии, сражавшейся на Балканском театре войны.
Эта дивизия была сформирована в мае — июне 1916 года по настоянию французского правительства из подразделений сибирских армейских корпусов и других соединений русской действующей армии.
23 июня 2-я особая бригада 2-й особой дивизии в составе двух пехотных полков, шести пулеметных рот и маршевого батальона прибыла в Архангельск, где ее уже [278] ожидали французские военные транспорты. На этих транспортах было доставлено и все пехотное оружие для вооружения бригады.
Французские власти и на этот раз не позаботились о соответствующем оборудовании своих судов, предназначенных для перевозки русских войск. Ни на одном из транспортов не было даже кипятильников для горячей воды и чая. Тысячи русских солдат в течение всего времени, пока длилось их плавание к берегам Франции, остро нуждались в горячей воде. Все суда были перегружены, и люди испытывали огромные неудобства. Плохо была организована и санитарная помощь. Французских банкиров, закупивших у русского царя новую партию пушечного мяса, не очень беспокоил вопрос о санитарном состоянии в русских военных частях, следовавших во Францию. Они не интересовались ни их здоровьем, ни их судьбой вообще.
В начале июля 1916 года 2-я особая бригада прибыла во Францию, в город Брест, где была радушно встречена жителями города.
В первой половине сентября во Францию прибыла 4-я особая русская бригада, которая вместе со 2-й особой бригадой и образовала 2-ю особую дивизию, посланную на Балканы, на Салоникский фронт.
Русская дивизия, сражавшаяся на Салоникском фронте, входила в состав армии, укомплектованной французскими, английскими, итальянскими и сербскими частями. Во главе этой интернациональной армии находился французский генерал Саррайль. Русские солдаты 2-й особой дивизии снискали себе на Балканском театре войны такую же боевую славу, какой пользовалась во Франции 1-я особая русская дивизия. 2-я особая дивизия участвовала во многих боях на Салоникском фронте.
После Февральской революции, когда в частях 1-й особой русской дивизии во Франции начались революционные выступления солдат, французские власти и русское военное командование во Франции приняли ряд мер, чтобы не допустить проникновения в части 2-й особой дивизии «революционной заразы».
Но все усилия русско-французской реакции сохранить за собой 2-ю особую дивизию как послушное оружие их реакционной политики оказались тщетными. Для революционных идей не существует границ и кордонов.
Русские солдаты Салоникского фронта, не имея прямой связи ни с Россией, ни с русскими войсками во [279] Франции, начали бороться с командованием за прекращение преступной войны, за возвращение на родину. Среди солдат началось братание на фронте с болгарами. Зимой 1917/18 г. 2-я особая дивизия продолжала оставаться на боевых позициях, но революционное движение в ее рядах росло и ширилось. Солдаты дивизии резко осудили поведение 2-й артиллерийской бригады, которая приняла участие в расстреле солдат 1-й особой бригады в Куртинском лагере; они организовали ей враждебную встречу, когда эта бригада прибыла на Салоникский фронт, объявили ее руководителей пособниками контрреволюции.
Учтя уроки революционного движения русских войск во Франции, французское командование и русское военное командование во Франции, которому подчинялись я русские войска Салоникского фронта, уже в начале 1918 года приступили к проведению крутых мер против выходивших из повиновения солдат 2-й особой русской дивизии. 13 января 1918 года в дивизии был объявлен следующий приказ французского военного командования:
«Весь контингент русских войск поступает на полное иждивение французского правительства... как в отношении удовлетворения денежным окладом, так и в отношении прочих установленных во французской армии видов.Русский командный состав ответствен перед французским командным составом в отношении порядка и дисциплины. Французский командный состав обеспечивает общую дисциплину и порядок всеми средствами, которыми располагает. Войсковые комитеты и дисциплинарные суды упраздняются. Для общего командования и административного управления русскими чинами будет утверждена русская база под командой генерала русской и французской службы и интенданта...Русские контингенты будут использованы: 1) как боевая часть на французском фронте (из первой категории, если будет возможно организовать добровольческие отряды); 2) как военные рабочие в тылу армии; 3) не пожелавшие же нести боевую службу или работать в тылу армии будут распоряжением французского правительства отправлены в Северную Африку.Состоящие во 2-й категории могут быть: 1) употребляемы как рабочая сила на разные работы, на нужды в армии, в тылу; 2) к этой категории относятся непривлеченные [280] временно к работам, находящиеся на излечении в госпиталях и все освобожденные от работы.Для отнесенных ко 2-й категории устанавливается такой же режим, какой установлен для военнообязанных французских рабочих, находящихся на излечении в госпиталях, они получают все положенное содержание и находятся на одинаковых условиях с французскими военными равного с ними чина или звания в том же госпитале. По установлению командира роты эти солдаты получают особое содержание в силу дороговизны жизни»{77}.