Позволила Зои зачитать ответ вслух, пока сама пыталась успокоить бешено бьющееся сердечко.
«Привет, Стефани, ты такая красавица. Мне понравились твои длинные светлые волосы на фото в профиле. Если ты готова, я бы с удовольствием поужинал с тобой в эти выходные? Просто дай мне знать. Спасибо, Райдер».
Вскочив с дивана, я заметалась по комнате. Вот оно, решение, по крайней мере, половины из моих проблем. Все что нужно сделать, согласиться на свидание, пойти на него, и получить оплату.
– Стеф, ты хоть осознаешь, что только что здесь произошло? Ты действительно веришь насколько все легко? Ты останешься в колледже, потому что будешь ходить на свидание с парнями. Я серьезно, Стефани. Тебе заплатят десять тысяч долларов только за то, что ты пойдешь ужинать с каким-то мудаком, у которого за плечами трастовый фонд. Лучше этого ничего не бывает.
Зои, возможно, оказалась взволнована больше меня. Конечно, я оказалась не только счастлива, что удалось так быстро заработать деньги, но и чрезвычайно напугана. Что если этот парень окажется сексуальным маньяком, изнасилует и убьет меня? Нужно будет предоставить Зои всю информацию о том, где и с кем я буду ужинать, и если я не позвоню ей через определенное время, то она будет знать с чего начинать поиски. Однако я постаралась отогнать эти мысли, просто позволила себе порадоваться, ведь, в конце концов, я просто решила несколько своих проблем, и все благодаря одному сайту, и свиданию.
Все что нужно сделать, вести себя непринужденно и дружелюбно, пофлиртовать, чуть сверкнуть небольшой грудью, и, наверное, улыбнуться. Я должна вести себя как красивая кокетка, но вся правда заключалась в том, что я понятия не имела как это сделать, потому что не чувствовала себя красавицей. Привыкла тусоваться в библиотеке, где точно не найдешь ни одного качка, или хоть мало-мальски привлекательного парня. К тому же, у меня не было ни модной одежды, ни чувства стиля как у Зои. Во мне стала нарастать паника при мысли о том, что надеть, а ведь я еще даже не ответила согласием на приглашение Райдера.
Я напечатала:
«Я бы с удовольствием встретилась, и поужинала с тобой. Просто скажи, когда и где, я приду».
И посмотрела в глаза Зои, чтобы определить одобряет ли она? Подруга скривилась, и я поняла, то, что я написала, никуда не годится.
– Стефани, это неубедительно и безнадежно. Как насчет того чтобы вместо этого написать: «Эй, Райдер, я бы с удовольствием поужинала с тобой. Просто напиши, и мы обсудим детали».
Она забрала ноутбук, и напечатала ответ. Я лишь пожала плечами, соглашаясь со всем, потому что когда дело доходило до игры в свидания, Зои знала что делать, и честно говоря, я согласилась на это только чтобы заплатить за оставшиеся занятия в этом году.
Как и в первый раз, мгновение спустя мы получили ответ, но на этот раз я забрала ноутбук у Зои и прочитала сама.
Райдер: «Отлично! Не могу дождаться встречи с тобой, как насчет «Луиджи» на Маркет-стрит, в семь часов в эту пятницу? – я моргнула, глядя на экран в благоговейном ужасе, Зои снова вытащила ноутбук из моих рук и прочитала то, что написал Райдер.
– Черт возьми, это шикарное место, я где-то слышала, что там каждое блюдо стоит не меньше пятидесяти долларов. Он точно попытается напоить тебя вином и накормить так, чтоб ты выпрыгнула из твоих трусиков хорошей девочки.
Я слышала о «Луиджи» раз или два, так как мой отец всегда встречался там со своими деловыми партнерами, и я знала, что это абсолютно шикарный итальянский ресторан в центре города, так как его постоянно рекламировали по телевизору. Я сжала руки вместе, и все это время мое беспокойство, казалось, росло. Все казалось сюрреалистичным.
– Вот так. Я действительно собираюсь это сделать, Зои. Я действительно собираюсь пойти на свидание с каким-то богатым мудаком, чтобы заплатить за учебу, – я не могла в это поверить. Я поднесла бутылку к губам и сделала большой глоток, позволяя сладкому вину легко скользнуть в мое горло, молясь, чтобы оно смыло все мои страхи.
– Притормози, Принцесса, от вина похмелье просто жуть. Помнишь, как это было однажды? – напомнила мне Зои, схватив бутылку вина и убирая ее подальше.
Я кивнула головой, чтобы проглотить вино, прежде чем заговорить.
– Я так волнуюсь, что не буду достаточно хороша для него, Зои. Я трачу свое время на учебу и планирование будущего. Это же не я. Я не хожу на свидания и не наряжаюсь, – надула я губы.
– Тссс... Ты все сделаешь хорошо. Если тебе что-то понадобится, ты всегда можешь обратиться ко мне, и я помогу. Я прикрываю твою спину, девочка, вот для чего нужны друзья, – заверила меня Зои, позволяя мне положить голову ей на плечо. Думаю, что все могло быть и хуже, он мог быть уродливым? Верно?
Ладно, возможно, это было неправильно, но в любом случае мне нужно было найти в этом что-то хорошее, – потому что я была на грани панической атаки.
***
Неделя пролетела быстрее, чем я ожидала, и когда наступила пятница, я была уверена что от моих ногтей ничего не осталось. Вот сейчас, я рылась в своем шкафу, перекидывая через плечо платье за платьем. И не находила идеального варианта. Я хотела поразить этого парня, а не заставить с криком кинуться к дверям.
Выдохнув, и собравшись с мыслями, вышла из квартиры, и направилась этажом ниже, к Зои. Подруга распахнула передо мной двери словно крестная перед золушкой. А потом, ровно через десять секунд, внезапно, ее улыбка померкла, а взгляд помрачнел.
– На самом деле, Стеф, ты бледная, словно привидение, и я не имею ввиду ничего хорошего. Иди сюда, и позволь помочь тебе собраться, – Зои тут же сунула мне бокал белого вина, и, сделав несколько глотков, поставила его обратно на стойку. Меня затошнило. Уверена, что в этот момент вся семья бабочек скакала на батуте в моем животе.
Я снова всплеснула руками, глядя на лучшую подругу.
– Не знаю, смогу ли сделать это. Меня сейчас стошнит, – опустив глаза в пол, я поняла, что совершаю ужасную ошибку. Возможно, лучше было бы найти работу бармена или официантки.
Зои, удивительная подруга, просто взяла меня за руку, и заглянула в глаза. Она всегда была жестко честной, я могла доверять любому ее совету.
– Послушай меня, Стефани. Ты красивая, сексуальная, и чертовски умная. С невероятно огромным потенциалом, но ты его не используешь. Давай выберем тебе наряд, от которого этот парень, едва тебя увидев, захлебнется слюнями, – я слегка улыбнулась, обрадовавшись что Зои способна вывести меня из ступора. Если я сейчас не решусь пойти на свидание, то уже никогда не пойду.
Зои практически затащила меня в свою спальню, распахнула двери гардеробной битком набитой одеждой.
– Серьезно, Зои? – я выгнула бровь, осматривая неприлично огромное количество одежды и обуви. Она лишь пожала плечами, и принялась искать для меня нечто такое, от чего Райдер просто окажется в ауте. Через десять минут мы выбрали красное платье без бретелек.
Я хотела одеть черное, но Зои ответила, что мы с первой встречи должны сделать смелое заявление. Не говоря уже о том, что, поскольку нам предстояло есть итальянскую кухню, то красный цвет дополнительный бонус, если я случайно пролью на себя красное вино или уроню спагетти. Она всего лишь шутила, но столь невинный юмор поднял мое настроение. Я следила за временем на мобильнике, позволяя подруге творить свою магию. Она идеально завила мои волосы, так что доселе прямые светлые локоны буквально засияли. Затем, перешла к макияжу, нанеся лишь несколько подчеркивающих красоту штрихов. Покончив с этим, Зои потянула меня к большому до самого пола зеркалу, заставив посмотреть на собственное отражение. Она стояла за моей спиной, снова и снова повторяя, какая я красавица, и что мне пора признать это.