Спокойное серой лицо мага-советника появилось на экране уже через 3 секунды.
– Ваше Высочество, сейчас мы въедем во владения Академии, – учтиво сообщил мне старый эльф своим скрипучим голосом. В экране на миг замелькали локти, и появилась слегка приплюснутая физиономия начальника охраны, который сумел оттеснить мага-советника.
– Ваше Высочество! – Возопил он как-то нервно. – Вы в порядке?
– В порядке, дорогой друг. Не кричите так громко – мы, эльфы, должны говорить степенно и спокойно. Но… мне очень бы хотелось узнать… – сказал я, пытаясь сдержать удивление и, может быть, даже легкий-легкий страх, – почему в поле появились ворота, а стен и забора нет? Это что, дурацкая шутка? Мираж? Нас заманили в ловушку?
Экран телефона качнулся вправо, и на нем вновь показалось несколько смазанное изображение советника.
– Дайте мне! – Пропыхтел начальник охраны. – Дайте мне, господин маг!
– Подождите! – Возопил старый эльф.
– Долго вы будите возиться? – Пришлось прикрикнуть мне на них. Взрослые же эльфы, почтенные, но поведение их… увы, не самое лучшее.
– Стены Академии могут становиться невидимыми. – Ответил рот мага-советника, появившийся с боку экрана, наверное, габариты начальника охраны не давали ему вновь завладеть телефоном полностью.
– Невидимые? – Переспросил я и облегченно вздохнул.
– Ваше Высочество, я вам лекцию об Академии читал ровно сутки назад. – Слегка обижено сказал советник. Да, да, я что-то такое припоминаю…. Но тогда я, кажется, задумался о чем-то прекрасном и пропустил все слова мага-советника. По-моему, я вспоминал милую Елену, графиню, что приезжала к нам во Дворец… у нее были самые очаровательные светлые глаза, которые я встречал. Хотя, конечно, с моими глазами их не сравнить, но вообще сравнивать себя и женщин – это несколько странно.
– Ваше Высочество! Вы въезжа… – Тут я отключил телефон, бросил его на сидение, и стал выжидательное смотреть в окно кареты – ворота сами собой бесшумно распахнулись.
За воротами по обе стороны широкой дороги стояли войны в черно-багряном обмундировании, с поднятыми вверх копьями. Я даже слегка позавидовал их осанке и прямой, как натянутая струна, спине. Как только ворота распахнулись, орденоносцы, стоящие ближе всех к воротам резво подняли национальный флаг моей родной Эльфии, а в воздухе стали разноситься смелые звуки горна.
– Его Величество крон-принц Эльфийский Аврелий Эселберг….– раздался громкий бас и стал с завидной интонацией перечислять все мои регалии и множество имен. Я с интересом огладывался – войны в черно-красных одеяниях отдали честь и, виртуозно поиграв копьями в воздухе, опустились на одно колено.
-… Прибыл на священные земли Академии Эквинториум…
Наш кортеж медленно двинулся дальше, к монументальной арке из какого-то светло-розового камня. Арка была построена так, что дорога бежала между ее гигантскими опорами. До чего же искусно это строение было выполнено – невероятно огромное, оно, тем не менее, казалось изящным. Рельефное, с золотыми капителями и гербом Академии, который находился над пролетом, оно производило сильное впечатление. К тому же по обеим сторонам колон золотом теснились надписи и фрагменты рисунков в сочетании с лепниной. На рисунках были изображены многочисленные сцены из жизни учащихся, и это слово лишний раз подчеркивало не только монументальность самой арки, но и Академии. Сама конструкция была увенчана золотой статуей молодого человека, который вытянутой рукой указывал на север, а другой держал перевернутый клинком вниз меч, блестящий на солнце.
Впечатляющее зрелище! Эльфия не должна отставать от Фэйтонии в архитектуре. Когда я начну свое славное правление в Эльфии я немедленно издам указы с целью построить еще более великолепные архитектурные памятники, чтобы наши потомки могли гордиться нами еще больше.
К моему большому удивлению, спустя 2 или 3 минуты впереди вновь показалась арка, не такая огромная, как первая, но не менее красивая, выполненная уже не в классицистическом стиле, а в напыщенном и витиеватом барочном. А еще через минуту появилась и третья.
У каждой арки стоял почетный караул и отдавал честь каждый раз, когда мы проезжали мимо. Я с улыбкой выглядывал из окна и царственно махал рукой в знак приветствия. Знаю-знаю, может быть и неэтично, но королевское одобрение очень важно для народа. Ах, я и забыл, что это не мой народ, а и не моя страна, но все же…
Довольно быстро мы прибыли к самой Академии. Точнее, как я позже узнал, к одному из ее замков, великолепному светло-серому красавцу, чья композиция словно бы говорила о спокойном величии во всех своих колонах, сводах и четких вертикальных линиях… Я бы даже назвал это не замком, а дворцом, великолепно спланированным и элегантным, украшенным розовыми фресками.
Перед замком расположилась небольшая прекрасная площадь со множеством ухоженных клумб и фонтанов-статуй. У самого начала ее стояло множество людей как в современных деловых костюмах, так и в длинных мантиях или национальных одеждах. Оказалось, это были встречающая делегация Академии. Чуть поодаль от нее расположился оркестр, который при нашем подъезде тут же удивительно слаженно заиграл мелодию Бранкуса** «Королевская почесть». Маг-советник открыл дверь кареты, я спрыгнул на землю, в последний раз потрепал белорожденных и, улыбаясь ослепительной улыбкой, пошел вместе с делегацией в замок.
Уходя, я услышал, как маг-советник торопливо говорит одному из своих помощников:
– Кучеру золото передай.
– Так много?
– Не спорь, он заслужил…
Эх, хороший все же старик, мой сморщенный маг-советник, хотя зачем кучеру деньги, если он имел удовольствие покатать меня?
Да, я люблю быть в центре внимания. Хотя это и утомительно. Меня окружили, мне не давали пройти, мной даже восхищались!
– Ваше Высочество, мы так вас ждали!
– Ваше Высочество, что бы вы хотели?
– Как дорога? Вы не утомились?
– Магистр Лаврий к вашим услугам, я…
Если честно, совсем не запоминаю эти скучные официальные части, на которых нужно сидеть и улыбаться, когда как скулы сводит от желания зевнуть. Поэтому не буду описывать этот скучный и утомительный момент, где мне представляли людей, управляющих Академией, и рассказывали про прекрасные перспективы обучения здесь. После этого меня и свиту препроводили в покои, чтобы я немного отдохнул до начала какой-то церемонии распределения на факультеты. Что и говорить, внутри убранство было не менее великолепным, что и снаружи…
Через полчаса
Надоело ждать Церемонии. Хочется уже быстрее там появиться – у меня такой костюм стильный и серьезный в то же время – от эльфийского дома высокой моды Карамо Шед***. Все в стиле небрежной элегантности – он как раз набирает обороты. И этот стиль как раз для меня. Дизанеры прислали мне удивительный гардероб буквально пару дней назад. Может быть потому, что этот дом моды меня так любит, меня и называют негласной моделью Карамо? Ох уж эти журналисты. Кстати….
Я все думал, что меня смутило во время официальной встречи. И только сейчас понял. Журналисты.
Где были журналисты? Вдруг… нети. О самом плохом думать не надо. Я всегда на пике популярности.
Надо спросить у мага-советника….
Еще через 10 минут
– Почему не присутствует пресса? – Задал я магу-советнику волнующий меня вопрос. Проворный старик, который появился на мой зов мгновенно, с легким полупоклоном отвечал.
– В Академию никогда не пускают прессу, Ваше Высочество, – тут же ответил старый эльф, – Здесь такие обычаи. Никаких репортеров, никаких посторонних. Все для безопасности учащихся.