****Вера Единого – основное вероисповедание на континенте Поэлия, религиозное представление и учение о Едином для всех Боге-отце. Адепты веры зовутся братьями и служат в Белых Храмах.
Записки Его Высочества Графа Стэфана Арлийского, ярла Полкратского и Эксмийского.
За час до начала церемонии Посвящения, покои Его Высочества, южная башня Весеннего Замка
Я сижу в этих шикарно убранных четырех стенах. Вроде как и знаться-то мне нечем, но с другой стороны и интересно. Еще пару дней назад и я ведь и не думал, что буду учиться в Академии. Мне вполне хорошо было и дома.
Почтенный господин Вихрон свою миссию выполнил – довез меня, передав с рук на руки гному с абсолютно гладким лицом и охране.
– Я буду на Церемонии Посвящения, мой дорогой Стэфан. – Сообщил он мне светским тоном, едва мы вышли из вертолета. – А сейчас я оставлю вас в одиночестве – мне нужно решить кое-какие дела. Не скучайте.
– Уж не буду, граф. – Ответил ему я, оглядываясь по сторонам. Мы находились на большой высоте, потому что видно отсюда было только горы вдали да зеленые луга, по которым петляла дорога. Где-то на горизонте виднелся один из картежей. Увидев точечки машин, я усмехнулся. Вихрон проследил за моим взглядом и тонко улыбнулся мне, словно бы говоря, что мы приехали раньше всех – вертолеты имеют свои преимущества.
– Отдохните, поужинайте – а здесь кормят великолепно. Да-да, я здесь учился, поэтому знаю. Или посмотрите видео. Поиграйте в игры, на худой конец – Преувеличенно заботливым тоном добавил эльф и едва заметно поднял тонкую бровь.
Вот же мерзавец. Если бы не моя особенность характера – оставаться хладнокровным даже в самые неприятные моменты, я бы его ударил.
Он чувствовал мои мысли, я знаю, что чувствовал. Но граф больше не стал говорить провоцирующие вещи и все-таки удалился, напоследок дружелюбно сообщив, что гладко выбритый гном – профессор Карем, преподающий неведомую мне квантовую алхимию*.
– Очень приятно, граф Стэфан. – Протянул мне короткую и сильную руку гном. К моему удивлению, ладонь оказалась гладкой – а я привык видеть на руках гномов рабочие мозоли. И неважно, простой ли житель это одного из гномьих государств, а их, если мне не изменяет память, в мире насчитывается пять, или же знатный дворянин или богатый купец. Все гномы помешаны на работе. Не зря же говорят на нашем континенте – «вкалывать, как гном».
– Взаимно. – Коротко ответил я, хотя мне было безразлично.
– Я отведу вас в ваши покои. Прошу, за мной. Знаете, мы с графом Вихроном знаем друг друга довольно давно. Мы учились здесь ровно сорок пять лет назад в одной группе. Как же быстро летит время, Стэфан! Прошу, прошу, вот и лифт. – Совсем не по гномьи разговорился профессор. Вот же чудак. Его наверняка выгнали из общины сородичи.
– Благодарю. – Кивнул я вежливому гному, который пропускал меня в лифт очень галантно, как будто даму какую-то. Охрана зашла следом за нами. Серьезно Его Величество взялись за меня, раз боится оставить без присмотра.
– Нам предстоит проехать семнадцать этажей. Не боитесь высоты? Уж я-то как раньше боялся, но теперь страх прошел.– Бодро сообщил мне провожатый. Мы сейчас в Весеннем Замке. Это так сказать, местная администрация. Здесь все шишки: деканы, заведующие кафедрами и простые профессора. Обычным студентам сюда вод заказан – только избранные попадают. Так что уже можете считать себя избранным! Здесь же есть и лаборатории. Моя, например, на одиннадцатом этаже. Будет время – заглядывайте, Стэфан. – Тарахтел профессор.
– Вы же сказал, что простые смертные, то есть учащиеся сюда не смогут попасть . – Несколько иронично сказал я. Вот же непоследовательный, а еще профессор. Наверное, на его уроке студенты спят, разговаривают, смеются, делают домашние задания по дугим предметам и занимаются всеми своим делами. А он смешно прыгает возле доски и сам себе доказывает очередную формулу.
– О, так вы же не простой, – округлил глаза гном, – вы же с Золотого факультета. Вот уж кому-кому, а вам будут открыты абсолютно все двери в Эквинториуме. Вам невероятно повезло!
Да уж. Ключевое слово – «невероятно». Если я закончу это гиблое место, я сделаю все возможное, чтобы отомстить за смерть друга. И если сейчас я спокоен и даже могу улыбаться, во мне все кипит. Кипит кровь** во мне, вариться сердце.
А тем временем профессор квантовой алхимии щебетал, что-то рассказывал о строении зданий в Академии.
– Территория Академии обширна. Тут вам и сады, и водоемы, и поля для всевозможных игр, и стадионы. А сколько уж украшений, здесь только одних садовников пара десятков работает, скажу я вам! А вообще, это едва ли не единственное место на континенте, где вы сможете встретить представителей всех рас, и все здесь равны в этом немалая заслуга руководства Академии.
Я позволил себе не согласиться с гномом – только внутренне. Знаю я несколько мест, где собираются представители всех рас – Черный рынок на самой южной точке материка, кстати говоря, недалеко от Фэйтонии, а, значит и от Академии. На этом рынке продают все на свете: любое оружие, запрещенные магические артефакты, краденые драгоценности.А сколько там продают любви… Или пиратские города на островах Байшег*** или Омиирские**** острова, тоже веселое местечко, где собирается голытьба и преступники всевозможных народов.
Из самых больших строений здесь расположены шесть замков. Как я говорил, сейчас мы в Весеннем, и здесь администрация. Позади него расположены равноудалено друг от друга четыре замка – для каждого факультета свой. Вот, допустим, замок Паладиусса**** – там живут и учатся студенты научного Планетарного Факультета. Красный замок принадлежит всецело Солнечному факультету, надо сказать, этот факультет самый большой. Замок Квадри – вотчина выходцев Факультета творчества или иначе Звездного. Знаете, почему называется Замок Квадри? Нет? Ну, так я и знал. Квадри Арого – гений прошлых столетий, кобольд-полукровка, разве вам это неизвестно? – в его голосе зазвенела искренняя печаль.
– Немного. – Вставил я все-таки свое слово в речевой поток профессора. Мы уже вышли из бесшумного скоростного лифта и шли по длинному уютному коридору.
– Поэт, философский мыслитель, религиозный деятель, певец с уникальной октавой, превосходный математик и алхимик! Он жил четыреста пятьдесят лет назад – кстати, Академия будет праздновать вскоре его юбилей – и изобретения Квадри во многом опережали время. Знаете, в этом таланте только лишь одни светлые эльфы находят недостаток. – Этот странный профессор пытливо уставился на меня из-под бровей, которые были не кусистыми, как положено быть бровям гномов, и даже не широкими, а тонкими и высоко приподнятыми. Этот его взгляд словно бы говорил – ну, спроси же меня, почему?
– Почему?– Послушно поинтересовался я, скрывая зевоту.
– Потому что Квадри – не эльф! – Захохотал Карем. А вот это уже по гномьи – так смеяться.
– Очень смешная шутка. – Улыбнулся я, и мой собеседник поверил мне. Но в его словах есть доля справедливости. Светлые собратья помешаны друг на друге. Если это их ученый, значит, это Настоящий Ученый. Если то их актриса – значит, это Актриса С Большой Буквы. Если это их преступник – значит это Несчастный, в котором затесалась грязная темноэльфийская кровь.
Профессор тем временем продолжал.
– Совсем забыл еще про два замка, милый мой Стэфан! Один из них зовется Замок Магии. Соответственно, всем понятно, что там трудятся в поте лица над своими опытами эти раздолбаи-маги. Ох, простите, как же я некорректно выразился! Просто уж так пошло – нам, выходцам науки с Планетарного Факультета совсем не понять этих сумасш… магов и волшебниц я хотел сказать, с Факультета Лунного. Те еще типчики, Стэфан!