У меня чуть ли не сразу отвисла челюсть и округлились глаза, когда я услышала от вошедшей в комнату (надеюсь, всё-таки ЗЕМНОЙ) девушки, что, оказывается, у меня будет личная прислуга! Хотя я и так не ожидала увидеть здесь кого-то ещё, кроме Дэя и Найта, даже зная, что в этом доме должен был жить кто-то ещё. Например, те же слуги. Меня же привезли сюда не сами хозяева имения. И на вряд ли они готовили мой сегодняшний завтрак собственноручно.
— Има…
— Да, Имани. И, не переживайте. Я тоже землянка-человек.
Красивая, молодая мулатка (может старше меня всего на несколько лет) с приятным бронзовым цветом кожи, больше похожим на загар, чем, на свой врождённый оттенок, сделала несколько очень даже уверенных шагов в мою сторону, сдержанно и приветливо улыбаясь в ответ. При этом её стройное тело среднего роста было облачено не в привычную для людей служебную форму какой-нибудь гостиничной горничной, а в строгий тёмно-фиолетовый костюм из брюк и жакета с высоким воротником, который поначалу показался мне почему-то цельным комбинезоном.
Тёмные волосы беспощадно стянуты в пучок на затылке, из-за чего невольно создавалось ощущение, будто Имани лысая, хотя данный образ её ничуть не портил. У неё была очень красивая форма головы, не говоря уже про черты лица (мало чем отличающиеся от европейских, если не считать очень пухлых губ) и точёную фигурку. Обычно таких красавиц разбирают нарасхват модельные агентства и… прочие представители новых госучреждений, занимающиеся устройством рабочих кадров из людей в частные владения и заведения, принадлежащие Иным. И то, скорей всего, модельные агентства тоже уже давно не принадлежали человеческому населению Земли. Сомневаюсь, что на нашей планете осталось хоть что-то, на что мы ещё сохранили свои старые права прежних владельцев. Если так подумать, мы уже и сами себе не принадлежали.
— И-и… что же вы будете тут делать, в качестве моей личной… горничной?
— Всё, что входит в мои прямые обязанности, мэм. Приводить вас в порядок, помогать одеваться, раздеваться, инструктировать по поводу некоторых вещей и вопросов, а так же ухаживать за вашим телом, волосами и выполнять все мелкие поручения с любыми вашими капризами.
Вот это поворот! Я даже как-то не сразу поверила в то, что Имани говорила обо всём всерьёз, а не была послана моими похитителями, чтобы развлечь меня столь забавным выступлением. А ещё, я бы скорее поверила, что ко мне приставили личную надзирательницу, но никак не служанку — на все руки мастера.
— И ч-что… Вы будете всё это делать одна?
Снова красивые пухлые губы синеглазой мулатки растянулись в приятной, может даже чуть снисходительной улыбке несостоявшейся королевы «Мисс Мира 2025».
— По большей части да. Но, если потребуется помощь, буду приглашать и других местных служанок.
Ого! Да здесь действительно настоящее сословное имение с целым штатом слуг из безропотных людей-марионеток. Интересно, она пошла сюда работать добровольно или же ей заранее перепрошили мозг?
— И как давно вы здесь уже работаете, Имани? Если мне, конечно, разрешается задавать вам подобные вопросы.
— Вы можете задавать любые вопросы, мэм. Это часть моей работы — рассказывать вам о том, что вы будете здесь делать, чем заниматься и как правильно вести себя в пределах данного имения, чтобы… избежать ненужных ни для вас, ни для кого-либо другого соответствующих наказаний.
— Наказаний? — моё сердце пропустило, наверное, как минимум три удара, так сказать, через раз. Хотя… было странно, если бы я не услышала об этом рано или поздно когда-либо вообще.
— Мы всего лишь люди, мисс Сандерс, и стоим на более низшем уровне развития, чем наши Создатели. Вам же преподавали в интернате-гимназии базовые основы современной социологии? Люди не подпадают под классовую иерархию Высших ни по каким из общеизвестных критериев. Даже в нашем человеческом социуме мы всегда будем занимать наинизшую видовую ступень, подобно Неприкасаемым[*] в Индии. Но в отличие от последних, люди не способны быть равными Высшим по своему генетическому и ментальному развитию. Нам и миллиона лет эволюции не хватит, чтобы достичь их нынешнего уровня. Поэтому… мы должны быть благодарны Высшим за то, что они позволяют нам жить рядом с ними и иметь возможность продолжать собственный род, зарабатывая на жизнь на предоставленной им работе. Так что… введенные ими меры наказаний за наше неподчинение или своеволие — одна из неотъемлемых частей их воспитательного процесса над нами. В учебных заведениях их тоже применяют, но они отличаются от детских и подростковых наказаний весьма существенно.