— Честно говоря, я мало чем могу ответить на данный вопрос. Но, как и говорила вам раньше, Высшие — существа социальные и коллективные. Никто из них не живёт по одиночке. Очень часто им приходится собираться в более обширные группы на какой-нибудь нейтральной территории. Чем они там на самом деле занимаются, этого не знают даже те, кто на них работает в созданных ими клубах.
— Как это не знают? Им что… завязывают глаза и затыкают уши?
— Скорее, стирают память. Или как-то программируют по-своему.
— Стирают память?.. — мне снова стало не по себе, так как я до сих пор не могла вспомнить, когда и как попала сюда из сада. — А, если я не захочу туда ехать?
— С вами ничего дурного или ужасного там не сделают. Высшие не делятся с другими своими избранными людьми. Но и не могут проигнорировать приглашения от более влиятельных среди них лиц. Да и вам бы самой не помешало немного размяться. Разве вам не хочется после стольких лет снова побывать в городе?
— Так меня повезут в город?
— Да. Многие заведения и закрытые клубы Высших располагаются в центре мегаполиса. И вы сильно удивитесь, узнав, что очень много людей стремится туда попасть и не только на работу.
— Да уж… удивительно. Хотела бы я сейчас поменяться местами с этими ненормальными желающими…
— Не драматизируйте, мисс Сандерс. Вы здесь всего второй день и ничего плохого с вами за это время не сделали, и навряд ли когда-нибудь сделают.
— Тогда зачем им меня куда-то везти и кому-то показывать? Я не понимаю!
— Считайте, это их неофициальные традиции, которые они не могут ни игнорировать, ни отвергать.
Имани за весь наш разговор успела не только отнести пустой стакан к столику, но и подойди к стенке, за которой скрывался мой новый «скромный» гардероб.
— Значит… моё мнение и нежелание они отвергать могут, да?
— Пожалуйста, Алана. Мы же уже столько раз говорили с вами на эту тему. Не всегда открытой агрессией или прямым неповиновением можно добиться поставленных целей. Поэтому, большинство дипломатов применяет другие навыки для достижения желаемого. И терпение с вынужденной кротостью — это один из немаловажных примеров данных навыков. Нельзя построить дом, не изучив перед этим местность и выбранную почву. Как и нельзя напасть на кого-то, не зная досконально слабые места своего противника. На всё нужно время и… терпение.
А вот тут я как-то даже слегка ошалела, совершенно не ожидав услышать от Имани нечто подобное. Хотя по её поведению и выражению абсолютно спокойного лица хрен разберёшь — говорила ли она всё это всерьёз или же просто пыталась меня успокоить. Правда, на счёт успокоить я была уже совсем не уверена, больше склоняясь к мысли о её завуалированном наставлении на путь истинный. Пусть она в последствии и сделала вид, что забыла о предмете наших «споров», как только с помощью нажатия её пальчиков на невидимой панели стенки к ней подплыл ряд вешалок с особым кроем женских платьев.
Недолго думая, Имани выбрала ближайшее к ней плате тёмно-бордового цвета и возможно из трикотажного бархата, поскольку оно было полностью расшито переливающимися всеми цветами радуги чешуйчатыми стразами. Я и сама уставилась на эту пока ещё бесформенную тряпку даже не представляя, как её надевать и как оно будет впоследствии на мне смотреться. Если так подумать, я ещё ни разу до сегодняшнего дня не надевала и не носила подобных вещей. Правда, с таким же успехом, ещё пару дней назад я не спала с мужчинами и не считала себя способной на самые безрассудные подвиги шлюшкой.
— Думаю, господину Велодору и господину Адию должно понравиться…
***
— Как ты себя чувствуешь, как настроение?
— А вы что… Не можете меня просканировать и узнать всё сами?
Наверное, это был самый странный эпизод в моей не такой уж и богатой на шокирующие события жизни. Плохо, что в последнее время их стало как-то слишком много. Как и в этот раз, когда меня хорошенько отмыли в ванной, потом накормили плотным ужином, а после вырядили в вызывающее платье, больше похожее на костюм танцовщицы-гимнастки из лас-вегасского кабаре. Не забыв, правда, сделать мне идеальную укладку и нанести относительно сносный макияж. А затем под бдительным конвоем Имани и ещё какого-то молчаливого мордоворота провели на улицу во фронтальный двор, где уже стоял внушительный внедорожник премиум-класса тёмно-вишнёвого цвета с тонированными окнами и, возможно, бронированным кузовом. Там-то я и увидела своих владельцев в более строгих, чем у меня, костюмах, восседающих немного поодаль друг от друга на задних креслах пассажирского салона, как два негласных хозяина и машины, и положения в целом.