— Никак не можешь обойтись без своих излюбленных игр, да, Милад? Будешь до последнего строить из себя целку? Хорошо. Я бы мог, конечно, просто оторвать тебе голову без излишних прелюдий, но… Несмотря на такое огромное количество прошедших лет, почему бы нам на время не остановиться и не предаться нашим совместным воспоминаниям? Понастольгировать. Определиться с ролями. И, в конечном счете, расставить все точки над «i», чтобы потом всё было без обид.
— Вы, наверное, один из тех сумасшедших, кто… не смог прижиться на Земле, да?..
Лиан хрипло и коротко посмеялся над нелепым предположением Вегарда и остановился где-то в паре шагах от своего пленника — с правой стороны, откуда посмотрел куда-то в темноту и кому-то кивнул.
— Честно признаться, я думал, ты будешь пробивать себе путь в высшие эшелоны новой земной власти. Неужели никак не сумел оправиться от бурной страсти к Зелле? Хотя да. Как же я мог забыть? Ты ведь за совершенную чистоту ар-серейской крови, которую могут сохранить только наши женщины.
— Я бы очень хотел вам помочь, но… повторяю. Я не понимаю, о чём вы!..
— И поэтому ты так старательно блокируешь ото всех и вся свою память?
В этот раз Вегард тоже поднял голову и посмотрел туда, куда до этого смотрел Лиан, а теперь ещё и я. Я даже с трудом поверила собственным ушам (а потом и глазам), когда услышала знакомый голос Зеллы. После чего, чуть ли не сразу, увидела, как она вышла из кромешной тьмы в своём царственном одеянии и безупречном образе. Правда, ненадолго.
— Инма Зелла?.. С вами… всё в порядке?
— С Зеллой? Можно сказать и так. По крайней мере, она сейчас находится в очень глубокой отключке и под надёжным защитным блоком от ментального вторжения. Да и в мою «голову» не пытайся сейчас залезть.
Похоже, челюсть отвисла не только у меня, но и у Вегарда, когда голос Зеллы, а потом и вся её внешность начали быстро видоизменяться. Женская тональность вдруг резко огрубела, исказившись на более низкий мужской баритон, а лицо и фигура с платьем бесследно растворились (или исчезли), явив миру… второго Лиана!
— Великая Эовин! Что у вас тут… происходит? Кто вы? Что вы со всеми сделали и… с Велардом тоже? Где он? — Вегард даже слегка отпрянул от приблизившегося к нему «клона» Лиана. Хотя, это максимум, что ему удалось сделать. Видимо, его удерживали на месте какими-то невидимыми или даже ментальными цепями.
— Думаю, ему стоит наконец-то напомнить, кто мы, и кто он… Наглядно. Справишься? — обратился первый Лиан ко второму, который… как я почему-то решила через какое-то время, оказался никем иным, как Ноэлом — его братом близнецом.
— Да без проблем. Я же готовился к этой встрече, страшно подумать сколько тысячелетий. Не говоря уже о времени, проведённом за пределами космических пространств. Ну, что, Милад. Готов показать нам своё истинное личико?
Ноэл встал почти напротив Вегарда и нагнулся над перепуганным лицом Иного, пока ещё больше ничего такого не делая со своей стороны. Но мне всё равно стало как-то не по себе. Я ведь всё это время наивно полагала, что брата Лиана давно нету в живых. И, тем не менее, тоже ни черта из происходящего не понимала. Пока ещё.
— Я… я не пользуюсь ложными личинами! Если… если вы это имеете в виду. — пролепетал друг Веларда перед тем, как Ноэл поднял руки…
— Это мы сейчас как раз и проверим.
И приблизил ладони к вискам белокурого ар-серейца.
Честно признаться, я не совсем поняла, что же произошло дальше и каким образом оно коснулось меня. Может, Ноэл (или Лиан) намеренно это сделали, связали мой ментал со своим? А когда запустили совместные воспоминания, вскрывая одновременно чужие… меня тоже затянуло в эту безумную воронку из ярких образов, смешанных голосов и сменяющихся одна за другой живых картинок. Я даже на какое-то время (не представляю насколько долгое) забыла о том, кем я была в действительности, окунувшись в чужие мысли и чувства, как в собственные, ещё и переживаемые в режиме реального времени. Но это воистину было чем-то запредельным. Восхитительно прекрасным и одновременно жутким и ужасным.
Меня словно выбросило то ли в иную реальность, то ли в пятимерный мир, который постоянно сменял свои ракурсы, формы и масштабы — то сжимаясь до маленьких помещений, то расправляясь в неохватное пространство на высоте птичьего полёта. И чего только я не успела увидеть за эти бешеные мгновения, проносящиеся перед глазами живописными картинами. И бескрайние леса, степи и реки, и скалистый берег какого-то океана, на одном из склонов которого раскинулся какой-то каменный город, и… Летящих по воздуху на стальных орлах Валькирий. Огненный вихрь, зелёные вспышки оглушительных взрывов. Ненасытная лава пламени, растекающаяся по пылающему поселению и окружавшему его рядом с озером лесу. Крики, душераздирающий детский плач. Столпы чёрного дыма, охватившего, казалось, чуть ли не целый материк.