— Очередная бестолковая традиция? Да ещё и неудобная. У каждого народа, конечно, свои заморочки, но...
— Послушай. Все охранные чары, которые на тебе есть, привязаны к имени. Им, этим чарам, тысячи лет. Чем они древнее, тем сильнее. Только благодаря этим чарам твоя душа смогла вернуться в Харон и сохранить магические способности. Понимаешь?
— Нет.
— Тот, кто узнает твоё имя, сможет пробить охранные заклинания, получит над тобой безграничную власть. Теперь ясно?
— Сила Самсона в волосах, а моя — в имени. Никому нельзя его называть.
— Верно.
— Но тебе оно известно.
— Да.
— Я настолько… тебе доверяла?
Ведьма опустила взгляд. Тишина ширилась, росла, пока не выкачала из тесного пространства под куполом весь воздух.
— Кхалэ — это титул, — сказала ведьма очень тихо. Мне пришлось напрячь драконий слух: человеческий не справлялся. — Что-то вроде главного советника. Так называют второго по значимости человека в империи. На самом деле меня зовут... В'ен. Теперь моя жизнь в твоих руках. Мы обе доверяли друг другу.
Я кивнула, не в силах выдавить из себя ни слова.
— Твоё имя — Д'аар. Никогда не произноси его вслух или мысленно. Никому не называй. Оно — твоя единственная слабость.
* * *
Проклятый сумеречный кот и грядущий праздник дурман-огней занимали все мысли. Что из себя представляла брачная охота, не знала даже Кхалэ. Это тревожило не передать как.
К счастью, в запасе было несколько дней, чтобы морально подготовиться, собраться с силами. И конечно, я умоляла Бездну скорее вернуть мне магические способности.
Попытавшись сбежать от волнения, я направилась в гарем. Надо было заглянуть к эльфу, посмотреть, как он устроился. Что-то мне подсказывало: адаптация не прошла легко.
В этот раз дорогу к залу с бассейном я нашла без посторонней помощи. Снова колокольчик звякнул над головой, и вода начала переливаться всеми цветами радуги. Заметив меня, один из наложников опустился на шезлонг, принимая соблазнительную, подчеркнуто призывную позу. Сверкнул тёмными глазами, коснулся мускулистой груди и медленно повёл рукой вниз — по коричневым торчащим соскам, по твёрдым кубикам пресса. Под короткую набедренную повязку. Проклятье, а он знал, что делает! Движение руки завораживало.
Я мотнула головой, стряхнув наваждение. Жест не остался незамеченным, и мужчина — смуглый красавец, будто из волшебной восточной сказки, — довольно ухмыльнулся. Эротично погладил себя по шее, коснулся полных чувственных губ, чуть оттянув нижнюю.
Не помню, чтобы в прежней земной жизни меня так откровенно соблазняли.
— Мхил Дракар, — раздался снизу бархатный голос. Это был мой талантливый массажист. Он подплыл к бортику бассейна у моих ног и сейчас опирался на плитку скрещенными руками. Мокрые чёрные волосы были откинуты назад, одинокая влажная прядь касалась красивого высокого лба. — Я так счастлив, что вы решили почтить нас своим присутствием. Смею ли я надеяться, что вы вернулись, потому что соскучились по моим умелым рукам?
Пожалуй, я действительно соскучилась, но сначала надо было проведать эльфа.
— Чуть позже.
Наложник картинно вздохнул и, оттолкнувшись от бортика, поплыл на спине к центру бассейна.
Я огляделась. В общем зале гарема ушастого не наблюдалось. Могу поспорить, из своей комнаты он выходил только поесть — и то не факт. Наверное, ни с кем и словом не обмолвился. Вот же белобрысая гордячка!
Я толкнула дверь самой дальней комнаты, рядом с коридорчиком, ведущим в столовую. Вечер стоял рядом с кроватью, застёгнутый на все пуговицы и прямой как жердь. Смотрел в окно. Услышав звук открывающейся двери, эльф обернулся. Тихо вздохнул и…
Начал раздеваться.
Глава 9
Вечер был в одежде, которую я распорядилась прислать, — в светлой хлопковой рубашке и лёгких брюках. Длинные волосы струились по плечам. Свет Аламака, падающий в комнату из окна, делал их серебристыми, сияющими.
Я остолбенела: опустив взгляд, эльф начал растёгивать пуговицу за пуговицей. Длинные изящные пальцы порхали над тканью, обнажая безупречную грудь. Белую, безволосую. Край рубашки царапнул острый сосок. Между полами показались кубики пресса. С шорохом ткань заскользила по широким плечам и упала на пол, к ногам эльфа.
Какой он…
Идеальный.
От его красоты захватывало дух, становилось больно глазам. Хотелось протянуть руку, дотронуться, но…