Он повернулся к сестре.
— Мне нужно поговорить с Тори. Кажется, между нами возникло недопонимание.
Подошла Тори, с каждым шагом ее улыбка таяла. Несмотря на это, она выглядела сногсшибательно. Ее мерцающие волосы свободно падали волнами на бледные плечи, и ему не терпелось запутаться в них пальцами.
— Нам нужно поговорить, — она нахмурилась, словно он был ребенком, с которым ей нужно серьезно поговорить.
Видимо пришло время разыграть перед ней свой козырь.
— Да, думаю, нужно.
— Что происходит? — взгляд Клэр метался между ними, она была в замешательстве.
— Твой брат ведет со мной какую-то игру, и мне это не нравится, — ответила Тори и поставила руку на бедро.
— Я веду игру? Ты первая начала ее, любовь моя. Но я планирую выиграть, — его сердце колотилось в груди, как перед матчем. Каллуму пришлось признать, что близость к ней сейчас, готовясь признаться в своих чувствах, заставила его кровь бурлить.
— Кэл? — вмешалась Клэр.
— Тебе не о чем волноваться, — успокоил он сестру. — Пожалуйста, помоги Оливеру. Думаю, ты ему пригодишься.
Тори не пропустила удар.
— Выиграть? Значит для тебя это игра?
— Если быть честным, нет, — он схватил ее за локоть и повернул к толпе с пластиковой улыбкой на лице начал вести ее к лестнице. Он не пойдет наверх. Ее довольно устрашающая семья ждала там, и он намеревался стоять на твердых ногах в следующий раз, когда столкнется с ними.
Она спешила за ним.
— Куда ты меня ведешь?
Он оставили Клэр на ступеньках, смотрящую им вслед. Каллум ощутил укол вины, но сейчас не мог остановиться, чтобы утешить сестру. Он объяснит ей все позже, а сейчас ему нужно было тихие место, чтобы успокоить Тори.
Он точно знал, куда идти. К бальному залу примыкало несколько небольших комнат. Когда они с Клэр посетили место в последний раз перед благотворительным балом, он немного изучил его. Он наткнулся на особенно красивый конференц-зал, который не был заперт. Он надеялся, что сегодня будет то же самое.
— В уединенное место. Видишь ли, одна очень умная женщина однажды сказала мне, что ссоры должны оставаться в тайне. Ясно, что ты собираешься накричать на меня, поэтому я подумал, что мы должны улизнуть, подальше от посторонних глаз и ушей, чтобы ты могла свободно выражать свои мысли.
Они пересекли бальный зал. Оркестровая музыка зазвучала, танцевали элегантные пары, а самые богатые граждане Лондона сплетничали вокруг них. Он бы предпочел вывести Тори на танцпол и показать, что она принадлежит ему, но он еще не заслужил этого права. Вместо этого он повел ее в пустой темный коридор в дальнем конце бального зала.
— Я не собираюсь кричать, — сказала она приглушенным голосом. — Я никогда не кричу. Я просто хотела попросить не лгать мне. Сколько стоит это платье?
Да, его поймали, по крайней мере, его не вывели из игры.
— Ты великолепна в этом платье, и оно стоит каждого пенни, который я за него заплатил.
Она резко вдохнула, очевидно, пытаясь сдержаться.
— Я попросила помочь мне найти подходящее платье, которое смогу себе позволить. Ты предложил своего личного шоппера. Ладно. В этом разговоре я не давала согласия покупать мне платье.
Он добрался до двери, к счастью, обнаружив, что она снова не заперта, и открыл ее. Кто-то из персонала мероприятия использовал угол для хранения вещей, но теперь комната была пуста, поэтому Кэл затащил Тори внутрь. Шум бального зала стих, когда за ними захлопнулась дверь.
— Ты не могла позволить себе то, что носишь, именно поэтому я купил его.
Она повернулась к нему. Окружающее освещение мерцало по периметру комнаты, мягкое золотое сияние освещало пространство. Бриллианты вокруг ее изящной шеи и мерцающая кожа отражали свет, когда она шла перед большим столом и несколькими кожаными стульями.
— Ты купил его, чтобы я не позорила компанию или вашу семью по этому поводу?
Он покачал головой.
— Ты никогда не позорила меня. Я купил его, потому что считаю, что ты заслуживаешь такого красивого платья, как ты сама. — Говорить ей правду было приятно, освобождающе.
С широко раскрытыми глазами она отступила назад, ее тело коснулось стола для переговоров. — Я полагаю, что ты говорил об этом прекрасном жесте, но мои шурины указали мне, что я ношу целое состояние, за которое я не платила. Ты знаешь, что они думают обо мне сейчас?
Ему было плевать, о чем они думали.