Она откинулась назад, немного удивившись. Тал. Чаще всего, он посылал мгновенные сообщения. Они разговаривали по телефону лишь несколько раз. Должно быть, это нечто важное.
Она нажала кнопку, чтобы ответить:
— Алло?
— Здравствуй, Пайпер. Как прошел твой вечер? В Далласе ведь уже ночь, верно?
Она любила его голос. Глубокий и музыкальный.
— Всего лишь девятый час. Разве в Безакистане не середина ночи?
— Да. Я мало сплю. Мне нравится тишина перед рассветом. Еще темно. Такое чувство, будто я единственный человек на земле. Кроме тебя, конечно же.
Она рассмеялась:
— Что ж, могу тебя заверить, я здесь не единственный человек. Я могу слышать, как миссис Линдмен по соседству кричит на своего мужа по поводу белья из прачечной. Ах, да, и еще кто-то устроил вечеринку этажом выше. Скоро здесь будут копы. Всего лишь очередная ночь пятницы в апартаментах Холлоуэй.
— Приедет полиция?
В его голосе звучал ужас:
— Да, они вроде как постоянно здесь. Иногда даже дико становится. Зато, тут недалеко остановка экспресса.
— Тебе приходится добираться домой на поезде? Тебя не сопровождает эскорт?
Она рассмеялась. Должно быть, у него все совершенно иначе.
— Я езжу домой на экспрессе каждый день, Тал.
— Мне довелось узнать, что ты обедала с братьями Аль Муссад, чтобы поведать им о твоем предложении.
Она вздохнула, и ее сердце немного затрепетало. Они лишь немного говорили о работе, по большей же части, она позволяла им кормить ее и таращилась на них, пока они рассказывали ей о своей удивительной стране. Пайпер поморщилась.
Тал, вероятно, звонил ей, чтобы сообщить, как мало ей удалось сделать для их проекта.
— Да. Но я не знаю, насколько они были заинтересованы в цифрах.
— Братья пригласили тебя на обед, но не сопроводили домой? И ты живешь в опасном районе?
Его рычание прозвучало более, чем просто разочаровано:
— Прошу прощения за своих соотечественников, Пайпер. Я предполагал, что они джентльмены.
— О, они были замечательными. Правда.
Она прекрасно провела с ними время, просто не была так сфокусирована на деле, как следовало.
— Я должна была вернуться к работе. Много дел накопилось.
Тал притих на какое-то время, и она практически почувствовала его недовольство на расстоянии. Девушка задалась вопросом, каковы же тогда были культурные нормы для деловых обедов в Безакистане. Может, они были более строгими, чем здесь?
В любом случае, Раф и Кад были аристократами. Она была удивлена, что они вообще уделили ей время, чтобы слушать о ее проекте. И уж тем более, она не ожидала, что они стали бы ее провожать.
— Правда. Они были очень вежливы, — заверила она.
— Надеюсь на это.
Он глубоко вздохнул:
— Я уже слышал, что они остались очень тобой впечатлены, Пайпер. Кадир и Рафик заинтересованы в том, чтобы выдвинуть этот проект на Государственном совете.
— Вау, ничего себе. Правда? Вот так отличная новость!
Государственный совет был избранной группой аристократов и политиков Безакистана, возглавляемой самим шейхом Аль Муссадом, который славился своим умом и отсутствием шумихи по поводу личной жизни. Ей доводилось читать его многочисленные статьи в области энергетики. Это был человек исключительного интеллекта. И она обедала с его братьями.
Что ж, на данный момент ее жизнь и родной, маленький провинциальный городок остались далеко позади. Было просто здорово, что она лишь собирала воедино все цифры в связную презентацию, а Тал уже сам предоставит их шейху. Это включало определенные риски, но если Аль Муссад и остальные члены Государственного совета будут готовы слушать, их ожидает верный успех.
— Тогда, что еще я могу сделать? Я только что закончила последний цикл прогнозов, и они действительно хороши. Я отправлю их тебе по электронной почте через минуту. Что-нибудь еще?
Возникла небольшая пауза, перед тем, как голос Тала раздался на линии, низкий, и более сокровенный, чем прежде:
— Себя. Приезжай сюда и привези мне эти прогнозы.
Он что, спятил?
— Хм, думаю, тебе следует перезагрузить свой навигатор, Тал. Даллас. Безакистан. Это расстояние в тысячи миль, а не прогулка по коридору.
Он усмехнулся:
— Пайпер, приезжай в мою страну. Меня попросили сделать официальное приглашение. Семья Аль Муссад будет рада, если ты остановишься во дворце и удостоишь нас своим разумным советом.