Бэлль покачала головой, — Милый, я говорю не о работе. Нет. Вы трое – замечательные боссы. О лучших и мечтать нельзя, — девушка протянула руку и коснулась пальцами его щеки. — У тебя глаз дергается. Сделай глубокий вдох и успокойся.
Действительно, когда мужчина злился, у него начинал раздражающе подергиваться левый глаз. И то, что она это заметила, еще больше нервировало Эрика.
Аннабель успокаивающе погладила его по щеке, ее голос стал мягче и спокойнее, — Знаешь, все считают Келлана раздражительным, но ты слишком многое держишь в себе. Однажды ты просто взорвешься, Эрик. Я хочу, чтобы ты просто научился выпускать пар.
И вот так запросто его гнев поменял свой курс, трансформировавшись во что-то нежное. Она понимала его. И ему это было нужно. Черт, ему нужна она. Эта женщина смогла успокоить его. Проклятье, она завладела им.
Мужчина протянул руку и взял девушку за ладонь, — Я не хочу, чтобы ты уходила, Бэлль. И сделаю всё, чтобы ты была счастлива и осталась с нами.
Аннабель стояла так близко, что Эрик мог ощущать шелковистую гладкость ее карамельной кожи, тепло ее тела, и не мог больше сдерживаться.
— Эрик, дело не только в работе. Да, мне хочется творчества, хочется найти применение своему диплому, но я так же хочу того, что есть у вас, ребята, — призналась девушка, и в ее голосе звучала уязвимость, — маленькую семью.
Он взял ее за плечи и, насколько хватило смелости, приблизил к себе, — Бэлль, ты очень важная часть нашей семьи. Мы не сможем без тебя.
Боже, весь прошедший год мужчина составлял план, как сделать эту девушку центром их жизни, но только сейчас понял, что она и так им стала, без лишних усилий. Если Аннабель уйдет, они будут просто раздавлены.
Она покачала головой, — Я не могу быть просто секретаршей, Эрик. Это слишком больно, — едва прозвучали эти слова, и девушка, ахнув, прижала ладонь к своим губам.
— Что это значит? — спросил он.
Бэлль отшатнулась, чтобы быть вне его досягаемости, — Ничего. Я слишком много выпила, поэтому не мешало бы мне заткнуться. Пора лечь спать и выбросить эту дурь из головы. Увидимся утром. До встречи. — Девушка повернулась и направилась к выходу с танцпола.
Тейт нахмурился и начал протискиваться сквозь толпу, — Что, черт возьми, ты сделал? — спросил он, повышая голос. — Предполагалось, что ты будешь соблазнять ее, а не доводить до слез.
К счастью, Келлан не поперся через весь танцпол как медведь-переросток. Вместо этого он последовал за Бэлль. Эрик наблюдал, как она помчалась на своих шпильках в сторону двери. Ее бедра уверенно покачивались в хорошо известной ему манере.
Твою мать, даже убегая от него, она делала его твердым.
— Пойдем, — он жестом указал Тейту следовать за Келланом.
Им необходимо провести очную ставку в каком-то более уединенном месте, потому что его танец с Бэлль показал – пришло время дать ей понять, кому она принадлежит. Ей кажется, что она не является частью этой маленькой семьи? Господи, когда они покончат с этим – Эрик клянется – она поймет, что является ее центром. А к утру, он убедится, чтоб у нее и мысли не осталось о том, чтобы бросить работу и создать новую семью, отдельно от них. Если ей хочется заниматься дизайном, она может делать это в их доме. Они организуют ей офис рядом с ними. Но ни при какой гребаной возможности он не отпустит ее.
— Объясни, что произошло, — Тейт жестом указал на коридор, в котором только что исчезла Бэлль, а следом за ней и Келлан, словно волк, преследующий особо сочную добычу.
Но они были стаей, и должны охотиться вместе.
— Идем. Я расскажу все по дороге, — Эрик направился к дверям. Он чувствовал, что Тейт рядом – снова плечо к плечу – как они действовали с подросткового возраста.
— Пришло время, не так ли? — лицо его лучшего друга расплылось в широкой идиотской улыбке.
Чтобы дать старт их будущему с Бэлль?
— О, да. Самое время.
Глава 3
Бэлль необходимо было заставить себя снова дышать. Господи, она выставила себя полнейшей дурой. О чем она только думала?
Конечно, во всем можно обвинить алкоголь, но это была бы ложь. За весь вечер Аннабель выпила лишь два бокала вина. Это не спиртное затуманило ей мозг и повергло в эмоциональный хаос. Нет, это все из-за свадьбы. Конечно, не собачьи клятвы, а Кинли и ее мужчины. А еще братья Леннокс с женой, не говоря уже про сплоченный клан Джеймсов и принцев, безумно влюбленных в свою очаровательную невесту. Наблюдая за проявлениями любви всех этих людей и понимая, что ей самой такое не светит, Бэлль ощущала боль в сердце.
Ее план привлечь сегодня вечером внимание собственных боссов полностью провалился. Она тщательно продумала свой наряд, надела платье, которое по ее мнению выгодно гармонировало с оттенком кожи и подчеркивало изгибы. Надеясь, что они, наконец, увидят в ней женщину – свою женщину – девушка купила черно-белые туфли от «Prada», которые «вырыли дыру» в ее бюджете на несколько месяцев. Аннабель почти поддалась искушению последовать совету Кинли рассказать им о своих желаниях, когда танцевала с Эриком… но у нее не хватило духа. Если бы они узнали об этих фантазиях, то пожалели бы ее или просто посмеялись бы над ней?
На протяжении всего вечера одинокие красотки строили глазки ее боссам, и Бэлль не могла на это смотреть. Ей было невыносимо даже думать о том, что они кого-то подцепят, чтобы провести ночь. Нет, она не думала, что они уже приметили для себя какую-то женщину, тем более ее боссы не старались привлечь к себе внимание, но таким сексуальным мужчинам это и не нужно. Раньше, чем закончится вечеринка, какая-нибудь стройняшка подмигнет им, и все трое, скорее всего, исчезнут вместе с ней. И Аннабель знала, что это разобьет ее сердце.
Девушка шла по коридору к своей комнате. Для этих мужчин она всегда была кем-то средним между коллегой и младшей сестрой. С их стороны никогда не было даже намека на большее. Они ей ничего не обещали. Утром она извинится перед Эриком. Они были лучшими в мире боссами, а она вздумала жаловаться. Неудивительно, что он неправильно ее понял. Эрик теперь думает о ней черти что. Сама виновата. И от этих мыслей хотелось плакать еще сильнее.
— Интересно, куда это ты собралась?
Келлан. Не нужно даже оборачиваться, чтобы это понять. При звуке его голоса девушка замерла как вкопанная.
Бэлль не могла взглянуть на него, пока у нее в глазах стояли слезы. Благослови Господь изобретателя водостойкой туши, но Келл всё равно заметит, что она плакала. Несомненно, это вызовет ненужные вопросы. Он будет настаивать, а у нее нет ни душевных, ни физических сил объясняться с ним сейчас.
— Келл, я устала, — сказала она, не поворачиваясь к мужчине. — День выдался длинный. Я пойду к себе в комнату. Увидимся утром, я буду готова вовремя.
Пожалуйста, пусть он уйдет. Пожалуйста. Пожалуйста.
Не повезло. Келлан двигался тихо, но Аннабель ощутила тот момент, когда он подошел к ней вплотную, — Посмотри на меня.
Потребовалось собрать всю силу воли, чтобы не подчиниться и не повернуться к нему. Властные нотки в голосе этого мужчины делали из девушки марионетку в его руках. На самом деле, когда он разговаривал с ней подобным тоном, Бэлль была готова сделать всё, что он скажет.
Девушка прикрыла глаза и, собравшись с духом, собралась ответить отказом, — Пожалуйста, Келл. Я просто хочу лечь спать.
— Что Эрик тебе сказал? Повернись, посмотри на меня и скажи, что произошло, чтобы я мог понять, как всё исправить.
Проклятье, он не собирается уходить. Аннабель должна была догадаться. Даже если она вернется в зал, мужчина последует за ней. Келлан словно собака, стерегущая кость, особенно когда «включал» режим Доминанта. Бэлль стоило радоваться, что приходится иметь дело только с ним, а не со всей троицей. Эти мужчины, являясь адвокатами, отлично умели вести допрос.
Девушка глубоко вздохнула, надеясь, что выглядит не очень плачевно. Выдохнув, Бэлль повернулась, пытаясь скрыть обреченность во взгляде. Сердце ухнуло вниз, когда она увидела, что Эрик и Тейт вышли из банкетного зала, направляясь в ее сторону. Двери захлопнулись за их спинами, заглушая музыку. В коридоре сразу стало как-то очень тихо.
— Теперь расскажи мне, что он тебе сказал, — Келлан свирепо сверкнул глазами.
Выражение лица мужчины, очевидно, должно было заставить девушку пуститься в бега, но Бэлль знала, что он никогда не навредит ей физически. Хотя в эмоциональном плане он, словно динамит.
— Ничего. Эрик не сделал ничего плохого. Просто я очень устала и немного капризничаю, — она вздохнула, надеясь, что успеет выкрутиться и ей не придется противостоять, всем троим. Или становиться причиной их ссоры. Ребята были очень близки, но стоило им завестись, об их спорах слагались легенды. — Это я сказала что-то не то. Давай просто оставим всё как есть?