Бэлль снова почувствовала на коже легкий холодок. Казалось, к ней прижимается нечто, словно пытаясь что-то сказать. Краем глаза она заметила возле стены — всего в паре шагов — одну из бабушкиных тростей. У бабушки их было много, и они стояли в каждой комнате. Получится ли дотянуться?
— Даже не пытайся, сучка. Стой где стоишь, — не выпуская пистолет из руки, Гейтс направился к кровати. — Майк, тащи свою задницу сюда. Мне нужна помощь.
Послышался скрип ступеней — это Майк поднимается наверх. Остается не более пары минут, прежде чем ей на шею накинут петлю и перебросят через перила. И либо до этого, либо после Гейтс убьет Тейта.
Сердце в груди бешено забилось, кровь закипела от адреналина, и Бэлль сделала шаг в сторону трости. Вот она. Совсем рядом. Еще шажок, и трость у нее в руках.
Внезапно Гейтс поднял голову.
— Я же сказал не двигаться!
Бэлль замерла, с ходу придумав объяснение.
— Извините. Просто я не могу стоять неподвижно, когда нервничаю.
Гейтс прищурился.
— Похоже, пора закругляться. Хелена была права. Все это бесполезно. Возможно, Элерс просто обманула меня, а на самом деле не отдавала чертов список твоей бабке. Безмозглая тварь, — он шагнул в сторону Бэлль и снова направил на нее дуло пистолета. — Наверное, нет смысла в таких сложностях. Убью тебя и того парня на первом этаже. Обставим все так, будто кто-то из остальных твоих любовников убил вас из ревности. Твой извращенный образ жизни сыграет нам на руку.
Звук шагов слышался все ближе. Времени больше нет. Нужно постараться уйти из-под прицела. Бэлль рванулась к двери в ванную, и в то же мгновение раздался оглушительный выстрел.
***
Келлан поднимался по лестнице осторожно. Нужно действовать разумно, а не просто нестись сломя голову, стреляя перед собой. Спешка тут не нужна, потому что совершенно непонятно, в какой точке комнаты находится Бэлль. Вдалеке послышался вой сирены. Времени больше нет. Как только Гейтс поймет, что полиция близко, он обрубит все концы и быстро смоется. А это значит, что, скорее всего, уходя, он застрелит Аннабэлль.
С площадки второго этажа Келлан взглянул на друга, стоявшего у основания лестницы с зонтиком в руке. Эрик молча кивнул ему, как бы говоря, что в доме больше никого.
Из противников у них остался только Гейтс, но ублюдок вооружен и без колебаний пустит в ход пистолет. Келлан был уверен, что Тейт до сих пор жив по одной-единственной причине — Гейтс выбрал парня на роль козла отпущения. Скорее всего, адвокатишка планирует выдать все произошедшее за убийство с последующим самоубийством. А для этого Аннабэлль и Тейт должны умереть в определенном порядке. Гейтс юрист, и он прекрасно знает, что будет интересовать криминалистов.
Поднимаясь по лестнице, Келлан пытался представить, как бы спланировал все это, окажись на месте Гейтса. Он бы не убивал Бэлль, пока не найдет то, что искал. Затем вложил бы ей в руку пистолет и выстрелил в Тейта, чтобы на пистолете остались отпечатки ее пальцев, а на руках Бэлль — следы пороха. Потом заставил бы ее написать предсмертную записку, после чего повесил бы в соответствии с «легендой» дома. А можно и наоборот: как будто Тейт убил Аннабэлль в приступе ревности. Любой из этих сценариев вполне логичен, но у них ничего не выйдет.
Келлан уже шагнул на лестничный пролет, ведущий на третий этаж, когда Гейтс снова заговорил.
— Наверное, нет смысла в таких сложностях. Убью тебя и того парня на первом этаже. Обставим все так, будто кто-то из остальных твоих любовников убил вас из ревности. Твой извращенный образ жизни сыграет нам на руку.
Келлану не понравилось, каким тоном говорил Гейтс, и он ускорил шаг, а оставшиеся ступеньки преодолел практически бегом. И вдруг…
Воздух сотряс звук выстрела. Очень громкого выстрела. От этого звука у Келлана кровь застыла в жилах. Последние метры он пролетел со скоростью пули, потому что на эффект неожиданности было уже наплевать. Главное добежать до Бэлль, найти ее, спасти ее.
За спиной Келлана послышались чьи-то шаги. Видимо, Эрик не выдержал. Естественно, он не стал бы тупо стоять и ждать неизвестно чего, пока кто-то стреляет в Бэлль. По крайней мере, Келлан будет не один. Если Гейтс успеет выстрелить в него, то Эрик сможет разобраться с ублюдком и спасти их женщину. Было чертовски приятно осознавать, что ты не один. Что бы с ним ни случилось, об их семье есть кому позаботиться.