***
Тейт потянулся, закрыл ноутбук и взглянул на часы – уже третий час ночи. Зато он нашел огромное количество информации о доме, в котором сейчас жил и… возможно, делил крышу с кучей жуткого дерьма в комплекте с сексуально озабоченным привидением бабушки. Неужели он всерьез думает о призраках? И действительно должен пригласить какого-нибудь экстрасенса для очистки энергетического поля дома? Все просмотренные сайты именно это ему и предлагали. Хотя, были и такие, которые рассказывали о правилах поведения при встрече со снежным человеком. И где искать этого экстрасенса-чистильщика?
— Эй, почему бы тебе не пойти в постель? — в дверях появилась Бэлль. Она, Эрик и Келлан поднялись наверх час назад, а он остался. Мозг его работал слишком активно, не позволяя уснуть.
Сонная, с растрепанными волосами, Бэлль была прекрасна. Очевидно, раз или два ей уже не дали заснуть, и член Тейта, несмотря на усталость хозяина, затвердел. Рядом с Аннабель усталость как рукой снимало. — Я поднимусь через минуту. Хочу сделать кое-какие заметки, нужные для завтрашнего визита в городской архив, — Тейт обнаружил несколько очень интересных фактов об этом доме, в числе которых были догадки о том, что девушки, совершившие здесь самоубийство, якобы на самом деле были убиты собственным отцом. Это случилось давно, еще в пятидесятые годы – до того, как бабушка Бэлль купила дом. По факту, после смерти отца погибших девушек у дома было еще два владельца, но каждый из них продал его, не прожив тут и года. Бабушке Бэлль дом достался гораздо дешевле его рыночной стоимости – теперь понятно, как она смогла позволить себе такую покупку. Но Тейт чувствовал, что от него ускользает главное – то, что помогло бы понять, кто хочет вынудить Бэлль уехать отсюда. Нужно покопаться в записях городского архива – как знать, вдруг найдутся какие-то зацепки.
А еще Тейту нужно было немного побыть одному. Сегодня они вновь сблизились с Бэлль. И это была не физическая близость. Последние несколько дней ему удавалось держать между ними дистанцию. Она хотела его в своей постели. Он тоже хотел ее и готов был с этим смириться: каждую ночь заниматься с ней сексом, а утром, выбросив Бэлль из головы, погружаться с головой в работу, пока не придет время снова лечь с ней в постель.
Убедившись в ее безопасности, он уедет, с головой уйдет в работу фирмы, а любые отношения будут ограничены исключительно физиологическими потребностями. Эрик может беспрепятственно встречаться с женщинами, и, если какая-то из них окажется не против поэкспериментировать, то Тейт будет присоединяться к ним для совместного секса. По крайней мере, именно такой план он вынашивал последние несколько дней. Но вот вечером раздается ее испуганный крик, она в его объятиях, потом совместное раскапывание информации о разном потустороннем дерьме – все это пустило под откос его блестяще продуманный план.
Бэлль подошла к нему сзади и нежно обняла за плечи. — Я не могу уснуть без тебя. Привыкла, что по обеим сторонам от меня всегда кто-то есть.
— Могла бы положить рядом подушку, — Тейту самому не нравилось, что он вел себя, как обиженный ребенок, но душа его болела так, как не болела очень-очень давно. Не исключено, что, увидев, как по-детски он может себя вести, Бэлль сама даст ему от ворот поворот и тем самым избавит от страданий. Жить с ней под одной крышей – это настоящее хождение по мукам.
Бэлль обняла его за шею и поцеловала в щеку. — Подушка не подарит такого тепла, как ты. В отличие от тебя она не милая, не веселая – в общем, не идеальная. Пойдем со мной наверх. Мне ненавистна даже мысль о том, что ты здесь один.
Не в силах сдерживаться, Тейт вздохнул и запрокинул голову, чтобы их щеки соприкоснулись. Проклиная собственную слабость, он закрыл глаза – Бэлль, как наркотик для него. Тейт мог продолжать убеждать самого себя, что уйдет, но стоило появиться хоть малейшей возможности ощутить Бэлль рядом, прикоснуться к ней, как он тут же хватался за этот шанс обеими руками. — Я и не один. Со мной Сэр. Кстати, он иногда лает во сне. А еще мне кажется, что даже спящий он не перестает бегать – у него лапы дергаются.
Бэлль рассмеялась, разомкнула объятия и, обойдя стол, взглянула на спящего на диване Сэра. — Спасибо, что не прогоняешь его отсюда.
— Без проблем, — Тейт уже привык к этой дворняжке. Еще одно существо, по которому он будет скучать, вернувшись в Чикаго. Тейт успел уже привыкнуть к Новому Орлеану, к жизни рядом с ней… Он привык к этому маленькому кусочку рая.
Бэлль взяла щенка на руки, и он, разлепив сонные глаза, лизнул ее. — Я когда-нибудь рассказывала тебе, что произошло в тот день, когда умер мой отец?