Пока Келл вел ее к лифту, а Тейт и Эрик следовали по бокам от них, Бэлль полностью успокоилась. Все правильно. Она готова.
***
Тейт глубоко вдохнул, всерьез задумавшись, сможет ли его член прорвать штаны. Конечно, этого не произойдет. С физиологической точки зрения такое невозможно, но его прижатый тканью боксеров стояк пульсировал, настойчиво желая вырваться из плена и оказаться внутри Бэлль. Она сказала «да». Мужчина шагнул в небольшой со вкусом оформленный лифт и обернулся, чтобы увидеть, как девушка входит вслед за ним. Эрик прижал руку к двери, не позволяя той закрыться. Проклятье. Тейт должен был сам об этом догадаться. Иногда он забывал о существовании правил этикета, но поклялся вызубрить их, потому что Аннабель заслуживала, чтобы ее мужчина был джентльменом.
Эта девушка заставила его захотеть стать лучше. Он видел, как его родители соперничали друг с другом в том, кто из них больше напечатает своих работ в различных научных журналах, а также преуспеет в своей области. Дом был наполнен почти осязаемой завистью, словно сами стены порождали дух конкуренции. Его мать и отец всегда были соперниками, временами их радовали неудачи другого. Они приучили Тейта оценивать свои достижения, сравнивая их с успехами братьев, а удовлетворение чувствовать только тогда, когда одержан верх.
Тейт не хотел соперничать с Бэлль. Он хотел, чтобы она была счастлива, и поклялся, что сделает для этого всё возможное. Тем не менее, в душу закралось сомнение. Он очень сильно хотел, чтобы у них с Аннабель было будущее. Но вдруг он сказал что-то не то? Вдруг он не значит для нее столько же, сколько Эрик и Келлан? Или вдруг она не захочет от него ничего, кроме секса? Это будет не первый случай, когда женщина отнесет его к категории неуклюжих идиотов и начнет избегать, едва они покинут постель. Господи, он ненавидел чувствовать себя таким уязвимым.
— Эй, — голос Аннабель вырвал его из собственных мыслей, в то время, как закрывшиеся двери лифта отгородили их четверку от внешнего мира.
Тейт с трудом сглотнул, продолжая нервничать, — Бэлль, я такой неуклюжий.
Он не мог дать ей того, что могли Келлан и Эрик. Тейт мог без труда подготовить аргументы и выиграть заседание в Верховном Суде, но на самом обычном званом ужине становился чем-то вроде помехи. И он понял, что гениальностью любовь не купить.
Обхватив ладонями его лицо, девушка взглянула на него снизу вверх, и Тейт почувствовал себя обожаемым, — Малыш, мне не нужно, чтобы ты был идеальным. Поцелуешь меня? Я нервничаю, но думаю, что твой поцелуй придаст мне немного уверенности.
Счастливая дрожь пробежала по телу Тейта. Она сама хотела, чтобы он коснулся ее губ своими губами. Но, тем не менее, Тейт колебался. Должен ли первый поцелуй принадлежать ему? Он и раньше делил женщин со своими друзьями, но ни с кем это не было так ответственно, с прицелом на будущее. Бэлль была единственной. Эрик кивнул ему, и это немного успокоило Тейта.
Келл шагнул из-за спины девушки с кривой ухмылкой, — Думаю, нам всем станет немного спокойнее, если ты поцелуешь ее, здоровяк. Посмотрим, сможешь ли ты это сделать, не дав своему члену выпрыгнуть из штанов.
Черт, им всем видно его эрекцию? С другой стороны, если у Эрика и Келлана сейчас нет такого же стояка, то Тейт готов съесть папку с материалами их последнего дела.
— Я попытаюсь, — пошутил он, — но не обещаю.
Затем Тейт снова переключил внимание на Аннабель, смотрящую на него с сияющей улыбкой и молчаливой мольбой на нежном лице. Она хотела, чтобы он поцеловал ее. Эрик и Келл были не против, чтобы он первым заявил свое право на эти губы. Если всё произойдет так, как хочет Тейт, то они будут жить вместе и разделят тысячи поцелуев. Но всё же ему хотелось, чтобы первый их поцелуй был особенным.
Обхватив ладонями щеки Бэлль, мужчина опустил свой рот на ее пухлые, персикового цвета губы, чтобы потеряться в их мягкости, пока вкладывал в этот поцелуй каждую унцию своего страстного желания. Как только их губы встретились, ощущение правильности происходящего охватило его ум и тело. Аннабель мгновенно ответила: она была здесь, с ним и для него. Она отдалась поцелую всем своим существом, издав легкий стон и потянувшись к нему, словно утопающий к спасательному кругу. Неуверенность мужчины исчезла. Он перестал ощущать себя неловко из-за попытки выразить свои чувства, потому что здесь слова были не нужны. За него говорили его губы, его руки и член. Да, в этом Тейт неуклюжим не был.