Но к ним уже подходил мужчина с коротко стриженными светлыми волосами в безупречно сидящем темно-синем костюме. По обеим сторонам от него шли двое очень похожих на него мужчин, правда, не с таким суровым выражением на лицах.
— Доброе утро, — Оливер Терстон-Хьюз хоть и прибавил немного в весе после смерти жены, но мрачного выражения его взгляд так и не потерял.
Ясмин была двоюродной сестрой правящего семейства Безакистана, но оказалась жестокой предательницей. Она продала собственную кузину Алию в рабство. А когда бедная девушка догадалась, что кровная родственница едва не разрушила ее жизнь, Ясмин попыталась убить ее, совершенно не заботясь о том, что подставляет под удар и собственного мужа – Оливера. Этот эпизод в жизни Оливера ожесточил некогда беззаботного аристократа.
— Спасибо, что встретились с нами, — приветствовал их со своим неизменным аристократическим британским акцентом младший из трех братьев – Рори.
Последний из братьев Хьюз просто кивнул, не снимая солнцезащитных очков-авиаторов. В кафе и так уже начали шептаться о Каллуме Терстоне-Хьюзе. Лицо этого человека было просто создано для того, чтобы украшать собой рекламные баннеры и красоваться на постерах, и парень сколотил неплохое состояние, улыбаясь в камеру. Однако в данный момент он находился в прощальном туре со своей командой по соккеру. Эрик не сомневался: если бы Каллум мог слышать его мысли, то закатил бы свои известные на всю страну глаза и напомнил бы ему, что правильно говорить – команда по футболу (прим.: в США термин «футбол» применяют к контактной игре, разновидности регби, тогда как «соккером» называют привычный для европейцев и россиян футбол).
Рори с улыбкой опустился на стул, — Давайте быстрее покончим с этим. После вчерашнего приема я познакомился в баре с девушкой. Я пробыл в Америке уже целых четыре дня и до сих пор «вхолостую».
Его братья хором застонали и сели за стол. Заказав кофе, вся группа приступила к обсуждению деловых интересов Хьюзов в Америке и о тех надеждах, которые возлагались на эту поездку. «Собачья свадьба» оказалась удачным – хоть и болезненным – поводом для Оливера увидеться с семьей его покойной жены и, возможно, наладить отношения, придя к какому-то компромиссу.
Эрик с головой погрузился в работу. Здесь предстояло распутать несколько сложных юридических узлов, прежде чем братья Хьюз смогут приобрести недвижимость в Штатах и приступить к реализации запланированного. Эрик вел разговор с уверенностью человека, прекрасно владеющего знаниями в этой области права. По мере необходимости Келлан предлагал свои знания и опыт. Тейт приводил конкретные факты и расставлял приоритеты, попутно ведя записи, как делал обычно. Вроде бы всё было, как всегда, но улыбки Бэлль и ее квалифицированных действий явно не хватало.
Тридцатиминутная встреча растянулась на час, и не успел Эрик оглянуться, как они уже оплачивали счет. Братья Хьюз встали и протянули для пожатия руки.
— До встречи через месяц, — кивнул Каллум.
Осознание очевидного ударило Эрика под дых. Аннабель так и не появилась. Он с опаской проверил свой телефон. Ничего. За все время работы у них она не пропустила ни одной встречи. За четырнадцать месяцев девушка ни разу не брала больничный. А сегодня даже не позвонила, чтобы сообщить им о своем отсутствии. Очень на нее не похоже.
Рори с улыбкой тряхнул руку Эрика, — Жаль, что не удалось повидать Бэлль. Так и передай ей.
Эрик готов был предоставить Келлану возможность разбираться с этим в одиночку. Да, они вели себя, как мудаки, но она всё еще является частью их фирмы, и он даже в страшном сне не мог представить себе, что Бэлль будет уклоняться от ответственности, потому что обиделась.
— Уверен, Бэлль тоже жалеет, что не увиделась с вами. Она неважно себя чувствует, — хотя это никак не касается клиентов, у Эрика возникло желание как-то оправдать девушку.
Или, может, ему самому хотелось в это верить, потому что лучше уж так, чем думать о пугающей перспективе.
Оливер приподнял брови над своими пронзительно-голубыми глазами, — Утром она выглядела абсолютно здоровой.
Все-таки кто-то ее сегодня видел. И значит, она пока еще здесь. Эрик выдохнул с облегчением.
Тейт придвинулся ближе, — Где она?
Эрик и Келлан обменялись взглядами. Им нужно научить Тейта хотя бы немного скрывать собственные эмоции.
— Я не знаю. На самом деле, когда мы ее видели, было не совсем утро. Скорее, середина ночи, — Каллум усмехнулся. — После приема мы вышли немного выпить. Это было около трех часов. Я еще удивился, что она уезжает в такое неподходящее время.