Хммм… кажется, он еще не до конца простил Келлана за прошлую ночь.
— Правильно, — согласился Тейт. — У Бэлль не так много родственников. Отец умер, когда она была ребенком. Ни братьев, ни сестер у нее нет. Мать живет очень далеко. Совсем недавно умерла ее бабушка, но Бэлль совсем не знала эту женщину.
Несколько недель назад Аннабель приносила ему копию завещания ее бабушки, чтобы он посмотрел.
— Значит, скорее всего, к родственникам она не поехала, — Эрик расхаживал вдоль окна, выглядывая на улицу, словно надеялся, что с минуты на минуту девушка вернется и распахнет для них свои объятия.
Тейт тоже надеялся на это, но он был не так глуп. Что он упустил? Куда, черт возьми, она исчезла?
— Даже если найдем Аннабель, что мы ей скажем? — спросил Тейт. — Прошлой ночью мы несколько часов кряду выясняли отношения друг с другом, но что мы можем сказать, чтобы убедить ее дать нам еще один шанс? Бэлль умеет быть упрямой.
Тейту была невыносима мысль о том, что эта девушка больше не подпустит их к себе. Он столько сил потратил на то, чтобы обойти ее защитные стены, но Бэлль, при всем своем дружелюбии, умеет быть очень осторожной и скрытной.
После года работы вместе и наблюдения настолько пристального, что неловко признаться, Бэлль всё еще оставалась для Тейта загадкой. Она была настолько многогранной, что, возможно, он никогда не докопается до ее сути. От осознания этого у него остановилось дыхание. Тейт стал для нее другом, потому что остальные двое не были готовы стать ее любовниками. Он сблизился с ней настолько, насколько она позволила. Но, похоже, в данный момент эта дружба не поможет ему.
— Разве одна из ее подруг по колледжу не переехала в Оклахома-Сити? — спросил Келлан. — Бэлль что-то говорила. Вроде как она была поражена, когда ее подруга – коренная горожанка – по уши влюбилась в Средний Запад.
Да, но Бэлль не поехала бы туда. Ей было плохо, а она не из тех, кто ищет жилетку, чтобы поплакаться. Нет, Аннабель будет страдать в тишине, уйдя глубоко в себя. А для этого нужно уединение. Если она решила сбежать куда-то посреди ночи, бросить работу накануне важной деловой встречи, то это должно означать, что девушка решила начать жизнь сначала.
Господи, она ушла! И если не получится ее найти, они никогда больше не увидятся. Каждую секунду своего отсутствия она становилась от них всё дальше и дальше. Чем дольше они позволят ей вариться в собственном гневе, тем меньше у них шансов вернуть ее. А тот парень, которого она называла «сэр»? Тейт надеялся, что Кинли несколько преувеличила. Бэлль, которую он знал, не переметнется в одночасье к кому-то другому. Она будет горевать и отгородится ото всех.
— Эй, у нее вроде есть двоюродная сестра, которая вышла замуж за парня из Хьюстона, — Эрик открыл свой ноутбук и начал просматривать график ее выходных дней. — Вот, нашел. Шесть месяцев назад она ездила на свадьбу. Возможно, нам стоит связаться с ее сестрой.
Родственников у нее было мало и жили они далеко друг от друга, поэтому каждый член семьи для Аннабель был очень дорог, она сама говорила ему об этом. Смерть отца стала для девушки сильным ударом, ведь она была еще совсем юной. Тейт вспомнил момент, когда она рассказывала ему о той ужасной зиме. Солнечные лучи сверкали в ее иссиня-черных волосах и подсвечивали катящиеся по щекам слезы, которые она пыталась сдержать. Задумчиво глядя на фотографию отца, стоящую в рамке на ее столе, Бэлль водила по ней пальцем. И именно в тот момент Тейту до боли хотелось сказать ей, что он, Эрик и Келл могут стать ее семьей. Но она была не готова услышать это… не готова узнать, что он хочет создать с ней семью.
И вот сейчас Тейт расхаживает по номеру, пытаясь избавиться от паники, которая грозит лишить его остатков способности мыслить логически. Бэлль нравилось ощущение близости с друзьями, с родными, но она не стала бы обременять их своими проблемами. Так что Нью-Йорк и Чикаго исключаются. В любом случае, за десять часов она туда не добралась бы. Тогда куда она могла уехать? Где возьмет деньги, не имея работы? Конечно, у нее кое-что отложено на банковском счете, но этого надолго не хватит, если ничего не зарабатывать. И ей нужна крыша над головой.
Перебирая мелочь в кармане, Тейт направился в противоположную сторону комнаты, прокручивая в голове все возможные варианты. Техас, Оклахома, Луизиана… Тейт вскинул голову. Есть! Покойная бабушка оставила ей дом во Французском квартале. Аннабель не знала эту женщину, но, когда он изучал завещание, то она призналась, что не против получить его. Вот и бесплатное жилье в новом городе. Там, где она могла бы начать всё сначала. Судя по документам, которые он видел, дом был старый и нуждался в ремонте и усовершенствовании. Скорее всего, Бэлль с удовольствием возьмется за это. Она с головой уйдет в этот проект и отвлечется от мыслей о своем разбитом сердце и трех идиотах, которые не смогли договориться действовать сообща.