Она усмехается и кивает:
– Я рада, что ты здесь. Хорошо, иди к этой стерве, вон, она уже вся издёргалась.
– До встречи, Бэлл, – улыбаюсь я и выхожу из машины.
– Эй, Ани, – окликает она меня, склонившись на пассажирское сидение. – Тебя завтра отвезут или мне заехать за тобой?
– Да, меня отвезёт сестра, спасибо, Бэлл.
Она кивает, возвращается в исходное положение и заводит мотор. Через пару секунд машина срывается с места, а затем скрывается за поворотом на Дьюи-стрит. Я разворачиваюсь к Барб и интересуюсь:
– Какое множество дел ты имела ввиду, Барбара?
Она широко улыбается, подскакивая ко мне, и хватает меня за руку:
– Ты обязана помочь мне с выбором наряда для первого учебного дня! Пойдём!
Я закатываю глаза, а затем тихо смеюсь над тем, как фанатично блестят глаза девчонки, и с каким упорством она тянет меня за руку по направлению к своему дому.
Это было так же весело, как и скучно… Я радуюсь звонку сестры, которая меня потеряла, и, извинившись перед Барб, сбегаю домой. Я мечтаю однажды стать фотомоделью, но капание в нарядах, примерка и прочее изрядно выматывают. И особенно, когда приходится наблюдать за этим со стороны.
– Где была, Ань? – выкрикивает из кухни Вики, стоит мне захлопнуть за собой входную дверь. В прихожей витают потрясающие ароматы предстоящего ужина.
Моя старшая сестра обожает готовить и делает это просто великолепно, потому и стала шеф-поваром одного из самых престижных ресторанов Санкт-Петербурга, где и познакомилась с Робертом Макензи, своим будущим супругом.
Роберт – гурман. Путешествуя по России, он заглянул чуть ли не во все мало-мальски достойные заведения русской кухни, но только в ресторане Вики бывал аж целых пять раз. Да-да, чтобы добиться-таки встречи с шеф-поваром.
Он очаровал мою сестру буквально с первой встречи, как и она его, их роман, начавшийся так бурно, казалось, тем и закончится, что Роберт свалит восвояси. Но он вознамерился жениться на ней. Она согласилась. И вот мы здесь.
– У Барбары, – отвечаю я, вешая ремешок сумки на стоячую вешалку в прихожей, ей почти никто не пользуется, кроме меня. – Ей требовалось экспертное мнение по поводу завтрашнего наряда в колледж.
Со второго этажа спускается Роберт, мы встречаемся с ним на входе на кухню. Он коротко приобнимает меня одной рукой за плечи:
– Привет, Ани.
– О-о-о! – тянет Вики, как раз вынимая из духовки золотистого цыплёнка. – А сама ты уже решила, что наденешь?
Она подставляет губы для поцелуя Роберта и спрашивает у него:
– Всё в порядке? Зачем она звонила?
– Завтра решу, – вместе с ней отвечаю я, присаживаясь на барный стул у кухонного островка. – Что-то случилось?
Роберт улыбается нам по очереди и обнимает свою жену, которая так и осталась стоять с прихватками на руках:
– Оказывается они вернулись из тура ещё позавчера, но Линда решила сообщить мне об этом только сегодня. В общем, мой сын пообещал мне, что завтра придёт к нам на ужин.
– Чудесная новость, Роб! – обнимает его за шею Вики.
Я же смотрю на них и думаю о том, что, как бы я не радовалась отсрочке знакомства со взрослым сыном Роберта, которому, как и мне, восемнадцать лет, завтра это закончится. Мне предстоит встретиться с ним лицом к лицу.
На тот момент я не знаю, что это случится гораздо раньше запланированного ужина.
Глава 2. О том, что всё могло быть хорошо, но не было…
– Ан-на Морозов? – отрывает взгляд от листка в руках учитель истории.
– Мо-ро-зо-ва, – диктую я по слогам, стараясь не обращать внимания на ребят, уставившихся на меня – русскую новенькую.
Учитель кивает:
– Морозов.
– Угу, – вздыхаю я, решая, что это бесполезно.
– Итак, Ан-на…
– Можно просто: Ани, – быстро предлагаю я.
– Отлично, – выдыхает молодой мужчина явно с облегчением. – Ани, добро пожаловать в наш класс истории. Ребят, поприветствуем нашу новую студентку. Ну? Смелее! – Он дожидается жидких аплодисментов, в то время как я краснею от стыда, и вновь обращается ко мне: – Проходи, Ани, и занимай свободное место.
Мужчина возвращает мне листок, который мне дали в канцелярии, я киваю и иду к свободной парте на одного человека. Она находится в среднем ряду, четвёртая по счёту от доски и учительского стола. А перед ней сидит парень, который разглядывает меня с каким-то хищным интересом.
И парень непростой.
Учитывая весь багаж пересмотренных мной американских фильмов про студентов, этот явно из элиты. Брендовая одежда в постельных тонах; светлые, чуть удлинённые волосы, небрежно зачёсанные назад; расслабленная поза, словно весь мир у его ног; и наглый, уверенный взгляд голубых, как чистое небо глаз. Никто здесь больше так не выглядел.