Ночь была бессонной. Клэр удалось извлечь пулю, и с Джоном всё должно было быть в порядке. И всё-таки Брианна продолжала сидеть возле него, в ожидании, когда он сможет очнуться.
Произошедшее буквально измотало её. Но теперь она понимала, что всё кончено. Как оказалось, губернатор по каким-то причинам приказал распустить ополчение, и родители приехали в Ривер Ран, но там успел побывать Боннет, и каким-то чудом они понял, что его путь будет следовать к Бри и её дому. Но теперь он был мёртв.
Брианна стояла у окна, наблюдая за восходящим солнцем, и следя за Джоном, что лежал в кровати в их комнате. После их первой ночи они почти всегда делили эту комнату вместе. И страх, что она останется одной, без него, ещё чувствовался. Если бы она потеряла его… Нет, ей не хотелось думать сколь сильно бы ей сломало это. Она так нуждалась в нём, так любила…
Бри вздохнула, наконец принимая… Она любила Джона. И неудивительно, что так случилось. Он стал для неё другом, мужем, отцом детей… Как долго же ей пришлось это осознавать…
Тут Брианна услышала звуки и, подойдя к Джону, увидела его обычную улыбку. Она осторожно присела на край кровати, касаясь его лица:
— Как себя чувствуешь?
— Бывало и хуже. А это…
Он указал на перебинтованный бок:
— Лишь царапина.
В этот же миг Джон с беспокойством спросил:
— С Джемом всё хорошо?
Бри кивнула:
— Да. Он, конечно, проснулся из-за звуков выстрелов, но Джейми удалось его убаюкать.
— А с…
Его рука коснулась её живота, где мирно спало их дитя. Ведь действительно… Она могла потерять его из-за вчерашнего. Но Клэр уже успела успокоить её:
— С нашим ребёнком всё хорошо. Мама говорила, что все в этой семье отличаются стрессоустойчивостью.
Брианна усмехнулась, видя его недоумевающий взгляд, но казалось, что Джону этого было достаточно.
Он коснулся её ладони, и она не смогла сдержать рвущиеся из неё слова:
— Я боялась, что потеряю тебя. Ты кинулся на этого ублюдка без всякой защиты…
— Бри…
Он попытался сесть, что удалось с трудом, ведь пулевое ранение не шутки. Рана всё ещё наверняка болела. Но Джон смотрел на неё, поглаживая её ладонь:
— Я бы сделал всё, чтобы защитить вас. Но спасла нас ты.
У Брианны не нашлось сил что-то сказать. Она просто прильнула к нему, когда он попытался приблизиться к ней сам. В его объятиях было так хорошо. Бри чувствовала покой и умиротворение. Его руки обвивали её плечи, а губы успокаивающе касались виска. Джон умел без слов понимать. Наверное, это ещё одна из многих причин, почему она полюбила его…
Брианна слегка отстранилась, решая, стоит ли сказать ему…
Тут послышался стук в дверь. Ей пришлось встать и открыть её, видя стоящую с подносом Кэт. Бри с благодарностью приняла её ношу, ногой прикрывая дверь, и вернулась к Джону, довольно улыбаясь:
— Уверена, ты голоден. А чашка чая и лепёшка всё излечат.
На его лице было нескрываемое удивление:
— Изабель так говорила. Про чай…
Как странно…
Тут же в комнату чуть ли не ворвались Клэр и Джейми, спрашивая про самочувствие Джона, и, к его сожалению, мать Бри объявила, что ещё несколько дней ему придёться восстанавливаться, почти не выходя из постели. Он пытался противостоять, но тщетно. Остальное время они проводили вместе. А Брианна понимала, что пускай и осознала свои чувства к Джону, но признаться ему было ещё не время. Пусть всё оставалось как есть.
Следующие месяцы проходили в покое. Джон продолжал следовать за Бри, стараясь выполнять все её просьбы, находясь рядом, как бы ей иногда не надоедала это излишняя забота, но он ничего не мог поделать с собой. После чуть ли не недели простого лежания в постели.
После месяца отсутствия Джейми и Клэр, разобравшись с последствиями бунта регуляторов, даже удавшись каким-то образом спасти мистера Фицгибонса, что собиравшимся жениться на миссис Кэмерон, оставались у них.
По словам Клэр их ребёнок должен был появиться весьма скоро, и это волновало Джона. Он часто думал, что у него не будет детей. Это казалось чем-то слишком нереальным. И когда ему выдалась возможность растить Уильяма как своего, то счастье нельзя было чем-то выразить. А после рождения Джема… Джон до сих пор помнил его спящего на руках у Брианны в первый раз. Таким совершенным… Он любил этих мальчиков так сильно. Пускай в них и не было его крови, но они его дети. У которых скоро появится брат и сестра.
Джон не мог не улыбаться, думая на кого больше будет похож их ребёнок больше… Будет ли он иметь яркие волосы матери или глаза? Какие черты отца в нём станут видны…
На днях пришло письмо от Йена, где он просил Фрейзеров срочно приехать по важному делу. Клэр убедила Джейми ехать без неё, она была нужна Брианне. Но вот предложение, чтобы Джон составил ему компанию, показалось ей хорошим вариантом. Конечно, Джон был против, но у Бри невообразимым способом удалось убедить его помочь отцу и слегка развеяться.
Во время поездки Джон иногда был сам не свой. Джейми видел, наверняка, как он волновался, что его не было рядом с Брианной, и пытался поддержать друга:
— С ними всё будет хорошо.
В ответ он лишь рассеянно кивал, надеясь как можно скорее вернуться, хоть и вновь насладился видом Фрейзер Ридж, начав мечтать однажды привезти сюда их детей, чтобы они росли, видя эту красоту…
Спустя несколько суток они вернулись домой. В саду, где Джон надеялся увидеть жену, было пусто, а ведь Брианна там так любила проводить время, часто рисуя. Чуть ли не бегом он пришёл в гостиную, как Лиззи и Кэт быстро бежали вниз. Последняя увидела его тут же рассказав, что леди Грей только родила. Джон быстро помчался наверх, едва не спотыкаясь, врываясь в их комнату, и увидел… Брианна сияла, держа на руках младенца, обернувшись со счастливой улыбкой:
— Тебе стоит поздороваться с дочерью.
Дочь… Джон с каждым шагом подходил ближе к ней, всё различая личико их дочери… Она была такой маленькой… Он присел к Брианне, касаясь головки малютки:
— Она такая красивая.
Бри посмотрела на него, такая счастливая и красивая. Он едва мог отвести от неё взгляд. Тут девочка захныкала, и Брианна слегка покачала её:
— Тшш…
Это выглядело так завораживающе… Джон просто не мог описать… Он провёл рукой по лицу Бри, шепча:
— Спасибо тебе. Спасибо.
И нежно поцеловал её. Она была такой лучезарной… прекрасной… Джон был благодарен ей за эту жизнь, за их дом, Джемми, их дитя… Он так любил её.
Джон перевёл дыхание. И он лишь сейчас осознал это… Любил, искренне, по-настоящему… И, Господи, как же он был счастлив.
Проходили дни. Они решили назвать дочку Мэри Элизабет Фрейзер Грей. Бри нравилось, как это звучало. И она была счастлива. С детьми, мужем, домом, родителями. Большего и нельзя было желать.
Однажды вечером они с Джоном молча баюкали их малышку. И уже шёпотом, чтобы не разбудить, он произнёс:
— Я люблю тебя.
Осознание дошло до неё спустя несколько долгих мгновений… Она улыбнулась и потянулась к нему, нежно целуя. Это было их счастьем… Их реальностью. Заслуженным настоящим.