Она улыбнулась, кивая:
— Да, Джон Грей. Я согласна.
Он осторожно поцеловал её руку.
В некотором молчании они шли к дому, когда Брианна спросила:
— Когда Вы готовы провести саму свадьбу?
Джон пожал плечами:
— Для меня не имеет особого значения. Но лучше скорее, ведь ребёнок может…
Он взглянул на едва скрытую талию девушки, и она кивнула:
— Моя мать говорит, что роды стоит ожидать в следующие две недели. Полагаю, что вполне приемлемым для Вас станет…
— Не беспокойтесь обо мне. Я не желаю сгонять весь высший свет. Думаю, хватит скромной церемонии с Вашими родными.
Брианну это удивило:
— И Вам этого достаточно?
Джон кивнул, продолжая:
— Я слышал, что здесь есть небольшая церковь. Мне кажется, Ваша тётушка не будет против дать нам провести бракосочетание там.
Брианна усмехнулась:
— Да, но тогда необходимо сделать это как можно скорее, чтобы она не успела созвать целый приём.
Джон был согласен:
— Значит… Через три дня Вас устроит? Я как раз успею закончить сделку с покупкой земли, и после церемонии мы сможем отправиться в наш новый дом.
Брианна вновь кивнула:
— Звучит прекрасно.
Она с тоской посмотрела на особняк, а затем на руку, где коснулась серебряного браслета. Она всегда касалась его, когда речь заходила о Роджере, её возлюбленном. Джон понимал, что этот шаг ей сделать будет нелегко, и произнёс:
— Вам не… Вы можете ещё подумать.
Брианна покачала головой:
— Нет… Нет, я уже решила. Здесь неспокойно, а я хочу растить своего малыша в безопасности. Просто…
Взгляд вновь опустился к браслету:
— Это был его подарок на обручение… Но теперь придется его оставить.
Её глаза заблестели, и она подняла к ним руку, не скрывая свою боль, и Джон проговорил:
— Не нужно… Сохраните память. Она будет дорога спустя время. Ваша мать до сих пор носит кольцо человека, которого любила до Джейми, ведь так? Воспоминания важны.
Брианна кивнула, посмотрев в его глаза, с искренностью произнося:
— Спасибо Вам.
Она взглянула на дом, и Джон, предлагая ей руку, сказал:
— Пойдёмте. Пора сообщить Вашим родным. Представляю их реакцию.
Ответом ему послужила улыбка и тихий смех.
Сегодня был важный день. Свадьба должна состояться лишь из формальности, и Брианна чувствовала себя спокойно, ощущая лишь лёгкое волнение, когда Лиззи и Федра помогали ей одеть свадебное платье. Она не хотела тратиться на что-то роскошное, но тётушка Джокаста уже давно приказала перешить собственное платье, в котором сама когда-то вышла за мистера Кэмерона. Оно было действительно прекрасным. Бри смотрела на себя в зеркале, едва замечая в этой девушке ту, какой знала себя. В голове возникал глупый вопрос: И как ей удалось до такого дойти… Что ж… Всё не так уж и плохо как могло быть. В комнату вошла мама и застыла, поражённо глядя на неё:
— Бри… Ты такая красавица.
Девушка опустила взгляд, не зная, что сказать. Мысли путались, но она была рада, что мать сейчас находилась рядом с ней.
Клэр, видимо, поняла значение задумчивого лица дочери и обняла её.
— О, милая…
Она провела рукой по её макушке как в детстве, и поглядела в глаза:
— Знаю, что не о таком ты мечтала…
— Мама, всё хорошо.
Так и было. Мыслей о свадьбе у Брианны почти не было в её жизни. Брак представляла ей таким как у Фрэнка и Клэр. Такого ей не хотелось. А сейчас… не имели значения её когда-то бывшим желания.
— Это не идеал, но ведь и у тебя так было?
Клэр улыбнулась:
— Да… Когда я вышла за Фрэнка всё было слишком спонтанно. Но именно со свадьбой с Джейми пришлось пройти все эти брачные процедуры.
Они засмеялись. Брианна замечала во взгляде матери одновременно печаль и радость. Девушке казалось, что она понимает причину, ведь её мать переживала, сможет ли попасть на свадьбу дочери, и вот теперь последняя стояла перед ней в свадебном облачении, выходя замуж за человека, что хоть и был бесконечно добр, но не владел её сердцем. Для Бри это уже не казалось важным. Ей хотелось покоя и безопасности для ребёнка и себя самой.
— Ты ведь тоже вышла за Джейми, чтобы защитить себя?
Клэр засмеялась:
— Да, милая. До сих пор помню то похмелье перед свадьбой. Но в конце концов мы нашли путь друг к другу.
Она похлопала её по плечу. Тут Брианна кое-что вспомнила, начав копаться в своей сумке, наконец доставая маленький мешочек. Она посмотрела на мать:
— Поможешь?
Клэр открыла его, находя тот самый шотландский жемчуг Фрейзеров.
— О, Бри…
— Я взяла его с собой, чтобы помнить, что вы рядом. Теперь пригодиться иначе.
Клэр качнула головой, надевая его на дочь, теперь смотря на неё, гладя по плечу:
— Я горжусь тобой, милая. И Фрэнк тоже бы гордился.
Брианна кивнула. Хотела бы она, чтобы он был здесь и обнял её…
Со вздохом девушка уверенно произнесла:
— Пора.
У церкви их ждал Джейми. Брианна заметила, что он был взволнован также, как и Клэр. Его глаза почти заблестели:
— О, leannan, m’annsachd…
Он коснулся её щеки:
— Не думал, что смогу увидеть тебя в такой день.
Брианна улыбнулась, вздохнув:
— Ты отведёшь меня к алтарю?
Джейми почти задохнулся от удивления. Бри знала, что это многое значит для него. Доверие, чтобы отец передал дочь мужу, доверяя её охранение. Это был важный шаг.
— Конечно, дорогая. Конечно.
Он нежно поцеловал Брианну в лоб.
Клэр улыбнулась, глядя на них, и произнесла:
— Думаю пора идти.
И быстро скрылась в церкви. Джейми взял руку дочери, и они подошли к дверям. На миг Брианна застыла. Всё её спокойствие исчезло, и она чувствовала, как билось её сердце.
— Ты готова?
Бри кивнула, зная, что это было действительно так, но её пальцы почти вцепилась в отца; она едва могла дышать.
В церкви было слишком мало людей для классического проведения свадьбы. Но в их случае всё иначе. На скамьях сидели лишь её мать, Йен младший, Джокаста и Мурта, а также Лиззи, на чьём присутствии Брианна настояла.
Впереди стояли священник и Джон. Его взгляд был прикован к ней, отчего ей становилось ещё большее волнение.
С каждым шагом она была всё ближе и ближе к нему. Наконец, Джейми остановился и передал её руку Джону; тот кивнул ему. Её ладонь оказалась в его, а глаза были напротив. Он словно говорил: «Доверься мне. Я рядом». Брианна крепко сжала его ладони, слыша слова священника. Казалось, что это длилось вечность, но, чувствуя рядом Джона, она понимала, что всё в порядке.
Они произнесли клятвы. И завершающие слова прозвучали:
— Можете поцеловать невесту.
Брианна замерла, чувствуя его губы на своих в целомудренном поцелуе. Ей показалось, что всё в мире застыло, и остались лишь они. Отстранившись от неё, Джон едва заметно кивнул ей, как бы говоря: «Всё кончилось».
Это было так. Теперь она звалась Брианна Эллен Фрейзер Грей. А если коротко — Брианна Грей. И это звучало так странно…
Волнение измотало её. И она была рада оказаться в карете, что должна увести их с Джоном в новый дом. Брианна думала, что родители решат поехать с ними, но у них оставались нерешённые дела в Ривере Ране. Они обещали приехать при первой же возможности.
Дорога должна была быть не слишком долгой. Она и Джон спокойно ехали в компании друг друга. Но в первые полчаса Бри осознала, насколько устала за последние дни, чувствуя, как начинала проваливаться в сон. Последними её мыслями стало ощущение свадебного кольца на её пальце, соединяющие её с Джоном, но на той же руке находился маленький браслет, который оставался у неё в память о Роджере…