Джон тоже не понимал, наверняка, взволнованного вида друга, которого давно не видел, ожидая раскрытия:
— Что-то случилось? Необходима моя помощь?
Джейми покачал головой:
— Я… Это касается другого.
Он вздохнул, твёрдо произнося:
— Какие у тебя намерения насчёт Бри?
Джон был в явном недоумении:
— Намерения?.. Джейми, о чём ты говоришь? Она моя жена…
— Но вы не испытывали друг к другу того, что чувствуете сейчас, ведь так?
Грей отвёл взгляд, и Фрейзер понял, что его слова были чертовски верны. Но Джон не понимал откуда…
— Я видел вас сегодня. В гостиной.
Джон вздохнул:
— Я не знаю… Как это объяснить… Мы просто… В какой-то момент всё начало меняться, и появилось неведомое до того желание и потребность в ней… Чтобы она всегда была рядом. А в этой чёртовой поездке я так тосковал по ней и Джемми… Я не могу это объяснить…
Джейми видел замешательство на лице друга и положил ему на плечо руку, произнося:
— Пойми, для меня важно, чтобы Брианна была счастлива. И она чувствует себя так с тобой. Возможно, мне необходимо было убедиться, что ты не разобьёшь ей сердце…
— Я никогда не причиню ей боли.
Голос Джона звучал столь уверенно и твёрдо, что Джейми верил ему. Он кивнул другу, предлагая вернуться в гостиную.
Остальной вечер прошёл весьма хорошо. Они разговаривали, умиляясь Джемми… Проводили обычный семейный вечер. Сидя здесь, в этой небольшой уютной комнате, Джейми мог забыть обо всех невзгодах, что таились за стенами этого дома. Царящий смех, тепло, счастье в этом месте невольно заставляли желать, чтобы это время не имело конца…
Пришло время сна. У них с Клэр с самого начала в этом доме комната для них. Клэр уже сидела на кровати с распустившимися волосами. Джейми отклонил голову к высокому столбу кровати, наблюдая за женой. Несмотря на эти прошедшие годы, она оставалась для него той же прекрасной и дерзкой Сассенах, которую встретил больше двадцати лет назад. Клэр, словно понимая ход его мыслей, покачала головой, уже серьёзно смотрела на него:
— Джейми.
Он кивнул, зная, что должен рассказать ей. И, сев напротив неё, произнёс:
— Сегодня я был весьма сбит с толку. Это заставило меня во многом задуматься.
Джейми глубоко вздохнул:
— Я видел, как Бри и Джон… Они целовались, Клэр. Как супруги.
Она была удивлена. По её лицу он видел, что множество чувств объяли её…
— Потому ты так резко вырвал Джона из семейного круга?
Джейми кивнул:
— Он сказал… что они сами ещё не понимают, что чувствуют…
Клэр улыбнулась:
— Чем-то напоминают нас, не так ли?
Джейми посмотрел на жену, глубоко вздохнув:
— Не знаю, Сассенах. Не знаю…
— Послушай, — Клэр подвинулась к нему, по-свойски кладя ладонь на его щёку. — Мы оба хотим, чтобы Бри была счастлива. И чувствую, что она испытывает, будучи матерью Джемми, живя здесь с ним и Джоном. И, если они смогут обрести друг друга, как когда-то мы, разве это не то, о чём могли бы мечтать для Брианны?
Джейми кивнул, не зная, что сказать. Всё было так непросто. Отношения с губернатором, попытки защитить Мурту, и, конечно, он хотел счастья для дочери, и попытаться помочь ей, как только сможет. И Клэр вновь удалось прочесть ход мыслей:
— Просто нужно дать им самим разобраться в этом. Уж кому как не нам известно, сколь трудно понять свои чувства.
Они усмехнулись, и Клэр потянулась к нему, встречаясь с ним поцелуем. Он так любил её. Сколько бы не прошло времени, он всегда будет любить её. И как только Джейми едва жил без неё эти годы? Вернувшись, она дала ему причины жить, особенно теперь с ней во Фрейзер Ридж, помня, что рядом Брианна и Джем, вместе с Джоном. Не это ли было истинным счастливым путём в их судьбе?
Прошла пара дней с отъезда их родителей. И всё это время Брианна чувствовала эту стену между ней и Джоном. Она так ждала его. И когда он наконец вернулся, не видясь столь долго, они поддались чувствам… Неловкость, которая до сих пор ощущалось, что, вероятно, и заставляла вести их более отстранённо друг от друга. Но это было невыносимо. Всё это время Брианна ночами желала вновь услышать его тихое дыхание рядом… Она надеялась, что всё вернётся, но в первую же ночь он оставался у себя. И следующие тоже. Бри понимала, что происходящее сбивало с толку их обоих, но в её сердце словно возникла дыра. Им нужно было время, чтобы понять и осознать, что с ними случилось. Но в одиночку это слишком трудно сделать.
Она осознавала, что… хотела Джона. Это желание было столь сильным, даже пугающим её саму. Опыта в сексе у Брианны почти не было. Лишь та ночь с Роджером, и те ненавистные мгновения с Боннетом… Нет. Она не станет давать тому ужасу снова охватить её. Бри смогла пережить это. Он был мёртв. И она не даст ему мешать ей жить.
Был вечер. Брианна уже уложила Джема спать, а Джон находился в своей комнате, отвечая на письма важным людям. От того она просто сидела в спальне, наблюдая за пламенем в камине. Мысли петляли в её голове, и ей хотелось расслабиться. У Брианны не было особенной страсти к алкоголю, но сейчас идея казалась весьма неплохой. Налив себе бокал вина, она пригубила его, вдруг услышав стук. И он доносился из двери, ведущей в его комнату.
Бри затаила дыхание:
— Да?
Дверь открылась, и в комнату вошёл Джон. Он, казалось, чувствовал сомнения, но, увидев её облегчённую улыбку, становился увереннее:
— Я могу…
— Конечно!
Она так скучала по их совместным вечерам и была счастлива, что он наконец-то пришёл к ней. Брианна уже хотела налить ему вина, но он успел быстрее неё это сделать, садясь в кресло рядом с ней. Какое-то время они молчали, просто наслаждаясь тишиной и покоем. Но Бри понимала, что так больше не может продолжаться; хватит бежать от неизбежного.
— Мы должны поговорить.
Джон кивнул:
— Да.
Они смотрели друг на друга, и Брианна с неуверенностью начала:
— Не знаю, что происходит между нами, но мы чувствуем это. Весьма сильно. И ничего такого раньше я не испытывала.
Она прикусила губу, взволнованная, зная, что этот разговор многое изменит.
Джон отвёл взгляд, смотря на огонь:
— Как и я.
Бри вздохнула, уже пытаясь не думать, понимая, как она устала от этой осторожности. Она же знала, что они могут быть откровенны друг с другом:
— У тебя… Были отношения с женщинами? Кроме твоей жены…
В какой-то момент ей стало страшно, что она затронула слишком болезненную тему для него, но он ответил:
— Скажем так… У меня было нечто такое. Для меня в человеке были важны прежде всего душа и сердце, а лишь потом плотская потребность. А то, что я чувствую к тебе… Это сложно объяснить.
Они молча смотрели на огонь, и, вздохнув, Бри произнесла весьма тяжёлую, хоть и разумную мысль:
— Может… Возможно ли, что это из-за моей схожести с отцом?
Джон взглянул на неё с непониманием, а она продолжала, словно теряясь в этой мгле вариантов и вопросов:
— Ты хотел его. А я похожа на него, и мы так часто вместе…
— Брианна!
Он резко подвинул кресло ближе к ней, находясь напротив неё, и, проводя ладонью по её щеке, сказал:
— Мои чувства к тебе не имеют отношения к Джейми. То, что между нами… Я всегда хотел покоя, свой дом от общей суеты, где смогу быть собой. Иногда это начинало казаться невозможным, но ты… Ты подарила мне этот шанс. И здесь, с тобой и Джемом — мой дом. Настоящий дом.