— А вам идет этот свитер, — внезапно улыбнулся монстр. — Он подчеркивает цвет ваших глаз.
— И что?
— А то, что все папы таращатся только на вас на этом детском празднике. Вы слишком хороши для этого места, Анна. Могу поспорить, что та жуткая мамочка с противной дочкой ненавидит вас исключительно потому, что ее муженек не раз заглядывался в вашу сторону.
— Оставьте меня в покое, Константин, — устало отмахнулась я. — К чему этот цирк? Я безработная мать-одиночка, и совершенно не подхожу на ту роль, которую вы мне приготовили.
— Позовите свою дочку.
— Зачем?
— Мы отвезем ее в МакДоналдс и купим ей то, о чем она так просила.
— Вы не понимаете? Я не могу позволить себе ее туда отвезти.
— Я вас приглашаю. Вас и Еву.
— Ну, нет. Мы не поедем.
Его глаза сверкнули лукавым блеском.
— А мы спросим у Евы.
— Не играйте на чувствах моего ребенка! Это жестоко!
— И не собираюсь.
— Внимание, внимание! У нас появились победители! — громко заявила свекровь. Впилась пристальным взглядом в Константина и зловеще блеснула голубыми глазами из-под своих очков.
За ее спиной построились еще две преподавательницы. Они с улыбками сжимали коробки, в которых хранились призы победителям.
— И наша победительница — Ева Макеева! Ее поделка занимает первое место!
— Ева, твоя поделка заняла первое место! Скажи, ты делала ее сама, или помогала мама? — не спуская глаз с Константина, громко спросила Валентина
— Мама помогала, — засопела дочка и под аплодисменты стоящих рядом родителей покрылась пятнами от волнения.
Ей вручили чупа-чупс и какой-то дешевый китайский наборчик «Лего». Из тех, что даже не собираются по инструкции, потому что детали не подходят друг другу по размеру.
Но Ева так радовалась, как будто ей подарили коллекционную куклу Барби, а не дешевый набор.
Мне стало стыдно.
Обернулась на монстра, но Константин широкими шагами двигался в сторону выхода. Подозвал своих охранников, и они скрылись за дверью.
От сердца отлегло.
«Господи, пусть он исчезнет. Навсегда исчезнет из моей жизни», — молила я.
Мы подождали, пока подарки вручат всем. Участники праздника постепенно забирали поделки и расходились.
Я помогла Еве одеться, на этот раз слишком быстро, надеясь проскочить незамеченной на тот случай, если Константин не уехал. А ведь еще надо выпросить у свекрови денег, иначе на выходных нам придется есть одну гречку.
— Ну что, Ева, поедем в МакДоналсд? — раздался уверенный голос за моей спиной.
Я вздрогнула, но было поздно. Константин оттеснил меня и улыбнулся Еве обаятельной улыбкой.
Девочка растерянно взглянула на меня, потом на него. Глазки предательски вспыхнули восторгом.
— Только с мамой, — смущенно пробормотала она.
— Конечно, а куда же без мамы.
Он улыбнулся мне так обаятельно, что я на миг потеряла бдительность.
Этого оказалось достаточно. Монстр подхватил Еву на руки и понес к выходу.
— Догоняйте, Анна. Мы будем ждать вас возле машины, — бросил мне через плечо он.
— Что?.. Нет!…
Сердце ушло в пятки. Он уносил моего ребенка, а я ничего не могла сделать!
Глава 9
— Кто это такой, Аня?! — взвизгнула рядом со мной свекровь.
— Я не… не знаю!
— Как, не знаешь?! Он взял на руки Еву, а ты его не знаешь?!
Я бросилась к выходу, на ходу натягивая пальто.
Выскочила на порог школы и растерянно застыла.
Монстр уверенно нес Еву на руках, а она… она смотрела ему в глаза и смеялась. Я вдруг поняла, что ей нравится. Нравится, что у нее тоже есть некто, похожий на «папу».
— Постойте!.. Константин!… — запыхавшись, я побежала следом за монстром.
— А вот и мама, — он улыбнулся Еве доброй улыбкой и осторожно поставил ее на землю.
— Мама! Мы же поедем в МакДоналдс, мамочка? — Ева впилась в мою руку своими маленькими пальчиками и ее глаза засияли, как медные пятаки.
Я закусила губу. Как объяснить ребенку, что дядя, к которому она так доверчиво забралась на руки, — самый страшный человек в городе? Как объяснить, что ему приписывают жуткие преступления, и у него столько денег, что он может купить все, что пожелает? Даже наши с Евой жалкие жизни?
— Я приглашаю, Анна, — твердо произнес Константин. — Раз уж я вмешался в вашу жизнь и поставил в неловкое положение, позвольте сделать подарок девочке. Вас это ни к чему не обязывает, поверьте. Просто… позвольте своей дочке побыть счастливой. Мы пообедаем там, где она хочет, а потом я отвезу вас домой.