- Чтобы руль не запачкать? - невинно поинтересовался он.
Диего его вопрос проигнорировал, щелкнул пальцами, запуская движок, и мобилер медленно выехал со двора. Лорен про себя отметила, что в магическом автомобиле двигатель не слышно совершенно: в отличие от машины дона Марка, эта ехала бесшумно. Медленно. Скучно.
В холле дворца их ждал Андриан в черном костюме с белым цветком в петлице. Судя по тому, что он не был удивлен, Диего заранее сообщил об их прибытии. Ну конечно, он не явился бы к королю без предварительно согласования.
- Следуйте за мной, - безразлично произнес камердинер.
В холле было, как всегда, полно народу: с Диего здоровались, Морено сторонились, а на Лорен смотрели с откровенным любопытством. Люди перешептывались, указывали на нее друг другу. Лорен шла, словно сквозь заросли крапивы, ощущая взгляды кожей - не злые, скорее любопытные и заинтересованные.
- Кардинал, вы видели сегодняшние газеты? - спросил графа высокий гвардеец в форме полковника.
Диего холодно кивнул.
- Сеньорита, желаю удачи, - четко, по-военному, поклонился полковник и отошел к шепчущимся дамам, которые моментально закидали его вопросами.
Лорен старательно смотрела в спину Андриана и молилась всем богам, чтобы они быстрее пересекли этот огромный холл.
- Его величество примет баронессу в Большом кабинете, - чопорно произнес Андриан, когда они прошли через комнату охраны и вошли на рабочую половину.
- Она еще не баронесса, - нахально рассматривая демона, заявил Морено.
- Его величество подписал документы час назад.
- Отличная новость! - Диего сжал локоть Лорен. - Это означает...
- Это означает, что король раскаялся в своем опрометчивом решении, и герцога будут пороть за закрытыми дверьми, - перебил его Морено. - Лишили народ такого прекрасного представления.
- Тебе бы тоже не помешало изучить этикет. Кто тебя воспитывал? - Диего, который и сам не любил правил, смотрел на молодого колдуна с усмешкой, но без осуждения.
- Меня воспитывала улица, - развел руками ворон. - А на улице как-то не бегают всякие герцоги, короли и графы.
- Неудивительно, что вы с сеньоритой Кастро нашли общий язык.
Лорен покраснела. Ну сколько можно!
- Да, у нас много общего. Мы молоды, веселы, не скованы условностями, и никто нам не диктует, кого любить и на ком жениться. - И этот наглец приобнял девушку за талию, с вызовом глядя в лицо помрачневшему Диего.
Лорен шлепнула его по руке и, вывернувшись, отошла в сторону. Что этот нахал себе позволяет? Вот вернется к ней голос, она ему выскажет все!
- Будь осторожен, ворон, - в словах Диего прозвучала угроза.
- Вы закончили, сеньоры? - поинтересовался Андриан. - Тогда ждите здесь.
- Ну уж нет, - Морено даже не думал подчиняться правилам. - У меня четкий приказ - не отходить от ученицы ни на шаг. А то мало ли что ваш король ей сделает. Еще потребует неподобающего.
Камердинер окинул его леденящим взглядом, но парень только поежился и шире улыбнулся.
- Я доложу.
В итоге в кабинет они вошли втроем, потому что Диего заявил, что не оставит короля наедине неизвестно с кем. Лорен очень надеялась, что под «неизвестно кем» он имел в виду ворона, а не ее.
Его величество Ортего встретил их, стоя у окна. Холодный пронзительный взгляд окинул мужчин и остановился на склонившей голову девушке. Словно плитой придавил. Лорен сжалась, паника залила сознание, дыхание перехватило. Ну вот, она у короля, и что делать дальше? Как объяснить его величеству?
- Я весь внимание. - Король сел за стол и побарабанил пальцами по темной лаковой столешнице.
- Ваше величество, в первую очередь мы хотим поблагодарить вас за титул. - Морено настолько изящно и непринужденно поклонился, что у Диего глаза расширились от удивления. Ворон же только ухмыльнулся. - Во-вторых, я, как учитель сеньориты, приношу извинения за ее несдержанность.
- Несдержанность? - ледяным тоном поинтересовался король. - За несдержанность я бы простил, но она меня оскорбила.
- Вы ее спровоцировали.
Лорен с ужасом смотрела на ворона. Зачем он это говорит? Он же сейчас все испортит!
- Вот как?
- А что вы хотели, ваше величество? Как сеньорита должна к вам относиться? Вы продали ее в рабство и забыли о ней. А вы знали, как ей живется в замке герцога Ортиса? Знали, как он к ней относится? Вы просто решили поиграть в бога. И вдруг грозный магистр Ордена начинает проявлять к девушке интерес, а она тянется к нему. И тогда вы чуть ли не силой заставляете герцога жениться на выбранной вами невесте. Да, изысканная и жестокая месть... если вы мстили дону Марку. А вы ему мстили?
Лорен ожидала чего угодно - крика, вызова стражников, ареста ворона, но не того, что король устало откинется на стуле и тихо произнесет: