- Ага! - раздался со второго этажа радостный голос Винсента. - Я говорил, что она сумет! Главное, ее заранее запугать!
Лорен подняла голову, из окна выглядывали довольные Винсент и София, у мальчишки на плече застыл Кошмарик с куском яблока, а София держала в руках маленькую подзорную трубу.
- Лорен, открывай! - крикнула она.
Лорен чуть дрожащими пальцами развязала тесьму, упаковка сама соскользнула на землю, и девушка увидела старинный фолиант, на выцветшей обложке которого было вытеснено название: «Сто советов, как вести себя в приличном обществе» Именно эту книгу она увидела в чужих воспоминаниях. У нее получилось!
- Пойду отцу расскажу! - Винсент исчез.
- Поздравляю вас, сеньорита. - Дворецкий улыбнулся одними губами. - Его светлость уже дома, он ждет вас на темной половине.
Сердце стукнуло и забилось чуть сильнее. Лорен с сожалением подумала, что не сможет рассказать дону Марку о своих достижениях, поделиться радостью, просто поговорить... До самого утра не сможет, пока не спадет заклинание. Зато целоваться это не помешает, и если дон Марк сегодня будет настойчив, то она... Да! Она уступит! Потому что ей самой этого хочется. Ой, какие глупые мысли в голову лезут.
Марк - с мокрыми волосами, затянутыми в хвостик, босой, без рубашки, одетый лишь в черные штаны, встретил Лорен на пороге комнаты. Забрал сумочку, подождал, пока она придет в себя после перехода, и только после этого осторожно обнял и поцеловал в макушку. Лорен стояла не шевелясь, прижавшись щекой к обнаженной груди герцога, опустив руки с цветами, и слушала, как стучит сердце мужчины. Тук, тук, тук-тук, тук, тук... Тихо, равномерно. От герцога исходила спокойная уверенность сильного человека, и Лорен осознавала, что в его объятиях ей не стоит ничего бояться. Что этот мужчина сможет ее защитить и от короля, и от святош, желающих заполучить себе ясновидицу, и от сплетен высшего общества, и от любых угроз и напастей. Это было восхитительное чувство.
- Голодна?
Она отрицательно покачала головой. Марк нехотя выпустил ее из объятий и, забрав букет, приглашающе махнул в сторону спальни. При этом глаза его озорно блеснули.
- Так непривычно видеть тебя молчаливой и покорной. Но мне нравится.
Лорен показала ему язык и прошмыгнула в распахнутую дверь, но остановилась на пороге, с восторгом рассматривая спальню. В воздухе витал тонкий, свежий и ни с чем не сравнимый аромат роз. Герцог обогнул застывшую в двери девушку и, подойдя к кровати, поставил букет от Винсента в вазу. Белые крупные бутоны контрастировали с заполнившими спальню цветами. Алые свечи, алые розы и алые полосы на спине герцога...
Лорен шумно вздохнула. Марк же повернулся к ней как ни в чем не бывало.
- Замок рассказал мне. Девочка моя, ты смогла меня удивить - я еще ни разу не встречал такого быстрого прорыва. И в честь этого события у меня есть для тебя подарок.
Он открыв тумбочку, что-то оттуда достал, но Лорен не слышала, что говорит герцог. Она смотрела на исполосованную спину и чуть не плакала от жалости. Ведь это из-за нее дон пострадал. Мазь! У нее же есть мазь!
- Это когда-то принадлежало моей матери.
Он неслышно подошел к Лорен и взял ее за руку, нежно поцеловал запястье, лизнул ладонь и надел на палец изящное кольцо с сапфиром.
- Этот камень такой же переменчивый, как и ты.
Лорен полюбовалась на кольцо, а потом строго взглянула на герцога и решительно указала на кровать. Марк довольно улыбнулся, но не спешил выполнять приказ, обойдя девушку, он остановился сзади. Лорен ощущала его горячее дыхание на шее, и это волновало, не давая сосредоточиться на мыслях о первой медицинской помощи.
- Ты решила меня отблагодарить? - низким хриплым голосом проворковал на ухо Марк и поцеловал Лорен в шею.
Девушка ощутила, как затрепетало сердце. Нет! Это никуда не годится! Так она никогда не смажет дону спину мазью, которую дала Марта.
- Девочка моя, тебе будет неудобно в этом платье. - Марк начал медленно расстегивать пуговицы, при этом не лишая себя удовольствия целовать каждый сантиметр открывающейся спины. - М-м-м, ты надела мой подарок.
Бархатный голос герцога возбуждал едва ли не больше, чем его прикосновения, и Лорен едва сдерживалась, чтобы не повернуться и не впиться в губы соблазнителя поцелуем. И пусть она раньше никого не целовала, но ей этого ужасно хотелось.
- Я буду покорен, моя госпожа, - со смешком, словно прочел ее мысли, прошептал в шею герцог и расстегнул последнюю пуговку. Платье упало к ногам Лорен. - Ты восхитительная. Просто восхитительная.
Лорен поняла, что если она сию же минуту не сделает то, что задумала, то противиться нежным рукам, гуляющим по ее телу, она не сможет. Она решительно сделала шаг к тумбочке, в которую спрятала синюю баночку, и, повернувшись к герцогу, вновь махнула рукой на кровать.