- Вот и ответ, - хохотнул Марк.
- Но это же мыло, - растерянно сказала Лорен, пытаясь отобрать у Кошмарика погрызенный обмылок.
- А какое это имеет значение, коль у него нет языка и он не ощущает вкуса?
Девушка только глазами удивленно похлопала. Магия!
- Ну что, сходим узнаем, что за гадость нам приготовил его величество?
Марк протянул Лорен руку.
Глава 2
Между ангелом и бесом
- Что-то у меня дурное предчувствие, - пробормотала Лорен, когда они подошли к дверям гостиной.
- Будь собой.
- Быть собой? - Она лукаво стрельнула на герцога глазищами. - Не боитесь разочароваться, ваша светлость?
- Не боюсь. - Марк не удержался и чмокнул ее в плечо. - Удивим его величество?
- Дон Марк. - Лорен покачнулась, голос ее стал ниже и в нем появились глубокие грудные нотки, будто не худенькая девчушка стояла перед ним, а дородная сеньора. - Ему грозит опасность!
- Что ты знаешь, девочка?
Но Лорен вцепилась в Марка двумя руками и ничего вокруг себя не видела.
- Диего!
Герцог ворвался в гостиную с девушкой на руках, навстречу ему метнулся Диего, из стены вышел Константин, а над диваном с легким хлопком материализовался герцог Ортис-старший, лич, маг и законник.
- Лорен, слушай меня, мon ami. - Кардинал взял девушку за руку. - Ничего не бойся, я с тобой, я твой якорь и твой проводник. Я держу тебя. Расскажи, что ты видишь.
- Тронный зал. Много сеньоров. Священники. Все кричат. Король сидит на троне. Ему плохо. Болит голова. Он устал и зол. Ему дают бумагу и требуют подписать. Он отказывается. Врываются воины. Кровь.
- Это прошлое, - устало произнес король Ортего. - Из-за этого я прибыл, сегодня от меня требовали твоей головы.
Марк поднял взгляд на кузена. Это было слишком. Неизвестный враг шел к своей цели, не брезгуя ничем.
Лич что-то прошипел, Диего вскрикнул, а Лорен открыла глаза.
- Ай-ай-ай! Очень непрофессионально пользоваться беспомощным состоянием девушки, чтобы проверить ее память. - Прадед Марка покачал головой. - Еще раз позволишь себе такое, и я тебя прокляну, мальчишка.
- Простите, сеньор Ортис, - повинился граф. - Но как мне узнать, что послужило толчком к видению?
- А это не твоя забота, дружок, у девочки есть наставник. Марк, - старик повернулся к правнуку, который почтительно склонился перед ним, - я считаю, что нашей девочке достаточно одного мастера. Теорию я сам смогу ей рассказать.
Лорен лежала на диване и слушала лича с нескрываемым удовольствием. Марку казалось, что она сейчас покажет Диего язык. Но девушка сдержалась, лишь благодарно кивнула прадеду, который нагло послал ей воздушный поцелуй и исчез, оставив после себя легкий запах гниющих яблок. Старый повеса!
Король и Диего многозначительно переглянулись, увидев, как Марк помогает Лорен сесть, заботливо подпихивая ей под спину подушку.
- Прадедушка принял сеньору Кастро? - удивленно спросил его величество.
- Я сам удивлен.
- Герцог Ортис-старший - необыкновенный человек. - Лорен поерзала, усаживаясь удобнее, и внимательно посмотрела на короля. - Так что произошло, ваше величество?
- А вы изменились, сеньорита, - проговорил его величество, и в его голосе отчетливо проскользнуло сожаление.
- Вы ошибаетесь, ваше хитрое величество, - язвительно ответила Лорен. - Я стала такая, какой была раньше - до того, как кардинал Диего по вашему распоряжению внушил мне всяческие глупые мысли.
- Откуда узнала? - Король бросил на Марка крайне недовольный взгляд, но тот только руками развел.
- Дон Диего сказал, - невинно похлопала ресничками Лорен. - Только что. Когда он держал меня за руку и пытался прочесть память, он слишком раскрылся и... я прочла его.
- Кто тебя научил? - Диего смотрел на девушку с интересом и совершенно без злости.
Марк нахмурился сильнее, неприятным холодом кольнуло сердце.
- Наставник.
- Силен.
- Так что у вас произошло?
Марку надоели все эти недомолвки. У него были грандиозные планы на сегодняшний день, и болтовня с королем в них не входила.
- Ты газеты читаешь?
- Последние дни - нет.
Марк уселся на подлокотник дивана и взял Лорен за руку.
- Кто-то использовал смерть графа Спенсера для твоего устранения, - голос короля сочился ядом. - Я ведь предлагал провести публичный суд и казнь! Но ты твердо соблюдаешь закон! «Аристократов нельзя судить публично», - передразнил он Марка. - Вот и разгребай теперь кучу дерьма. Сегодня ко мне пришли представители Высокого Собрания грандов и потребовали твоей отставки.
- На каком основании?
- Что ты специально сфабриковал доказательства виновности графа, чтобы не жениться на его дочери.
- А какое дело Собранию, на ком я женюсь?