В первую ночь он несмело бродил по мягкой постилке из сосновых иголок, сплошь покрывающих все видимое пространство вокруг. Он рассматривал грибы, пугал улиток и пытался гоняться за бабочками, но занятие это ему быстро наскучило, поэтому он принял решение искать ночлег. Сначала он наломал еловых веток и перевязал их тонкой ниткой, чтобы они не расползались. Откуда у него взялась нитка? Из котомочки36, в которой лежали три таблички и всякая хозяйственная снасть, которая могла бы ему понадобиться для жизни в этом мире. Он сплел надежную сетку, которую закрепил между ветвями невысоко над барсучьей норой и установил связанные ветви, как полог над своим гамаком. Он надеялся с первыми лучами солнца отправиться на поиски хозяина, владельца, который его ждал где-то там – за горизонтом событий, вдали от этой тишины и свободных ветров.
Как только он нащупал удобную позу в своем пристанище, в темной чаще послышался треск и глухой топот. Он с тревогой уставился в темноту, устремив все свои пока еще слабые способности на то, чтобы определить причину этого шума. Где-то недалеко проухала сова, а совсем рядом упала сухая ветка, раскачав его гамак, словно космическую центрифугу. С трудом остановив центробежные силы, он выпал из гамака, кубарем скатился с возвышения барсучьей норы, попутно цепляя на шерстяную спину смолистые иглы ельника, которые вдруг стали его нещадно колоть. Опомнившись Ииль на четвереньках пополз к основанию толстого ствола ближайшей сосны, где виднелось небольшое углубление. В тот момент, когда он прижался к шершавой коре и подтянул к подбородку волосатые домовые коленки, прямо над его ухом что-то переливисто затрезвонило. Он вздрогнул от неожиданности и вытаращил испуганные глаза, заметив темный силуэт большого рогатого существа с серебристой бородой и вытянутой мордой, больше напоминающей застывший деревянный лик проявившийся в результате игры света и тени на неровной поверхности какой-нибудь дубовины37. Его буро-зеленые одеяния развевались в свете полной луны, а ноги, напоминающие копыта лося, ежесекундно вытаптывали место его остановки, не позволяя зафиксироваться взглядом, чтобы запомнить их очертания.
– Ну и чего застыл? – недовольно продребезжал незнакомец. – Тебе тут не место! Найди свой дом, Ииль!
– Я ищу… – только и смог выдавить из себя Ииль, растерянно наблюдая за грозным взглядом незнакомца, который нацелил на него свой коряжестый палец больше походящий на сучковатую ветвь дремучего ракитника.
– Врешь! – обличительно выплюнул рогатый. – Ты нарушил условности! Пропустил встречу с Варангером до первого заката этой четверти. Ты упустил время, глупец!
Во рту у Ииля пересохло, а темная шерсть на спине сама собой топорщилась от волнения, настигшего его в этот момент. «Варангер38? Кто это еще такой? – лихорадочно соображал он, виновато потряхивая косматой головой.
– Я на рассвете отправлюсь на поиски, – заверил сурового незнакомца Ииль, на что тот сузил светящиеся ядовито-зеленные глаза и приближаясь еще на несколько шагов выдохнул:
– Ты еще не понял? – Ииль удивленно хлопал глазами совершенно не догадываясь за что он заслужил эти внезапные претензии. – Ты опоздал! Все! Ты застрял в моих владениях до первых лучей солнца над горизонтом, пока тебя не найдет Ворсиха39 и не отправит в небытие.
«Какая ирония! – промелькнула мысль в его голове, озарив на секунду давно утраченные знания. Он встал в полный рост, расправил плечи и стряхнул прилипшие смолистые иголки с мелких шерстинок на его косолапых ногах. На мгновение ему показалось, что это когда-то уже было в его жизни. Возможно, проснулась память предков, а возможно от испытанного страха включился древний механизм чародейства.
– Согласно установленному кодексу лесной нежити, исполняющей роль транспортной артерии. Я – пассажир, который застрял на станции, ведущей к конечной точке моего назначения. Я исполняю поэтапные пункты индивидуальной инструкции, где сказано зеленной руной по голубой, что я обязан дождаться рассвета в месте появления и отступив строго на восток 8 решительных полуоборотов направиться к ближайшему населенному пункту. А до этого найти первую ветку перекрестков проселочной дороги, где и должен повстречать вверенного мне сим манускриптом Миляку – сына печника. В правилах не указано, что я должен вступать в контакт с духом залива этой откосной долины, как и не указаны конкретные сроки встречи. Мы встретимся с хозяином в тот час, когда ему будет особенно тиско40. Нечего меня отчитывать, Сильван. Я знаю, что должен делать. – выпалил Ииль, сверкая своими табличками, удостоверяющими законность его прибытия и существования.41
37
Дубовина – изогнутый кусок дубовой коры с волокнистой частью древесины, на которой поселился гриб-трутовик.
38
Варангер – (от древненорв. «ver» – ловля и «angr» – залив), название фьорда Варяжский залив.
41
В результате стрессового воздействия на сознание у домового включился механизм внезапного озарения, проводником которому стали руны. Руны – это универсальный ключ, которым можно описать все события во Вселенной.Чтобы получать Знания не по крупицам, вследствие опасных проб и кропотливого многолетнего труда, а сразу в виде готового Знания, Вселенная напрямую общается со своими ассистентами с помощью рунического языка. Но в программе домового была заложена ошибка, которая читалась в его фрактальных табличках и в рунических символах. Зеленая руна призывала Ииля вырастить новый мир через омут кружения, текучий поток голубой руны. В то время как фрактал сам по себе постановил не отступать от начертанного самоподобия принятого положения вещей. Поскольку имя Ииль получил от шумящего лесного ручья с северных отрогов, руны были ему близкородственны, а потому естественны. Фрактал же главенствовал над рунами и в этом заключалось основное противоречие.
Первые часы пребывания в новом для себя мире любая нежить обязана аккумулировать в себе внешнюю энергию, чтобы выправиться и начать действовать. Солнце на рассвете – естественный источник активной энергии на целый день.
8 полуоборотов это отсылка к славянскому Коловрату из 8 лучей. Лучи – это 4 стихии и 4 времени годы. Ось в середине колеса символизирует центр Вселенной – Стожар. Вместе они раскрывают единство всего сущего на земле и бесконечность самой Вселенной. Оберег дарует защиту и силу, а кроме того мудрость и развитие чувства справедливости. Таким образом, домовой активизирует свою миссию: защиту от злых духов, достаток для дома, энергию для великих дел.
С точки зрения магии, любое распутье – место силы. Пересечение дорог создает энергетическую зыбкость, сквозь которую могут проступать другие миры. Там, где сходятся пути, легко вступить в контакт с тонким миром. Это точка, в которой встречаются прошлое и будущее, мир мертвых и мир живых.