Я поинтересовалась обычаями ессеев, связанными со смертью. Я спросила об одном из самых печально известных видов казни — о распятии.
С: Так делают римляне. Это когда преступника прибивают к кресту. Сперва привязывают руки и ноги. Затем гвозди вот такой длины (он показал пальцами примерно двадцать пять — тридцать сантиметров) загоняются сюда (он указал место выше запястья, между локтевой костью и лучевой костью предплечья). И в ступни.
Д.: Почему они делают такие страшные вещи?
С: Если ты видишь того, кто совершил преступление и теперь висит, умирая в течение нескольких дней, и ты знаешь, как он мучится, ты еще не раз подумаешь, прежде чем совершить такое же преступление самому. Мы не вправе осуждать их,.. Но отнимать жизнь!
Садди весь передернулся, как будто сама мысль об этом была чудовищна для него. Я решила переменить тему и спросить о погребальных обрядах. Я спросила, как в общине поступали с мертвыми телами.
С: Его многократно умащают маслами и окуривают ладаном, а затем погребают в пеленах. Но есть среди нас и такие, которые предпочитают полностью уничтожить тело и сжечь его. Мне ближе идея превращения в золу.
Д.: Как ты думаешь, есть ли какой-то вред от сожжения тела?
С: Нет, почему должен быть какой-то вред? Насколько мне известно, этот обычай очень древний.
Я полюбопытствовала о погребальных обрядах, потому что в Библии говорится, что Иисус был похоронен в гробнице. Я спросила о захоронении тел в пещерах, а также о том, известно ли ему слово «гробница».
С: Другие так делают, да. Гробница — это такая могила. Это подземелье, которое выкапывают пошире и готовят заранее. Это то, что пришло к нам от египтян. Они верили, что нам нужно многое захватить с собой в дорогу.
Д.: Но ведь тело же разрушится. Если положить его в гробницу, в склеп, в пещеру, оно не будет прикрыто землей или чем-то таким.
С: Чем-то же закрывается вход — или камнем, или чем-то еще. Стало быть, гробница закрыта.
Д.: Но вы-то не хороните покойников в пещерах?
Говоря «вы», я имела в виду «ваш народ», но Садди понял мой вопрос по-своему.
С: Нам всем очень редко доводится погребать мертвые тела в гробницах. От тела нет никакого проку после того, как оно перестало быть вместилищем души. Так почему бы не исходить из того, что оно уже ничего не значит, и не вернуть его обратно в тот прах, из которого оно вышло?
Д.: А зачем нужны умащения?
С: Главным образом ради их аромата. В Иудее, Галилее и в наших краях многие люди обычно умащают тело маслами. А если кто-то умер от болезни, то говорят, что умащение убережет от болезни всех остальных. И если покойника надо похоронить в гробнице или как-то еще, если сооружают погребальный костер, то делается это в тот день, когда человек умер, до заката.
Д.: А как называются эти масла или травы, которые вы используете?
С,: Мирра, и ладан, и многие другие, которые я не имею права называть. Но все они из самых употребительных.
Это был сюрприз. Я лишь слышала о мирре и ладане, имеющих отношение к дарам волхвов. Я думала, что это были ароматные курения, и не знала, что они как-то связаны с погребальным обрядом.
Д.: Я всегда слышала, что ладан используется только для курений из-за его приятного запаха.
С: Он втирается в тело. Иной раз его сжигают те, кто находится рядом с телом. Запах ладана, его аромат очень приятен и потому защищает носы тех людей, которые обряжают тело.
Мое исследование показало, что ладан и мирра употреблялись в основном для целей, которые указал Садди, — чтобы перебить запах разлагающегося тела. Ладан использовался также как бальзам или мазь для лечения нарывов и язв, так что он мог оказывать определенное защитное воздействие на кожу после смерти. Кроме того, ладан был прекрасным репеллентом, к которому прибегали, чтобы отпугнуть насекомых.
Д.: Когда вы погребаете тело в земле, вы его укладываете во что-то?
С: Иногда, хотя и редко, потому что древесина драгоценна, и обычно тело просто заворачивается в пелены и укладывается в приготовленную гробницу или могилу.
Кумранское кладбище было обнаружено за пределами стен, по соседству с общиной. Там было более тысячи могил. Когда де Во пытался установить, что за народ жил в Кумране, он предложил немало вариантов. Сначала решили, что могилы являются обычными захоронениями арабов. Но проводники из местных сказали, что это невозможно, так как тела располагались головами на юг, а ногами на север, что совершенно противоречит арабскому обычаю. Местные жители были уверены, что это были могилы неверующих или не арабов.