При входе Орма Иисус прервал разговор с двумя офицерами и странно на него посмотрел. Орма прошиб пот. Неужели он заметил, что его ученик нервничает? А может быть, он вообще все знает? Когда-то ведь он говорил, что может читать в умах, хотя никогда себе этого не позволяет. А вдруг в этом случае, заметив выражение лица Орма, как бы тот ни старался владеть собой, или обнаружив эмоции, владевшие им — скажем, по электрической проводимости кожи, — Иисус нарушил свое правило?
Если так, то все погибло. Но Иисус ничего не сказал ни ему, ни офицерам, значит, не все так серьезно. В конце концов, здесь нервничали все, кроме Мессии. И все испытывали усталость, поскольку марсианскую гравитацию отключили, и на них действовало притяжение Земли. Привыкнуть к своему новому весу им удастся далеко не сразу — он на две пятых больше, чем на их родной планете. Но они будут ездить в экипажах, окруженных полем марсианской гравитации, и все, кроме Хозяина, наденут пояса с портативными гравитаторами. Когда тяжесть станет невыносимой, их можно будет включить.
Да, здесь одно только такое устройство может принести целое состояние, подумал Орм и криво улыбнулся. Даже в такую минуту он думал о выгоде от продажи марсианских товаров!
«Прости меня, Господи!»
Люк распахнулся. Ворвались яркий солнечный свет, горячий воздух и рев толпы. Иисус сделал шаг наружу и остановился. Стоявшие сзади тоже замерли. Иисус поднял руку и провозгласил:
— Да благословит вас Господь, наш Создатель, дети Земли и Марса!
Его ждал полк солдат, отряды полиции, почетный караул, съемочные группы и человек пятьсот высших сановников Земли. Вокруг всего поля и ведущей от него дороги вся земля была укрыта людским ковром. Люди усыпали низкие холмы и крыши домов. Когда он вышел, толпа взревела так, что его приветствия не могло быть слышно. Но микрофоны телевизионщиков должны были его уловить.
Орм вышел наружу вместе с остальными. Поначалу была путаница. Иисус должен был встретиться и обменяться несколькими словами с собравшимися главами государств. Он протянул руку — не для пожатия, а для поцелуя. Шейла Пал, президент Конфедерации Северной Америки, ни на минуту не задумалась, хотя знала, что миллионы ее избирателей будут взбешены. Не колебался и итальянский посол, хотя и знал, что Папа не признал Мессию и что его собственное правительство официально считалось коммунистическим. Поцеловать руку Иисуса — значило, по крайней мере теоретически, оскорбить большинство населения, набожных католиков и придерживающихся официального атеизма высших государственных лиц. Но правительство объявило, что посол направлен лишь приветствовать главу иностранного государства — Марса. Религия Мессии не имеет отношения к дипломатическому протоколу.
Большинство других коммунистических стран и многие социалистические демократии приняли эту линию поведения. Китай и страны Юго-Восточной Азии не прислали представителей, но Индия, хотя и страна коммунистическая, была представлена президентом и премьер-министром. Советский посол в Израиле явно получил инструкции следовать примеру посла Италии. Целование руки ожидалось, хотя никакой уважающий себя атеист и марксист не станет исполнять этот буржуазный обычай и вообще опиум для народа. Но когда Анатолий Шевченко протянул руку Иисусу для пожатия, он вдруг не только поцеловал руку Иисуса, но и встал на колени.
— Прости меня, господин! — вскричал он. — Я сомневался, но теперь верю, что ты воистину Мессия и что есть Бог! Прости мне грехи мои, ибо их много, и позволь коснуться твоей святости!
— Ты прощен, — ответил ему Иисус, — и ты будешь теперь на моей стороне вовеки. Хоть ты не семени Авраамова, ты из тех, с кем заключил завет Создатель во времена Ноевы. Встань и отныне преклоняй колени свои лишь для молитвы Вездесущему.
Орм был потрясен вместе с остальными, хотя и не в такой степени, поскольку не мог себе представить, какой эффект вызовет это обращение за «железным занавесом». Или на самом деле по обе его стороны. Это видел весь мир, и что за сенсацию должно было вызвать это событие!
Конечно, посол, марксист и атеист в третьем поколении, должен был испытывать сомнения. Он мог не осознавать их, как святой Павел, когда преследовал христиан. Но, как и Павел, он был ошеломлен без предупреждения. У Павла был путь в Дамаск, у посла — в Иерусалим.
Или — и тут Орм обругал себя за свою всегдашнюю подозрительность — посол получил от своего правительства инструкции симулировать обращение? И потом шпионить за Иисусом. Нет, Советы должны были представлять себе, какое действие это произведет на весь мир. Идти на такой риск ради внедрения агента? Маловероятно.
Орма снова одолели сомнения и слабость, физическая и эмоциональная. Этот человек, или это создание, говорил и действовал как уполномоченный самого Бога. Да, но Антихрист тоже будет казаться силой добра, казаться самим Иисусом Христом. Лишь по плодам их узнаете их. Судить об Антихристе можно по отдаленным результатам его действий. Но пока что этот марсианский Иисус не сделал ничего, что не сделал бы настоящий Иисус.
В свое время плод созреет для жатвы. И тогда все, в чьем сердце живет добро, увидят, кто был кем и что было чем.
Орм подумал, не следует ли ему подождать, отложить то, что задумал он сделать в этот день. Он ведь не дал так называемому Мессии время открыть зло, лежащее под кажущимся добром. Следует дать зерну взрасти — и увидеть, как вместо злаков вырастет бурьян?
«О Господи, — думал Орм, — не дай мне уклониться с пути ни вправо, ни влево. Дай мне идти путем прямым в город Твой возлюбленный».
Он оглянулся и обрадовался, увидев знакомое лицо. Этот человек здесь — знак от Господа? Это был Джек Тарлатти, известный продюсер телевизионных новостей.
Орм направился к нему, видя, как за ним наблюдают два марсианских солдата. Но они лишь следили за его безопасностью. Схватив Тарлатти за руку, Орм крикнул:
— Джек, старый пьяница, мое благословение и мой крест! Было время, я уж не думал тебя увидеть! Как живешь?
Ощутив у себя в руке сложенное письмо, Тарлатти перестал улыбаться.
— Просто возьми его, — тихо сказал Орм. — И положи в карман, когда никто не будет видеть. Прочтешь у себя в отеле. Там все ясно. И сделай, Джек, как я говорю. Такой сенсации у тебя еще не было.
Тарлатти, стараясь улыбнуться шире прежнего, ответил:
— Все, что скажешь, Дик. А как насчет интервью на месте?
Орм огляделся. Секретарь Иисуса Аззур жестом подзывал его. Он был нужен при церемонии приема приветствий от сановников.
Орм потрепал Тарлатти по плечу:
— Извини, сейчас я слишком занят. Был рад тебя видеть, Джек. Ну, ни пуха, я должен бежать.
Идя прочь, он надеялся, что любопытство не заставит Тарлатти нарушить обещание. Это письмо не должно быть прочитано, пока не будет сделано то, что нужно сделать.
Время тянулось бесконечно, но дипломатические приветствия наконец закончились. Из «Маранаты» выплыли тридцать лодок, похожих на каноэ, и в них расселись марсиане и почетные гости с Земли. В передней лодке сидел пилот, Иисус, русский посол, премьер-министр Израиля, адмирал флота, секретарь Иисуса и президенты КСА, Уганды и Западной Германии.
Орма несколько удивил выбор последних трех, но он был уверен: Иисус знает, что делает.
Процессия тронулась, возглавленная полицейскими мотоциклами и бронированным автомобилем. За ними пристроились телевизионщики и три машины израильской секретной службы. Дальше летела лодка с Иисусом, еще две машины секретной службы, лодки марсиан, автомобили с израильскими и приезжими сановниками и еще люди в штатском, полисмены в форме и солдаты. По обеим сторонам дороги солдаты не давали толпе надавить или даже попытаться. Жара и крик оглушали. Шум был такой, что Орм не слышал слов, которые Бронски кричал ему в ухо.