Как Израиль был страхом для аморрееев и хананеев, так и сам он потом был едва не стерт с лица земли языческими полчищами ассирийцев и вавилонян (Исаия 10, 5–7).
В-третьих, важно понять, к кому применялись такие суровые меры. Всевышний не жесток и не мстителен. Совсем наоборот! Он милосерден, долготерпелив и снисходителен даже к самым упрямым людям.
У современников Ноя было время, чтобы раскаяться, — годы и годы. Но они не раскаялись! Содом и Гоморра спаслись бы, найдись там хоть десять жителей, откликнувшихся на мольбы праведника Лота. Девять раз Бог предупреждал Египет и фараона, и только на десятый раз ниспослал им истребление первенцев.
То же и с аморреями и хананеями. Они прекрасно знали о силе Господнего гнева — о потопе, об огне и сере, о десятой казни египетской, но не подумали о том, чтобы обратиться к Богу Иегове. Как и Израиль, они видели, слышали, знали о свидетельствах Авраама, Исаака и Иакова, однако не пожелали служить Господу. Обратившись к ложным богам, они погрязли во зле и пороках — человеческие жертвоприношения, обман, плотские извращения всех видов…
Чаша их беззаконий переполнилась, и теперь на них прольется чаша небесного гнева. Указания, данные Господом Иисусу Навину, были просты — сокрушить язычников.
Выживут только те из них, кто, подобно блуднице Раав и ее семье, доверят свои жизни Господу, Богу Израиля. Они, со всех сторон окруженные смертью, обрели жизнь, они ступили на новый путь вместе с народом Божьим; они были возвышены из бездны отчаяния.
Бог всегда и везде дает возможность спастись. Он призывает всех, Он просит всех: «Придите!» Дух Его предстает в разных проявлениях. Только немногие откликаются. Только немногие выбирают Его узкий путь, хотя Он широко раскрывает объятия для всех, кто захочет прийти к Нему.
…Среди хананеев был маленький народ, который понимал, что их ждет неминуемое уничтожение. Жители Гаваона знали, что силы Израиля сметут их так же легко, как сделали это с Иерихоном и Гаем, и не пощадят никого — ни женщину, ни мужчину, ни ребенка. Чтобы спастись, они прибегли к хитрости и лукавству.
Они не хотели служить Господу. Единственное, что их волновало, — как спасти свою шкуру. Не ради того, чтобы следовать заповедям Бога Живого, решили они прийти к Иисусу Навину и просить о мире, а просто чтобы избежать гибели. В их безумии была своя система, говоря словами Шекспира. Они захотели перехитрить пришельцев.
Выбрав несколько человек самой невзрачной наружности, гаваонитяне напялили на них самое ветхое тряпье, которое только смогли найти, и обули в самые ветхие сандалии, разбитые в долгих путешествиях по каменистым тропам.
Самых тощих и плешивых ослов загрузили они грязными, дырявыми мешками с заплесневелым сухим хлебом. На жалких, еле живых от старости осликов навалили потрескавшиеся, латаные-перелатаные бурдюки со скисшим вином. И так снарядили караван, выглядевший так убого, будто он несколько месяцев шел по пыльным дорогам страны.
И нагло отправились к Иисусу Навину и его людям с посольством. Эта делегация оборванцев должна была казаться пришедшей издалека, хотя на самом деле Гаваон лежал в двух днях ходьбы от Галгала. Как можно, думали они, отказать в мире людям, которые, судя по их рваной одежде и обуви, полудохлым осликам — кожа да кости, по заплесневелым сухарям и растрескавшимся мехам, из которых вытекло почти все вино, прошли такой долгий и тяжелый путь!
Поначалу Иисус Навин и его помощники не торопились с решением. Что-то они все-таки заподозрили — как-никак двуличие и коварство хананеев были хорошо известны в древнем мире. Вероломство, жульничество, ловкий обман — таков был образ жизни семитских народов Ближнего Востока.
Оборванцев сурово расспросили, кто они и откуда пришли. Иисус Навин вовсе не был уверен в искренности послов. Но увы, он не прислушался к голосу здравого смысла. И, что гораздо более прискорбно, он не стал искать мудрости у Господа.
Обладая преимуществами, которые дает так называемый «задний ум», довольно просто заявить: «Когда сомневаешься — не делай!» Но как и Иисус Навин, мы не всегда прислушиваемся к таким мудрым словам, так что порой неизбежно принимаем решения, которые на поверку оказываются ошибочными.
Это был как раз такой случай. Иисус Навин и его люди поверили мошенникам. Они сели с ними и выслушали их долгий рассказ. Они даже не побрезговали попробовать их протухшее подношение. (Последнее весьма удивляет, если учесть, что израильтяне сейчас наслаждались дарами Ханаана, земли, богатой сочными фруктами и злаками, а стада их тучнели на глазах). Нельзя не задаться вопросом: «Да зачем же Иисус Навин и его помощники вообще прикасались к этим заплесневелым сухарям, скисшему вину и прочим сомнительным дарам прохвостов из Гаваона?»