Не заключай союза ни с ними, ни с богами их.
Не должны они жить в земле твоей, чтобы они не ввели тебя в грех против Меня; ибо, если ты будешь служить богам их, то это будет тебе сетью» (Исход 23, 20–33).
Как видно, от Израиля взамен требовалось только соблюдать заповеди Иеговы. На первый взгляд, простые условия. Но, увы, Израиль часто пытался нарушить их, и только сильный характер Иисуса Навина и его огромное влияние не давали израильскому народу погибнуть, как духовно, так и физически.
…Когда северные царства объединились в военный союз против Израиля, Иисус Навин столкнулся с новым и очень опасным родом войск — кавалерией, состоявшей из хорошо вооруженных конников и боевых колесниц. Кавалерия давала огромное преимущество хананеям, обеспечивая маневренность, которой не хватало израильтянам. Кроме того, одного зрелища стремительно атакующей кавалерии хватало, чтобы устрашить самого храброго пехотинца.
Заурядного военачальника ужаснула бы одна только перспектива столкновения с такими мощными врагами. Армия северных царей собралась у истоков Иордана, в месте, известном под названием «Воды Меромские», в честь небольшого, примерно шесть квадратных миль, озера Мером. Несметные массы пехотинцев, конников и колесниц как песок покрыли землю.
Ветхий Завет практически ничего не сообщает об этой битве, вероятно, самой жестокой и кровопролитной за всю историю завоевания Ханаана. Все, что мы можем узнать из Библии, — Господь внушил Иисусу Навину, как Он это делал и раньше, что тому нечего бояться. Не пройдет и суток, как несметные полчища врага будут сражены рукой Всевышнего.
Так и случилось. На другой день от великой армии остались только догорающие колесницы и кони без седоков, которые в панике метались, топча павших и добивая раненых. Берега Вод Меромских пропитались кровью.
Израильским воинам даже не понадобилось сходиться с кавалерией в открытом бою. Вместо этого, в соответствии с указаниями Господа, они перерезали сухожилия коням и подожгли колесницы.
Это могло бы показаться глупой расточительностью для армии, у которой до сих пор не было собственной кавалерии. Естественным было бы желание сохранить лошадей и колесницы, что в будущих сражениях стало бы большим преимуществом. Но приказ Господа подразумевал полное уничтожение.
В результате этой невероятной победы Израиль не только захватил территории, простиравшиеся до Сидона на Средиземноморском побережье, но и продвинулся к востоку от Иорданской долины, в малонаселенные районы лежавших за Иорданом пустынь.
По своему значению разгром северных царств не уступал победе над союзом южных царей. Теперь евреям осталось только провести педантичную, пожалуй, даже скучную работу по «зачистке территории». Город за городом, анклав за анклавом падал под натиском Израиля в соответствии с желанием Иеговы очистить Ханаан от его обитателей-язычников.
Нет сомнения, что евреи испытывали постоянный соблазн осесть, наконец, на месте. Так славно было бы приступить к мирным делам, огородить пастбища, заняться земледелием! Но Господь хотел другого. Время отдыха еще не пришло. Израильтяне были солдатами на марше. Их конечная цель — очистить Палестину от местных жителей. Ни один язычник не должен был остаться в живых, ни один.
Господь желал столь жестокого истребления хана-неев, поскольку знал — любой из них, оставшись в живых, будет представлять постоянную угрозу для Израиля. Мерзкое идолопоклонство, развращенность, жестокая и примитивная культура хананеев могли бы развратить и заразить Его избранный народ. Иисус Навин понимал эту опасность. И он не собирался рисковать.
Вспомним, что Бог назначил его не только вождем, но и пастырем, который должен заботиться о духовном благополучии Израиля. И этот свой долг Иисус Навин намеревался выполнить любой ценой.
Он просто не смог бы стоять в стороне и наблюдать, как Израиль развращают люди, которых он победил. Поступить так значило бы превратить триумф в трагедию.
И вот итог колоссальной кампании, тянувшейся несколько лет, — Иисус Навин захватил все земли, необходимые для того, чтобы разместить народ израильский. Он завоевал все долины, все Средиземноморское побережье, весь Иордан, все горы, на севере простиравшиеся до Ливана, все южные районы до пустыни Негев.
И как сказано в Ветхом Завете: «Как повелел Господь Моисею, рабу Своему, так Моисей заповедал Иисусу, а Иисус так и сделал; не отступил ни от одного слова во всем, что повелел Господь Моисею» (Иисус Навин 11, 15).
Изложение этих фактов в Книге Иисуса Навина поражает краткостью и сухостью, не соответствующими величию содеянного этим доблестным человеком Божиим. В истории Израиля он возвышается подобно башне, затмевая силой и блеском всех современников. Причина такой лаконичности изложения часто ускользает от читателя. А дело в том, что Иисус Навин сам описал изумительные события своей эпохи. Он не пытался прославиться. Он не поддался соблазну подчеркнуть собственную роль. В простых словах описал он, как выполнял свой долг перед Всевышним.