Это был серьезный, отрезвляющий момент, момент высшего смирения для Израиля. Миллионы людей застыли как один человек. Гордыня, словно шелуха, опала с Израиля перед Господом.
Иисус Навин, говоривший с благословения Всевышнего, стоял перед ними как скала. Никогда они не видели его облеченным большей славой, чем сейчас. Он был в конце своих дней, но на вершине силы.
И снова его голос загремел, прокатившись по всему амфитеатру: «Итак, бойтесь Господа, и служите Ему в чистоте и искренности; отвергните всех фальшивых и чужих богов… и решите, раз и навсегда, кому вы будете служить!»
Последовала напряженная пауза. Для собравшихся наступил момент истины. Их призывали сделать окончательный выбор. Выберут они Господа, Бога Иегову, или попадут в рабство к фальшивым божествам и языческим идолам обмана?
Они были избранным народом. Израиль был особым сокровищем Господа.
Изберут ли они Господа? Станет ли Он их сокровищем?
И новым раскатом грома разнеслись слова Иисуса Навина, пугающие своей силой и уверенностью: «И я и дом мой будем служить Господу» (Иисус Навин 24, 15).
Иисус Навин гордо стоял перед своим народом. Вся его жизнь была проявлением целеустремленной преданности Господу. Его вера была чистейшей пробы. Его послушание Всевышнему стало высшим примером, образцом для всех. Его упование на Господа перед лицом самых грозных обстоятельств никогда ему не изменяло. Вся его жизнь была как маяк бесстрашной веры, светивший для всего Израиля.
И никогда, никогда Иисус Навин не требовал славы для себя. Он никогда не приписывал себе побед, одержанных Господом.
Скромностью сердца и чистотой своей он сумел добиться от израильтян торжественной клятвы, что и после его смерти они будут продолжать служить Господу. Может быть, из чувства преданности к нему лично, равно как и к Иегове, этот упрямый народ продолжит чтить Всевышнего, который был так добр к Израилю? По крайней мере, в глубине души Иисус Навин на это надеялся.
Да, в долине Сихем он трижды слышал крик сотен тысяч людей: «Будем служить Господу, ибо Он Бог наш!» Трижды эти слова взмывали ввысь. Трижды этот торжествующий крик звучал трубами славной победы. «Мы будем служить Господу, Он наш Бог!» И снова: «Господу, Богу нашему, будем служить, и гласа Его будем слушать!»
Однако Иисус Навин никогда не был праздным мечтателем. Он никогда не был излишне сентиментальным. Он хорошо понимал человеческую натуру.
Слишком живо и слишком болезненно он помнил, как те же самые слова кричали евреи у подножия горы Синай.
Но увы, через шесть недель те же люди заставили Аарона смастерить им тельца из золотых украшений, снятых с собственных тел. Меньше чем через год, слишком напуганные, чтобы войти в землю обетованную, они потребовали, чтобы новый вождь вел их назад в Египет, и следующие сорок лет были обречены беспомощно скитаться в пустыне безверия.
Нет! Иисус Навин прекрасно понимал, что после его смерти Израиль в своем безрассудстве и тщете недолго будет чтить Господа. Он понимал, что некоторые особенности общественной жизни евреев всегда делали их уязвимыми для языческих культов хананеев. Он был достаточно проницателен для того, чтобы знать: у них не хватит душевной твердости противостоять утонченной развращенности ложных богов, их окружавших.
Жестко и грубо он бросил им в лицо: «Не возможете служить Господу» (Иисус Навин 24, 19).
Это утверждение Иисуса Навина могло бы показаться излишне жестоким.
Безусловно, оно поколебало самоуверенность евреев. Быть может, Иисус Навин специально сказал так, чтобы довести до их сознания огромную опасность, с которой они столкнутся после его смерти.
И хотя евреи твердили, что не откажутся от Бога, Иисус Навин в последний раз, кратко, но внушительно, напомнил им об альтернативе: «Служите Господу, и Он даст вам процветание. Оставьте его, и вы погибнете». (Как мы видим, дальнейшая история Израиля была полна несчастий — как во времена судей, так и при разнокалиберных царях. Несчастных израильтян ждала деградация, и им с неизбежностью предстояло снова оказаться в рабстве и быть рассеянными по всему миру.) Чтобы скрепить данное ими обещание, Иисус Навин поставил в Сихеме большой камень, который должен был вечно напоминать об этом великом дне в истории Израиля. Таков был древний обычай — Иаков поставил. камень в Вефиле (Бытие 28, 19), так сделали Иаков и Лаван в Мицпе, чтобы скрепить свой договор (Бытие 31,48–51), так поступит в будущем и Авенезер.
Идея установки камня в качестве свидетеля договора была очень проста и встречается даже в самых примитивных культурах. Прочность, практически вечность камня гарантировала, что он переживет людей, которые его устанавливали, и будет напоминать последующим поколениям о священном договоре. Потомки всегда смогут прийти на это место, чтобы напомнить себе о клятве, которой связали себя их отцы, когда обещали служить Господу. Иисус Навин страстно надеялся, что, ставя камень под старым, могучим дубом, он обеспечит Израилю хоть какую-то стабильность в его бурной истории.