Снижение репутации к светлым фракциям нужно тестить. Если оно незначительно, то ничего страшного, а если Призыв чреват переходом к “Неприязни” или “Вражде”, то можно потерять возможность входа в Верхние миры. И скорее всего, именно так и есть. Чертова Сфера, чертово Равновесие, за любую силу здесь нужно чем-то платить!
Немного потратившись на редкие эликсиры “Кровь Саламанды”, фракционную фишку Ордена, я покинул цитадель Магистра. Путь мой снова лежал в замок Дозоров.
Олаф всегда принимал меня в зале Совета - круглой комнате, находившейся на верхнем ярусе главной цитадели. Из тронного зала туда вела винтовая лестница, вход всегда охранял замковый голем. Совсем недавно, получив “теневое зрение”, я начал понимать, почему именно тут - это место было одним из самых защищенных в замке от шпионажа.
- Поздравляю, - сказал аналитик “Дозоров” вместо приветствия. - И предчувствую, что ты не с пустыми руками. Принес?
- Да, - я небрежно вытащил из инвентаря обещанное. Черно-багровый сгусток, блестящий ледяными искорками, Кровь Дьявола. Олаф жадно протянул руку, но я жестом фокусника неожиданно скрыл предмет.
- Это не совсем то, о чем мы договаривались, верно? - улыбнулся я. - Ты просил Кровь Высшего Демона, а это - Кровь Нессу, Владыки Ледяной Преисподней. Ты не считаешь, что она стоит немного дороже?
- Кот в своем репертуаре, - печально заключил Вещий. - Я так и знал, что ты начнешь торговаться. Ну, и чего тебе опять надо?
Олаф обладает загадочным архетипом “провидца”, является одним из сильнейших оракулов Дорсы. С помощью «истинного пророчества» он здорово помог мне, указав место, где искать Вельди. И обещал сделать еще одно, когда я принесу ему Кровь. Однако у таких прорицаний долгий кулдаун, и расплатиться со мной он сможет только через пару недель. Поэтому не было лишним получить от него дополнительные услуги, Кровь Владыки все-таки на дороге не валяется...
- На самом деле, сущий пустяк. Дружеская помощь, Олаф, - сказал я. - Для тебя это не составит труда, а мне - жизненно необходимо. Поможешь?
- Сладко поёшь. Сначала скажи, что именно нужно.
- Информация по Баалу. Все, что знаешь. Кто он, что умеет, где найти, какие слабые места. Желательно с твоими развернутыми комментариями.
- Тебе зачем? - сухо спросил Олаф. - В вики есть информация. На портале твоих друзей “Первопроходцев” тоже.
- Вики я читал. Мне интересно, что знаешь ты.
- Баал... это необычное существо, - вздохнув, сказал Олаф. - Ну, тогда присаживайся. Расскажу.
Баал, известный также как Король Демонов или Владыка Бездны, и правда был необычным. Сущность невероятной силы, никто даже не мог точно определить ранг его мощи - то ли восьмой, то ли девятый. Мало кто видел Баала воочию, и еще меньше было тех, кто мог позже рассказать об этом. Ясно было одно - могуществом он не уступал сильнейшим небожителям, и даже они старались держаться подальше от троп Короля Демонов. В лоре содержались легенды, рассказывающие о расколе между Богами, о войнах пантеона Света с полчищами темных богов и демонов. В результате противостояния в Серых Мирах главный злодей Мезмир, Владыка Тьмы и Времени, был развоплощен и заключен в Астральную Тюрьму, а светлые не досчитались Разорванного - божества, потерявшего все свои атрибуты, включая имя и память. После тех сражений стороны хранили вооруженный нейтралитет, и даже Боги Тени остерегались спускаться на нижние слои Абисса.
Баал считался папашей Мезмира, Ананизарты, Дортена и Баалора. И еще доброго десятка темных богов и дьяволов от разных, порой совершенно чудовищных матерей. Сколько в этом правды, не знал никто. Он сидел глубоко и никогда не покидал Бездну. Рейды игроков, одно время проникавшие в Геенну, не могли пробиться в Разлом. Даже Панды, неоднократно пробовавшие, потерпели сокрушительное поражение и потеряли кучу кораблей. Олаф показал мне скрины грандиозной демонической крепости, простиравшейся на сотни лиг не только вширь, но и вглубь. Настолько огромной, что даже карты ее внешних районов занимали отдельный Атлас. Твердыню населяли миллионы демонов, она считалась самым крупным городом Сферы, превосходя даже торговую столицу Базаара. Попасть к престолу Короля Демонов пока удавалось лишь одним способом - полностью прокачав репутацию с его фракцией. И за два года некоторые настырные игроки это сделали. Вот только немногие хотели делиться тем, что им открыл Владыка Бездны. И еще - ходили упорные слухи, что он способен полностью обнулить любого игрока или НПС, лишив их всех атрибутов. Скорее всего - байки из разряда страшилок, распускаемые, чтобы отпугнуть конкурентов.
- Я скажу тебе одно, - открыл мне Олаф, надменно читая лекцию, - Баал, кем бы он ни был - сильнейший оракул Сферы. Он способен предсказывать течение событий и просчитывать вероятности круче любого кланового аналитика. Искин, поддерживающий сущность такого ранга, читает все наши планы как открытую книгу. Чуешь, куда я веду? Если ты замыслил что-то против него... - Вещий показал глазами на рукоять Синевы, - То оставь надежду. Там не поможет ни хитрость, ни смекалка, ни тысячный рейд. Дохлый номер.
- Знаешь, мой отец говорил: на каждую хитрую задницу найдется свой болт с резьбой, - ответил я.
- Ну-ну. Впрочем, тебе все равно не светит даже пробиться в Геенну. Без репутации к демонам ты там просто будешь постоянно умирать.
Я улыбнулся. Архетип “принца-демона” давал мне “Уважение” к фракциям Абисса. Но Олафу было совершенно необязательно это знать.
- Спасибо, приму к сведению. Еще один момент, Олаф. Помнишь Вельди?
- Естественно. Кстати, поздравляю тебя - с удачным выполнением квеста и с новой “пешкой”. Расскажешь, что там было с ней?
- Лучше покажу профайл. - Я скинул ему линк с новыми данными Вельди, ее атрибутами, очками мастерства и возможными архетипами и с удовольствием наблюдал, как у аналитика Дозоров медленно отваливается челюсть.
- Но... как такое может быть? Она же была просто вендором-алхимиком, - пробормотал Олаф. - Сто тридцать тысяч ОМ, это невозможно...
- Не знаю, Олаф. Тело Вельди захватила древняя и могущественная сущность, это осталось после ее уничтожения. Собственно, я пришел к тебе, чтобы разобраться...
- Знаешь, Хоткот, - вдруг сказал Олаф. - Сначала меч, теперь Вельди. Снаряды не падают дважды в одну воронку.
- Что ты имеешь ввиду?
- У меня только одно логическое объяснение: тебе подыгрывает система.
- Не говори ерунду. Какая еще система?
- Либо через Равновесие, либо еще каким-то способом... - задумчиво пробормотал Олаф, - Ладно! Чего ты хочешь от меня?
- Помоги мне составить билд для Вельди.
- Задача это сложная, хоть и насквозь интересная, конечно, - произнес аналитик, потирая подбородок.
- Ну так поможешь или нет?
- Помогу.
Олаф сосредоточенно нахмурился. Я знал, что сейчас он пристально рассматривает профайл Вельди, и в голове аналитика прокручивается множество вариантов.
- Мне нужно время, Кот, - пробормотал он наконец. - Ну и задачку ты подкинул! Надо собрать информацию по некоторым навыкам, их нет в открытом доступе.
- Можешь дать хоть какую-то предварительную оценку?
- Навскидку вырисовываются несколько интересных схем. Ты вообще как планируешь ее использовать?
Вопрос поставил меня в тупик. Не то чтобы я не думал об этом, но... Сам характер Вельди, да и наши отношения складывались так, что я не хотел рисковать девушкой. Иными словами, не хотел делать из нее боевую подругу. Активное участие в моих авантюрах опасно для жизни, связано с болью, мучениями и постоянными смертями. Я не хотел, чтобы Вельди страдала...