– Господин Хамор должен отдохнуть и подготовиться, – угасающее сознание уловило знакомый голос. – Не тревожьте его. Как только исцелится полностью, дайте мне знать. Нас ждет Прорыв!
***
Тридцать лет со дня Прорыва. Столица.
Эрик Хантер стоял у головного офиса Корпорации. Он знал, что в этой стеклянной башне, на самой её вершине восседает глава Ареопага. Человек, совершивший Прорыв. Виктор Эин Хамор. В далёкой молодости – Виктор Иванович Рабочий, житель глубокого захолустья, когда-то давно подумывающий о разработке удобрений. Создатель устройства, перевернувшего мир с ног на голову. Устройства, освободившего мир от Учения.
«Продам навык скорочтения. Недорого»
«Методы самообороны. Хамор Никс. Телефон:… .. ..»
«Блины. Оладьи. Скидка на навык 30 %»
Всюду мелькали таблички с объявлениями. Хаморы разных навыков и умений, уровней и силы. Все они стали неотъемлемой частью нового мира. Мира, где Знание перестало существовать. На его место пришли несущие навыки и умения. Просвещенные и просветлённые.
Лифт поднял Эрика на небеса за считанные мгновения. Выйдя на верхнем уровне Эрик несколько раз вдохнул, пытаясь вернуть внутренние органы на места, – несмотря на стабилизаторы, подобные путешествия давались ему с трудом.
В приёмной вежливая секретарша заученным текстом предложила ему чай-кофе-свежевыжатый сок – ионизированную воду. На газированных напитках Эрик прервал её и попросил проводить к Председателю.
Для своих лет Виктор выглядел прекрасно – седые волосы острижены в стильную прическу, борода выровнена рукой не одного профессионала. Платиновая оправа в очках казалась неприметной, но от того лишь добавляла цены всему образу. Эрик засмотрелся на Председателя и упустил момент, когда тот заговорил.
– Вы видели? На черном рынке подскочили в цене навыки владения огнестрельным оружием. А вот холодное оружие, наоборот, упало в цене на три пункта. Интересное, однако, явление.
Эрик замер. Между тем, Создатель Хамор, как его называли последователи, обернулся к гостю.
– Я знаю, для чего вы здесь. И я хочу сказать, что вы ошиблись!
От неожиданности Эрик закашлялся.
– Я сумел вас удивить? – в глазах Виктора Эрик силился разглядеть хотя бы тень паники. Но видел лишь одну бесконечную усталость.
– Странно. Я слышал о вас только самые лестные отзывы. Один из немногих, кто самостоятельно прошел все круги обучения, полностью отказавшись от помощи хаморов. Это достойно уважения. В современном мире.
– Вы создали этот мир! – напомнил Эрик.
– Ну что вы! Я же не Господь Бог! Не стоит ценить меня так высоко!
Виктор усмехнулся и прошел к дивану у панорамного окна.
– Прошу!
– Виктор! Я пришел вас арестовать, а вы любезничаете со мной! Что с вами не так?
Виктор снова усмехнулся, взял бутылочку с лимонной водой и медленно, с наслаждением, отпил и стеклянного горлышка.
– Эрик, Эрик. Не разочаровывайте меня, прошу. Вы думаете, что вы пришли арестовать меня. Но вы этого не сделаете! Потому что все ваши доказательства основываются на логике, применимой к обычному человеку. Вы решили, что за движением «Истоки» стою я, опираясь на собранные данные о моей жизни до Прорыва.
– Хотите сказать, я ошибся?
– Хочу сказать, что вы были бы правы, будь я тем человеком. Но Прорыв меняет людей. Знаете, почему нас не так много? Точнее даже не так. Знаете, как много тех, кто был у порога, но не сделал первый шаг? Сотни! Тысячи! Но Прорыв не терпит слабаков. Либо всё, либо ничего. За всё, – на последнем слове Виктор сделал смысловое ударение и выдержал паузу. – За всё надо платить. Всем.
Эрик тряхнул головой, теряя суть этой словесной игры.
– Я заплатил всем. Всем и каждому. По счетам. По способностям и потребностям. Потому, мой друг, – Виктор снова сделал паузу. – Вы же позволите считать вас моим другом? В конце концов, вы проделали большую работу. Докопались до моей жизни в деревне. Нашли даже мою семью. Можно сказать, вы знаете меня лучше меня самого. Лишь одно осталось для вас недоступно – то, что случилось в палате Корпорации.
– Вас забрали с презентации, а спустя полгода вы совершили Прорыв, – внезапно осипшим голосом прошептал Эрик.
– Прорыв, Прорыв… Как много в этом слове, да… Технически, возможно, да, спустя полгода. Но официальной всё же считается дата десятилетие спустя. Сами понимаете, пока наладили производство, пока внедрили, пока система приняла нововведения. – Виктор прикрыл глаза и положил голову на спинку дивана. – Прорыв был моей мечтой. Смыслом моего существования. Все стремились к этой мечте. Все жаждали её осуществления. Все твердили, как это важно и нужно. Но, знаете, никто не рассказал мне, как жить после с мечтой в руках. К чему идти? Куда стремиться? Это, знаете ли, довольно непростая задача. Признаюсь честно, с Прорывом я справился быстрее и легче.