— Можно меня не перебивать? — возмутился Гера.
— Спокойно, — сказала Елена Федоровна Гере. — Не надо злиться. Если задают вопросы, значит, твоя история кажется интересной. А ты, Алеша, наберись терпения и сначала дослушай до конца, а потом спросишь все, что хотел.
Гера кивнул и продолжил:
— В башне жил один чародей, вернее, все вокруг считали его таковым, а кто он на самом деле был, неизвестно. Так? — И Гера посмотрел на мать, которая дала понять, что он все правильно рассказывает. — Известно было, что он объездил много разных стран, где набирался премудрости. И вроде как однажды ему явилось откровение, что он должен поселиться на нашем утесе, что он и сделал.
— Ты забыл сказать, для чего он поселился на утесе, — напомнила Марина.
— Да, точно. Он работал над созданием… — Тут Гера запнулся, пытаясь правильно сформулировать мысль.
— Над созданием алхимической формулы, и это требовало строго определенного места. Нужное превращение могло совершиться только здесь, — сказала Марина. — Давай я продолжу дальше. Вскоре после того, как он выстроил башню и поселился там вместе со своими двумя слугами, в округе пошла молва, что под самой крышей башни чужеземец кого-то прячет. Слухи говорили о бедной девушке, которая стала жертвой колдуна и его обрядов, и даже может поплатиться жизнью за свою красоту и непорочность. Якобы однажды ее милую головку видели в окне сразу двое путников, проезжавших мимо башни, а один торговец сообщал, что отвозил в башню товары, предназначенные не иначе как для юной девы весьма высокого происхождения. К этим свидетельствам добавилось еще много всяких небылиц, и вот уже башню, которая и так вызывала подозрения одним своим видом, окружила стена всеобщего недоверия и страха. Ситуацию усугубило известие, что в соседней долине пару месяцев назад таинственно исчезла дочь одного знатного вельможи. Как только страдающий отец узнал о возможном месте заточения своей дочери, он тут же собрал свою челядь и окружил башню.
— Что такое челядь? — не выдержав, спросил Алеша.
— Слуги, сын. К осаждавшим присоединились зеваки из близлежащих селений, которым не терпелось пробраться в башню и поживиться богатством, которое, по их мнению, наверняка там хранилось. Послы вельможи просили впустить хотя бы одного человека, чтобы убедиться, что девушки нет в башне, и тогда они уйдут, никого не тронув. Слуга чародея откуда-то сверху прокричал, что у них нет никакой пленницы, что в башню они никого не впустят и вообще лучше бы им разойтись для своего же блага.
Так началась осада. Дубовая дверь, обитая железом, никак не поддавалась тарану. Окна находились высоко, и забраться через них тоже не представлялось возможным. Сидящие в башне настолько были уверены в своей безопасности, что даже не стали закрывать ставни. К вечеру задул холодный северный ветер, а так как дело было в октябре, Гера вам забыл сказать, то на горе сделалось очень холодно.
— Я могу продолжить дальше сам. Хорошо?
— Продолжай.
— Начался дождь. Не обошлось без суеверных предположений, что это дело рук колдуна и он всех погубит. Селяне разбрелись по своим деревням, часть отряда вельможи отправилась в город, чтобы раздобыть лестницы, веревки и орудия для штурма, другая часть осталась возле башни следить за осажденными. Вокруг нее они разожгли костры, которые было видно далеко с противоположного берега реки. Утес стал похож на самый настоящий маяк. Ночью ветер усилился. Огонь перекинулся на сухую траву. Гора загорелась. Произошедшее посеяло панику.
— Тебя невозможно слушать! У тебя сначала дождь идет, а потом вдруг сухая трава загорелась. Как такое может быть? Мам, давай ты лучше будешь рассказывать? — просила Лиза.
— Не перебивай. Просто сначала было одно, а потом мы кое-что поменяли. Очень скоро мы послушаем твою замечательную историю. — защищался Гера.
— Ой, напугал!
— Пусть Гера завершает, — вмешалась Марина.
— Короче говоря, гора запылала вся в считаные минуты, — продолжал Гера. — Челядь не смогла ее потушить. Ближе к утру пошел дождь, огонь погас. Утром все вокруг заволок густой туман, почти ничего не увидеть. Башня зловеще выступала из него, и еще долго никто не решался к ней приблизиться. Уж больно жутко она выглядела. Когда удалось сломать дверь, выяснилось, что башня пуста. Там не оказалось ни одной живой души, и, вместе с ее обитателями, очевидно, исчезли многие вещи. Они испарились. Но как? Уползли по туннелю, улетели, воспользовались пожаром и прошли сквозь огонь? Этого никто так и не узнал, а башню было решено разрушить до основания.
Гера закончил свой рассказ.