— И правильно сделала. Выпьешь с нами кофе?
Этих двух женщин нельзя было назвать подругами в полном смысле этого слова. Они всегда немного соревновались своими дачами: Вера Афанасьевна считала свою более ухоженной и красивой, с чем никак не могла согласиться Елена Федоровна. «Она так ценит чистоту, — жаловалась мужу Елена Федоровна. — А сама кидает огрызок яблока чуть ли не на пол нашей беседки». Когда гости Веры Афанасьевны приходили полюбоваться на розарий Глебовых, соседка не показывала вида, но все же злилась. Это были ее гости, а значит, считала она, именно ее дача по праву должна быть в центре их внимания. «Конечно, Вере тяжело одной содержать столько земли», — рассуждала Елена Федоровна, и потому была снисходительна к внезапным приступам охлаждения своей приятельницы. Кроме приятных посиделок, их альянс приносил вполне очевидную пользу. Соседям всегда можно заказать что-то нужное из города: у них можно занять кофе, стремянку или липкую ленту от мух. Обе женщины отлично понимали, что лучше дружить и не давать волю своему тщеславию.
Когда Гера ушел досыпать в дом, Вера Афанасьевна как бы невзначай бросила фразу:
— А что у вас происходило этой ночью на даче?
Елена Федоровна удивленно приподняла бровь, не понимая вопроса.
— Я имею в виду не в доме, а на участке, — поправила себя Вера Афанасьевна.
— А, ты про это… да мы все наряжаемся в гномов и играем в прятки, — шутила Елена Федоровна.
Женщины громко рассмеялись, так что Алеша зашевелился под одеялом и перевернулся на другой бок.
— Нет, правда, — настаивала Вера Афанасьевна. — Ты сама знаешь, иногда нападает такая бессонница, никак не уснуть. Вот как раз вчера, проснулась где-то около двух ночи, устала лежать и вышла подышать свежим воздухом…
— И что же ты увидела? — нетерпеливо перебила соседку Елена Федоровна.
— Я увидела свет от фонарика…
— Всего лишь кто-то из ребят пошел в туалет.
— Ты дослушай.
Вера Афанасьевна допила кофе и поставила чашку на стол.
— Только не подумай, что я подсматривала.
Говоря это, Вера Афанасьевна нисколько не лукавила. Из-за того, что весь дачный массив располагался на склоне, дачи, уходящие вниз к реке, неплохо просматривались сверху. Если бы не деревья и кустарники, участок Глебовых был бы вообще весь как на ладони у Веры Афанасьевны, когда та отдыхала под навесом возле дома.
— Да о чем ты?
— Сначала я действительно ничего не заметила необычного. Я же встала среди ночи, так почему бы и другим не сделать то же самое? Но затем услышала, именно услышала, потому что в той стороне, где у вас заросли калины и орешника, вообще ничего не видно, как кто-то ходит, суетится и, как поняла, что-то мастерит.
Елена Федоровна задумчиво молчала. Ей очень не хотелось признаваться, что она совсем не в курсе происходящего ночами на собственной даче, ведь она всегда считала себя хорошо осведомленной относительно всего того, что касалось ее дома. К тому же услышанное было и правда таким странным, что было невероятно сложно с ходу придумать удовлетворяющее любопытство соседки объяснение.
— Если бы что-то мастерилось, то, наверное, я бы это заметила. Но сегодня все так же, как было вчера перед сном. — ничего не изменилось.
Вера Афанасьевна пожала плечами.
— Ты меня заинтриговала, Вера, — признавалась Елена Федоровна. — Я обязательно все выясню… Хм… Мне даже стало до безобразия интересно… Должно быть, это Сергей что-то затеял, ты же знаешь, какой он выдумщик.
Последняя фраза была встречена Верой Афанасьевной с полным пониманием, однако диалог прервался сигналом подъехавшего «жигуленка».
В семье Глебовых уважалась личная автономия. Необходимость побыть одному и возможность не отчитываться о своих делах всегда признавались законным правом даже для детей. Беспокойную Елену Федоровну к этому правилу когда-то приучил Сергей Иванович. Да, ей пришлось ломать себя, и не потому, что она жаждала постоянного контроля, а в силу привычки волноваться за близких. Это чувство оказалось наследственным. Оно передавалось по женской линии рода, следовательно, досталось ей от матери и передалось дальше дочери, хотя уже и не в такой степени. Когда-то после неудачной беременности тревожность Елены Федоровны приняла гигантские масштабы, но муж вовремя сумел отрезвить ее. «Либо ты успокаиваешься, либо мы разводимся», — однажды сказал он ей, глядя прямо в глаза. И это сработало. Елена Федоровна училась не думать о плохом, когда ее муж находился в командировке и вдруг не выходил на связь; она заставляла себя не переживать за здоровье родителей; категорически запрещала себе представлять, каковым станет будущее, если никогда не сможет иметь детей. Всему этому она сказала «стоп». Сложно сказать, каким образом еще совсем молодая женщина нашла силы превозмочь свою врожденную особенность. В ней было что-то редкое, отличающее ее от бесконечного множества других людей. Оно проявлялось медленно и необратимо. В зрелом возрасте Елена Федоровна стала ощущать в себе ту разновидность духовной мощи, которая внушала крамольные мысли о том, что ей может быть подвластно все, что угодно. Она вдруг открыла, что может предугадывать грядущие события и как-то влиять на них; понимала, что способна чувствовать человека на расстоянии, оказывать на него любое незримое, в том числе целительное воздействие. Ее врожденная тревожность за близких будто пробила некий тайный канал сверхспособностей. Впрочем, Елена Федоровна пользовалась ими лишь в крайних случаях, не то что Капналина, устроившая у себя на участке нечто вроде специальной школы или общины.