— Мама, что с праздником? — спросила она у матери во время уборки в доме.
— А ничего, собственно, не изменилось с тех пор, когда ты последний раз спрашивала об этом… Я не знаю, отец молчит.
— И?
— Пойди спроси у него сама.
Марина почувствовала отстраненность в голосе Елены Федоровны.
— Давай вместе!
— Не хочу… Я еще не отошла от вчерашнего. Сил нету.
— Вот поэтому надо, мама. Это для всех нужно.
Зная упрямый характер матери, Марина приготовилась к длительной осаде, но к удивлению, та быстро сдалась:
— А вообще-то, ты права, идем.
Они застали Сергея Ивановича во флигеле на втором этаже, когда тот что-то чертил, согнувшись над письменным столом.
— Не иначе, будут бить, — пробормотал в сторону Сергей Иванович, увидев у себя в библиотеке двух решительно настроенных женщин.
— Сережа, нам нужно поговорить, — сказала Елена Федоровна.
— Я слушаю, — не отрываясь от работы, ответил Сергей Иванович.
— Отвлекись, пожалуйста. Кстати, чем ты там занимаешься?
Елена Федоровна шагнула ближе к столу, но Сергей Иванович выпрямился и быстро перевернул ватман лицом вниз.
— Я заинтригована, однако… — удивилась такой скрытности Елена Федоровна.
— Так о чем вы хотели поговорить?
— Да о празднике… О чем же еще?
— Мы с мамой хотим знать и участвовать, а потом, дети спрашивают, — включилась Марина. — Ты же ничего нам не рассказываешь, а времени почти не осталось. Что за тайны такие, папа?
Сергей Иванович довольно покачал головой.
— Что поделаешь с вами. Садитесь. Что-нибудь расскажу, так и быть.
Глава 27
НЕ УСТУПАЯ ПЕРЕПИЛИХЕ
— Точно как Перепилиха из мультика. Ей только еще подраться осталось с кем-нибудь.
Алеша слышал эти слова бабушки, когда та пропалывала одни грядки, в то время как дед поливал другие. С самого утра Алеша был занят тем, что запускал радиоуправляемый вертолет, который ему подарили за победу на грибном чемпионате. Подарок был куплен заранее. Взрослые были уверены, что, несмотря на разницу в возрасте, вертолет будет интересен всем детям. И не ошиблись. Гере и Лизе не терпелось самим попробовать поуправлять этой штуковиной, но победитель имел абсолютное право единолично наслаждаться призом, а остальные подобно вассалам должны были терпеливо ждать, когда их феодал наиграется.
В своем воображении Алеша придумал целую легенду про рейсовый вертолет в труднодоступных джунглях, который перевозит почту и людей в условиях большой непогоды. И действительно, хотя в Пичугино тож и светило яркое солнце, но, как всегда, дул ветер, и стоило только вертолетику оторваться от земли чуть выше положенного, его тут же подхватывало, закручивало, резко уносило в сторону, а потом кидало вниз. Чаще всего это заканчивалось авиакатастрофой, к счастью, без фатальных последствий для самой модели. Тогда диспетчер Алексей сообщал по рации о необходимости выслать на подмогу еще один вертолет. Люмпик и Перзик звонко лаяли на это красное маленькое чудовище, подпрыгивали, пытаясь его поймать, но, когда вертолет оказывался на траве, тем не менее не решались осуществить желаемое, крутясь вокруг него волчком.
Алеша услышал про Перепилиху, когда прибежал к огороду забрать вертолет, спикировавший аккурат рядом с редиской.
— Бабушка, а кто это — Перепилиха? — спросил он у Елены Федоровны.
— Да это мультфильм такой есть, Алеш, — невозмутимо ответила она.
Но Алеша прекрасно понял, что речь шла вовсе не о мультфильме, а о ком-то из соседей:
— Я знаю про него, но ты назвала этим именем кого-то другого.
Сергей Иванович коротко хохотнул и, чтобы окончательно себя не выдать, под предлогом необходимости полить огурцы отошел чуть в сторону, вместе с тем продолжая наблюдать, как будет выпутываться жена.
Елене Федоровне сделалось неловко. Она не любила при внуках говорить о ком-то нехорошо и вообще всегда, когда при них повышала тон или вдруг использовала не очень приятное слово, корила себя после за несдержанность. И сейчас она решила, что ни за что не скажет о том, кого напомнил ей этот персонаж.
— Дай я угадаю, — не унимался Алеша.
Елена Федоровна молчала, продолжая выщипывать проклюнувшиеся сорняки в грядках с редисом.
— Понятно, что это тетя.
— Не тетя, а женщина, — поправила Елена Федоровна внука. — Сколько раз я тебе говорила, а ты все не можешь запомнить.
— Хорошо, женщина. Из них у нас тетя… ой, пусть будет просто Жанна, Соня, Логинова и Вера Афанасьевна. Теперь осталось выяснить, кто из них самая задиристая. Жанна — нет, Соня — вообще нет, Вера Афанасьевна — бывает немного вредной, но никогда не кричит, остается Логинова. Да, точно! Перепилиха — это она!