Мастер, не прерывая размягчения материала, с улыбкой обратился к упорствующему путешественнику в никуда:
— Возможно, именно из-за таких идей и появляются пятна на Солнце. Не станет ли Солнце хуже греть и меньше светить, когда солнечные гончары начнут захламлять его своими горшками?
Икар покачал головой:
— Но ведь и твои чаши люди могут наполнять ядом, ответственен ли творец за судьбу своего творения? Кузнец одинаково добротно подковывает и крестьянскую кобылу, и боевого коня.
— На то Бог и поделил воду на Живую и Мертвую, — усмехнулся Гончар, — чтобы наливающий ту или другую брал на себя ответственность, а куда наливать, я обеспечу. И не забывай, мой юный друг, как я ограничен в творчестве, сколь ни искусны мои пальцы, но если заготовка не вертится, да и когда круг исправен, я «зажат» в творчестве несколькими движениями и могу создавать только фигуры вращения, ровно так же я ограничен и в возможности отслеживать использование «чад» моих, ну прямо как родитель, сказавший все, что хотел, и выпустивший «птенца из гнезда».
Икар немного помолчал, переваривая услышанное, а затем предположил:
— Быть может, степеней творчества на Солнце больше и иначе осознаются последствия трудов своих?
— Да знаешь ли ты, мальчишка, — неожиданно взорвался мастер, с силой шваркнув розовый ком на гончарный круг, — как усмиряется огонь такой силы, что есть на Солнце? Нет? А тебе стоило бы поинтересоваться, ибо крылья, коими собираешься воспользоваться для своего романтического путешествия, должны уметь выдерживать испепеляющий жар.
— И как же усмиряют Солнце? — как можно спокойнее произнес Икар, приглушая таким образом пыл Гончара.
— Плазму удерживают магнитным полем, — нравоучительным тоном ответил мастер, — это известно каждому земному гончару.
Икар, выслушав, сложил руки на груди и парировал:
— Речь, в общем-то, не обо мне, если решишь отправиться со мной, вопрос крыльев я решу.
Гончар тяжело вздохнул:
— И хотел бы я поверить тебе, но не верится, слишком долго работаю я с глиной, самым земным материалом. Через руки, чувствующие ее тепло и холод, влажность и сухость, пластичность и зернистость, связан я с планетой, крепко-накрепко. Слова твои не будоражат воображение человека, ограниченного сознанием цилиндрических форм. Нет для тебя более ненадежного спутника, чем я, смотрящий вечно под ноги в поисках идеальной глины.
Икар понимающе покачал головой:
— В память о нашей встрече прими от меня зерно и рыбу.
Молодой человек положил на гончарный круг свои дары.
— И как мне читать эти символы? — тихо проговорил догадливый Гончар, человек, проживший жизнь и напитавшийся от нее мудрости.
Икар улыбнулся:
— Ты решил, что я бросил красивую приманку про Солнце, это зернышко, и не проглотил ее вместе с крючком, а я, на самом деле, давал тебе Зерно Истины, но в страхе неверия ты не испробовал его.
Гончар, вытерев тряпицей пальцы от высыхающей глины, взял зерно и спросил:
— А рыба?
Но мастерская уже погрузилась в тишину.
Глава 5. Икар и пятый апостол
Молодая женщина одним точным движением вынула заколку, прятавшуюся под шелковыми лепестками ярко-красной розы, и густые черные волосы рассыпались по обнаженным плечам. Полупрозрачная ширма, скрывавшая до времени от заинтересованного взора Художника привлекательные формы выбранной им натурщицы, скрипнула, и дева, к слову сказать, не самый дешевый вариант, нисколько не смущаясь собственной наготы, «выплыла» на середину мастерской. Удовлетворенный выбором, служитель Форнарины жестом, не лишенным изящества, указал на кривоногую кушетку возле окна, и небесная грация, бросив многозначительный взгляд на мужчину, медленно улеглась на нее, запрокинув руки за голову, в свободной позе властелины и соблазнительницы.
Художник открыл было рот подсказать натурщице более выгодное положение тела относительно освещения, но медный колокольчик, висящий на двери мастерской, весело звякнул, и в тон ему голос вошедшего произнес:
— Здравствуйте, я — Икар.
— Да будь ты сам Аид, в дыму и молниях, окруженный свитой из чертей и грешников, — выругался Художник, — ты не вовремя.
— А мне нравятся зрители, — проворковала с кушетки обнаженная нимфа, с интересом разглядывая незнакомца.
— Твое дело — неподвижное тело, это же относится и ко рту, — рявкнул Художник на покрасневшую модель и повернулся к Икару. — Чего надо, говори скорее.
— Пришел позвать тебя с собой, на Солнце, — лучезарно улыбнулся Икар, с трудом сдерживаясь, чтобы не взглянуть на деву.